Punto de Lambert

Lambert's Point es un promontorio situado en la orilla este del río Elizabeth, cerca del centro de la ciudad independiente de Norfolk , en la región de South Hampton Roads , al este de Virginia , Estados Unidos. Alberga una gran planta de exportación de carbón y una zona residencial. Se encuentra al sur de la Universidad Old Dominion .

Lambert's Point recibió su nombre en honor a Thomas Lambert, quien obtuvo la patente de 100 acres (400 000 m² ⁾ en la orilla este de la bahía del río Elizabeth el 1 de junio de 1635, cuando el territorio aún formaba parte del condado de Elizabeth River en la Virginia colonial. Lambert era alférez de la Milicia del Condado de Lower Norfolk en 1640 y posteriormente alcanzó el rango de mayor en la misma unidad. En 1652, fue miembro de la Asamblea de Jamestown por el Condado de Lower Norfolk, y al momento de su muerte en 1671 ostentaba con orgullo el título de Teniente Coronel Thomas Lambert. Lambert's Point se ubicaba en el Condado de Norfolk cuando este se formó a partir del Condado de Lower Norfolk en 1691.

El ferrocarril Norfolk and Petersburg (N&P) se construyó bajo la supervisión de William Mahone , un joven ingeniero civil del condado de Southampton, Virginia, que se había formado en la primera promoción del Instituto Militar de Virginia (VMI). Un enlace ferroviario hacia el oeste había sido durante mucho tiempo un sueño de los ciudadanos de Norfolk, liderados por el Dr. Francis Mallory . A pesar de los retrasos, las limitaciones financieras y la epidemia de fiebre amarilla de 1855 , para 1858, el joven Mahone y su equipo del N&P habían construido puentes sobre las ramas este y sur del río Elizabeth , habían instalado una vía de troncos a través de la parte norte del Gran Pantano Dismal y habían completado la línea hacia el oeste hasta Petersburg . En Cockade City, se podían establecer conexiones con un ferrocarril norte-sur hacia Richmond o Carolina del Norte , así como, más importante aún, con el ferrocarril South Side hacia Lynchburg , que a su vez conectaba con el ferrocarril Virginia and Tennessee (V&T). Finalmente, se consideró posible un enlace ferroviario que llegara hasta el río Misisipi y el Golfo de México en Nueva Orleans .

Las cosas pintaban muy bien tanto para Norfolk como para la nueva empresa cuando la Guerra Civil Estadounidense , que duraría cinco años y causaría graves daños a los ferrocarriles, interrumpió por completo sus operaciones. Aunque la Confederación perdió la guerra, Mahone emergió como el héroe de la Batalla del Cráter . Rápidamente se dedicó a liderar los esfuerzos para reconstruir el N&P y sus ferrocarriles de conexión, financiados con dinero de los tenedores de bonos británicos. Para 1870, controlaba los tres, rebautizados conjuntamente como el Ferrocarril Atlántico, Misisipi y Ohio (AM&O). Existen numerosas pruebas de que Mahone era consciente de la riqueza potencial que representaban las reservas de carbón bituminoso sin explotar en el sur de Virginia Occidental, y había planeado un cuarto ferrocarril y adquirido terrenos para aprovecharlas. Sin embargo, el Pánico Financiero de 1873 obligó al AM&O a incumplir el pago de sus bonos y a retrasar cualquier plan de expansión. Tras varios años de administración judicial, los tenedores de bonos perdieron la confianza en Mahone y este perdió el control del AM&O. La compañía operó bajo administración judicial durante varios años y Mahone luchó por obtener la financiación necesaria para recuperar el control. Finalmente, en 1881, se vendió en subasta, pero Mahone no logró hacerse con el control. En su lugar, los intereses de Filadelfia se alzaron con la victoria y la compañía pasó a llamarse Norfolk and Western Railway (N&W). (Mahone continuó su carrera política en Virginia y a nivel nacional, y se aseguró de que parte de los ingresos de la venta de la participación estatal en lo que había sido "su" ferrocarril se destinaran a la construcción de una escuela para personas negras, que con el tiempo se convertiría en la Universidad Estatal de Virginia (VSU), cerca de Petersburg).

