La Brigada de Lamon

La Brigada de Lamon fue la denominación no oficial de una brigada militar organizada para el gobierno federal durante la Guerra Civil estadounidense por Ward H. Lamon , alguacil federal del Distrito de Columbia y amigo del presidente Lincoln. Se formó en Williamsport, Maryland , en junio de 1861 y se mantuvo activa hasta finales de ese año. Originalmente, estaba destinada a estar compuesta por virginianos unionistas, pero en su mayoría provenía de Maryland , Pensilvania e Illinois .

Ward Hill Lamon había nacido en el condado de Frederick, Virginia , y al comienzo de la guerra creía que había suficientes virginianos unionistas en los condados a lo largo de la frontera con Maryland como para formar un regimiento de voluntarios. Escribió a Lincoln sobre su proyecto el 27 de mayo de 1861, y Lincoln le dio su aprobación. Lamon comenzó su regimiento en Williamsport, Maryland, frente a la frontera con Virginia. Si bien ya había algunos virginianos refugiados en Maryland, el reclutamiento resultó difícil. ^{[ 1 ]}

El 12 de junio, el New York Times informó:

"Se difunde ampliamente una proclama firmada por W. H. Lamon, alguacil del Distrito de Columbia, que exhorta a todos los virginianos leales a reunirse y formar regimientos bajo el mando de Phillip Pendleton. Sesenta virginianos, que abandonaron las tropas confederadas y se unieron para evitar la requisición militar de Virginia, se han acampado en Williamsport, bajo la proclama del coronel Lamon, han elegido un capitán y forman el núcleo de un regimiento. ^{[ 2 ]}

El Baltimore Daily Exchange, un periódico antiadministrativo , informó el 22 de julio:

"El tan comentado regimiento del coronel Lamon, que pretendía estar formado por hombres de la Unión del condado de Berkeley y sus alrededores, ha resultado un completo fracaso. Todavía no ha logrado reclutar a cien hombres."

El condado de Berkeley consta que aportó una compañía al regimiento de Voluntarios de Virginia de Lamon, la Compañía B. El condado de Berkeley reclutó otras seis compañías durante la guerra, cinco para la Confederación y una para la Unión. ^{[ 3 ]}

Según los términos del servicio militar, las compañías de menos de 85 hombres no podían ser oficialmente reclutadas y equipadas por el gobierno, y Lamon se enfrentó a la perspectiva de equipar a los hombres con sus propios fondos, pero se le hizo una excepción personal y Lincoln advirtió a Lamon el 25 de junio.

"Hablé ayer con el Secretario de Guerra, y él está de acuerdo, y yo también, en que tan pronto como consigan compañías, puedan conseguir un oficial estadounidense y alistarlos. Háganlo discretamente, porque no podemos asumir la labor de convertirlo en una práctica general." ^{[ 4 ]}

El reclutamiento no cumplió con las expectativas de Lamon, por lo que comenzó a buscar más al oeste para lograr su objetivo de formar una fuerza del tamaño de una brigada.

En septiembre, Lamon viajó hacia el oeste a través de Pensilvania hasta Illinois y Misuri. En Pensilvania, incorporó dos compañías independientes de artillería de Pensilvania a su brigada, las compañías C y F. La compañía C, conocida como "Batería de Thompson" , había sido reclutada principalmente en Pittsburgh y añadió 23 hombres de Maryland a su llegada a Williamsport. ^{[ 5 ]} La compañía F, conocida como "Batería de Hampton", fue reclutada en Pittsburgh. Las cuatro compañías de caballería adscritas al regimiento de Virginia de Lamon , que posteriormente se incorporaron al 1.er Regimiento de Caballería de Maryland , fueron reclutadas en Pensilvania.

Se reunió con el gobernador de Illinois, Richard Yates, y le pidió permiso para reclutar soldados en Illinois para su brigada, informándole que ya había reclutado a algunos hombres en Chicago. El gobernador Yates le dijo que no podía reclutar en Illinois para regimientos fuera del estado, pero le ofreció a Lamon el 39.º Regimiento de Infantería de Illinois , apodado "Falange de Yates", ya que ya había sido asignado al estado. Lamon se mostró reacio, afirmando que quería reclutarlos él mismo, pero más tarde aceptó el regimiento para la brigada. Mientras tanto, el general de brigada Fremont había ordenado al 39.º Regimiento que se trasladara a San Luis. Un intercambio de cartas entre el gobernador Yates y Fremont resultó en que Fremont ordenara que el 39.º Regimiento de Illinois fuera enviado en tren desde San Luis a Williamsport, Maryland.

El gasto resultante del transporte del regimiento provocó una investigación del Congreso y críticas a Lamon, ya que el costo se estimó en unos 30.000 dólares. Lamon fue criticado además por supuestamente hacerse pasar por general de brigada y vestir el uniforme como tal. El gobernador Yates respondió a la solicitud de Lamon de que recordara su encuentro, a lo que Yates respondió

«Que yo recuerde, usted no afirmó ser general de brigada. No vi nada en su conducta que menoscabara en lo más mínimo la alta estima en la que siempre se le tuvo aquí como ciudadano y caballero.» ^{[ 7 ]}

El testimonio ante el Congreso de empleados ferroviarios declaró que Lamon fue presentado como general de brigada y vestía el uniforme. Se le proporcionó transporte gratuito a San Luis, donde llegó el 25 de octubre, y desde allí a Springfield, Illinois, en su propio vagón. El comité sugirió que Lamon reembolsara al gobierno los gastos de transporte, pero el asunto no prosperó. ^{[ 8 ]}

Ward Lamon regresó a sus funciones como alguacil de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia en noviembre. Las unidades de su brigada fueron puestas bajo el mando del coronel SH Leonard, cuya brigada llegó a incluir el 39.º de Illinois, el 13.º de Massachusetts , el 12.º de Indiana y... "una sección de artillería con diez cañones Parrott; tres compañías de caballería; y seis compañías de los voluntarios del 1.er de Virginia, originalmente se intentó reclutar para Lamon. En total hay 3524 hombres en el mando..." ^{[ 9 ]} Lamon quería que su brigada permaneciera intacta, pero el 15 de enero de 1862, el ayudante general de los Estados Unidos informó al gobernador de Maryland que las compañías de Lamon debían consolidarse con los regimientos incompletos de Maryland. ^{[ 10 ]} Las compañías de artillería reclutadas en Pensilvania fueron finalmente reasignadas a Pensilvania después de pasar algunos meses como parte de la 1.ª Brigada de Maryland. ^{[ 11 ]} Las cuatro compañías de caballería del 1.er Regimiento de Voluntarios de Virginia se organizaron dentro del 1.er Regimiento de Caballería de Maryland , las cuatro compañías de infantería se organizaron dentro del 3.er Regimiento de Infantería de Maryland . ^{[ 12 ]} No hay más registros de ninguna compañía de Virginia organizada para la brigada de Lamon. Los regimientos de infantería 39.º de Illinois, 13.º de Indiana y 13.º de Massachusetts fueron asignados para proteger las líneas y puntos ferroviarios a lo largo del alto Potomac como parte de la División del Ejército del Potomac del general Nathaniel P. Banks .