Lamonts

Los grandes almacenes Rhodes fueron fundados en Seattle por Albert J. Rhodes en 1907 en el edificio Arcade, en la Segunda Avenida. Había sido socio de los grandes almacenes Rhodes Brothers en Tacoma , pero las dos empresas nunca estuvieron afiliadas. Se inspiró para instalar un órgano de tubos en su tienda tras un viaje a los famosos grandes almacenes Wanamaker de Filadelfia . Albert Rhodes falleció en 1921, antes de tener la oportunidad de ampliar el negocio, pero su esposa, Harriet W. Rhodes, continuó con las operaciones. Para 1927, la tienda se había quedado pequeña. Los arquitectos Harlan Thomas y Clyde Gral recibieron el encargo de diseñar un nuevo edificio de siete plantas que ocuparía media manzana. Este incluía el órgano de tubos Aeolian que Albert había planeado. ^{[ 1 ]} Con la prosperidad posterior a la Segunda Guerra Mundial , la empresa se expandió abriendo sucursales en el Distrito Universitario de Seattle en University Village (1956), Crossroads Mall en Bellevue (julio de 1964) y en Lake Forest Center Mall en Lake Forest Park (octubre de 1964). ^{[ 2 ]}

En octubre de 1967, la cadena Rhodes, que atravesaba dificultades financieras, fue adquirida por The Pay 'n Save Corporation, seguida en 1968 por la singular Bell's of Burien Department Store, fundada en 1956 en Burien, Washington . ^{[ 3 ]} Pay 'n Save procedió a cerrar la tienda insignia de Rhodes en el centro de Seattle en julio de 1968, al centrar su atención en los suburbios. ^{[ 4 ]} Las tres sucursales de Rhodes en los suburbios, así como la tienda Bell's of Burien, continuaron operando como hasta entonces durante varios años. En un intento por crear una marca de grandes almacenes sólida que se sumara a la cartera de marcas de Pay 'n Save, todas las tiendas se convirtieron al nombre Lamonts en 1970. La nueva cadena fue nombrada en honor a M. Lamont Bean, el director de Pay 'n Save Corp. en ese momento. El nombre Bell's (con guion de Lamonts) se mantuvo asociado a la tienda de Burien hasta 1974. ^{[ 5 ]}

Después de una expansión constante durante las décadas de 1970 y 1980, Lamonts finalmente se consolidó cuando Pay 'n Save Corp. fue adquirida por inversores neoyorquinos liderados por los hermanos Eddie y Julius Trump. Con 250 millones de dólares en bonos basura , separaron Lamonts y otras tiendas Pay 'n Save de la compañía y las pusieron bajo la propiedad de Northern Pacific Corp. Con la contratación de Leonard Snyder, anteriormente de Allied Stores Corp. , como presidente en 1987, se propuso un ambicioso plan de crecimiento para los años siguientes. ^{[ 6 ]} En busca de más capital para expandirse, Lamonts fue vendida a Aris Corp. , con sede en Dallas , Texas , propiedad de la familia Thompson, famosa por 7-Eleven, en 1989. ^{[ 7 ]} Las ganancias de la compañía cayeron poco después, aunque se reportaron ventas récord. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Las ganancias continuaron disminuyendo en 1991 y 1992. En noviembre de 1992, después de una reestructuración financiera en la que la empresa intercambió la mayor parte de sus acciones comunes con los prestamistas a cambio de una deuda reducida, Lamonts propuso un ambicioso plan para abrir de tres a cuatro tiendas de 25 000 a 30 000 pies cuadrados (2800 m² ⁾ al año en centros comerciales existentes en el este de Washington, Idaho , Montana , Utah , Colorado , Nebraska , Kansas , Dakota del Norte y Dakota del Sur . ^{[ 10 ]} Desafortunadamente, este plan coincidió con la recesión de principios de la década de 1990, lo que endeudó enormemente a la empresa y finalmente la llevó a la quiebra. ^{[ 11 ] [ 12 ]} 

En la década de 1990, otras cadenas más exitosas en áreas con tiendas Lamonts, como Mervyn's y JCPenney , obligaron a Lamonts a reestructurarse en 1992, a declararse en bancarrota bajo el Capítulo 11 en 1995, ^{[ 13 ]} y una vez más en 2000. Una expansión inoportuna a principios de la década de 1990 endeudó tanto a la empresa que nunca se recuperó del todo. La primera bancarrota provocó que la cadena redujera su número de tiendas de 57 a 43 y trasladara su sede de Bellevue a Kirkland para ahorrar costos. Los directivos de la empresa atribuyeron la situación a una mala combinación de inventario y a las bajas ventas debido a las temporadas de primavera y verano inusualmente frías, que finalmente los llevaron al límite. Tras salir de la bancarrota a principios de 1998, en un intento por modernizar y mejorar su imagen, lanzaron un nuevo diseño de tienda más luminoso y atractivo para el cliente. ^{[ 14 ]}

En 1999, Lamonts rechazó una oferta de fusión de la cadena rival Troutman's Emporium . ^{[ 15 ]} Durante la tercera bancarrota de Lamonts en 2000, Troutman's presentó una oferta por la compañía, pero Gottschalks la superó. La compañía propuso convertir algunas tiendas en Troutman's Emporium y vender otras a The Bon Marché , una cadena de grandes almacenes de lujo con sede en Seattle . Gottschalks finalmente adquirió Lamonts fuera del tribunal de bancarrota. Gottschalks compró 34 de las 38 tiendas Lamonts restantes y las convirtió en tiendas Gottschalks para finales de año. Desafortunadamente, las expectativas de rentabilidad de las ubicaciones no se cumplieron y, el 31 de marzo de 2009, Gottschalks anunció el cierre y la liquidación de las 58 ubicaciones restantes. La tienda original de Rhodes en el centro fue demolida en 2003 para dar paso al Museo de Arte de Seattle y la nueva Torre Washington Mutual .