Los nuevos propietarios de Filadelfia también eran muy conscientes de las oportunidades que representaba el carbón del sur de Virginia Occidental, donde poseían extensas tierras. Pronto, bajo el liderazgo de Frederick J. Kimball , comenzaron a extender sus líneas hacia el oeste desde el valle del río New para llegar a ellos. El primer cargamento de carbón llegó a la terminal de la rama oriental de Norfolk and Western en 1883. Le siguieron muchos más, y pronto se hizo evidente que se necesitaría una instalación más grande para cargar el carbón en los barcos. Se adquirieron terrenos en el condado de Norfolk, a las afueras de la ciudad de Norfolk, junto al puerto. Allí se construyeron las instalaciones, y el primero de muchos muelles de carbón que vendrían después se inauguró en Lambert's Point en 1886. Las vías de N&W se extendieron directamente hasta los nuevos muelles de carbón en Lambert's Point una vez terminados. También se construyó una zona residencial para alojar a las familias de los trabajadores. Muchos de los primeros residentes de Lambert's Point estaban involucrados en la industria del carbón. Para 1900, Norfolk era el principal puerto exportador de carbón de la costa este. El área que incluye Lambert's Point fue anexada por la ciudad de Norfolk en 1911. ^{[ 1 ]}

Norfolk and Western se expandió enormemente y, en la década de 1980, este ferrocarril de Clase 1 pasó a formar parte de Norfolk Southern Corporation , una empresa incluida en la lista Fortune 500 con sede en Norfolk. La sede se trasladó a Atlanta, Georgia , en 2018. ^{[ 2 ]}

Patios de carbón de la N&W, en Lambert's Point, con el río Elizabeth al oeste, c. 1915. Fotografía de FJ Conway.

Lambert's Point alberga el Muelle 6 de Norfolk Southern, la instalación de transbordo de carbón más grande y rápida del hemisferio norte. La capacidad de procesamiento anual de la instalación es de 48 millones de toneladas. ^{[ 3 ]} A diferencia de la mayoría de las instalaciones de este tipo, Lambert's Point ensambla toda la carga en vagones y la carga directamente en el buque, en lugar de utilizar almacenamiento en tierra. El sistema es notablemente versátil debido a su capacidad de combinar lotes individuales hasta en cinco direcciones (una combinación de cinco vías), pero en incrementos tan pequeños como 100 toneladas. El muelle de 1850 tiene tres atracaderos, dos para carga y un tercero que funciona como atracadero, así como dos cargadores de buques. La instalación puede albergar aproximadamente 6200 vagones cargados y, a plena capacidad, sus dos volcadores rotativos gemelos (capaces de descargar hasta cuatro vagones simultáneamente) pueden descargar 1200 vagones por día.

La N&W trasladó su estación de pasajeros de Norfolk desde la estación terminal de Norfolk a una nueva estructura cerca de Lambert's Point en 1962. La estación, en 2200 Redgate Avenue, ^{[ 4 ]} permaneció en uso bajo la N&W hasta 1971, luego por el Amtrak Mountaineer de 1975 a 1977.

En la actualidad, las instalaciones portuarias adyacentes para mercancías son operadas por Lamberts Point Docks, Inc., una subsidiaria de Norfolk Southern.

La Armada de los Estados Unidos mantiene la Estación de Desactivación Magnética de Lambert's Point , ubicada en el río Elizabeth, frente a Lambert's Point. Los buques de la armada la utilizan para reducir su firma magnética, lo que los hace menos vulnerables a ciertos tipos de minas. Debido a la disminución del número de minas de carbón en Virginia Occidental, el tráfico de carbón procedente de la División Blue Ridge , en Bluefield, Virginia Occidental , ha disminuido ligeramente.

• Biblioteca Pública de Norfolk
• Página web de la NPL (Página web sobre la historia de Lambert's Point)

36°52′29″N 76°19′25″O / 36.87468°N 76.32348°O / 36.87468; -76.32348