Murciélago de hoja redonda de Lamotte

El murciélago de hoja redonda de Lamotte ( Hipposideros lamottei ) es una especie de murciélago que se encuentra únicamente en el monte Nimba, en la frontera entre Costa de Marfil , Guinea y Liberia . Se encuentra en peligro crítico de extinción.

Fue descrita como una nueva especie en 1984 por el zoólogo francés André Brosset. ^{[ 2 ]} Eligió el nombre de especie lamottei en honor al Dr. Maxime Lamotte, quien también era zoólogo francés. ^{[ 3 ]} Su estatus como especie ha sido cuestionado, y algunos sugirieron que podría ser sinónimo del murciélago de hoja redonda de Noack , Hipposideros ruber . ^{[ 4 ]} Si bien su gen mitocondrial para el citocromo b puede diferir del de H. ruber solo en un 6%, un estudio de 2013 encontró que era morfológicamente distinto de él. Con base en su morfología, está en el complejo de especies caffer/ruber de su género . Otras especies en este complejo incluyen: ^{[ 5 ]}

• Murciélago de hojas redondas de Sundevall , H. caffer
• Murciélago de hoja redonda de Noack , H. ruber
• H. tephrus ^{[ 6 ]}

Basándose en análisis genéticos, se ha planteado la hipótesis de que el murciélago de hoja redonda de Lamotte se ha aislado recientemente del murciélago de hoja redonda de Noack, evolucionando para convertirse en un especialista de gran altitud . ^{[ 5 ]} El murciélago de hoja redonda de Lamotte y otros miembros de su complejo de especies pertenecen al grupo bicolor del género Hipposideros . Otros miembros del grupo bicolor incluyen: ^{[ 7 ]}

Es un murciélago pequeño con una hoja nasal . La hoja nasal tiene cuatro folíolos pequeños, dos a cada lado. Su pelaje es marrón, suave y denso. Sus orejas son relativamente cortas. Sus patas son de color marrón negruzco. ^{[ 8 ]} Su antebrazo mide aproximadamente 56,1 mm (2,21 pulg) de largo, y su pata trasera mide 9,3 mm (0,37 pulg) de largo. Su cola mide entre 34,6 y 38,7 mm (1,36 y 1,52 pulg) de largo.      

Aunque muchos murciélagos del género Hipposideros son similares en apariencia, se puede diferenciar por varias características: un antebrazo de más de 55 mm (2,2 pulgadas) ; una gran anchura del mastoides ; y molares pequeños y gráciles . Detecta a sus presas mediante ecolocalización , emitiendo llamadas a frecuencias máximas de 119 kHz , con un rango de 118 a 120 kHz. ^{[ 5 ]}   

Durante el día, se refugia en cuevas o pozos mineros. Se sabe que comparte refugios con otras especies de murciélagos, como el murciélago de hoja redonda de Noack y el murciélago de Angola . Debido a sus pequeños dientes y su cráneo relativamente delgado, se cree que se alimenta de insectos de cuerpo blando. El examen de una pequeña colonia en diciembre no reveló ejemplares jóvenes ni hembras preñadas, lo que indica que la reproducción ocurre en otra época del año. Se sabe poco más sobre su reproducción. ^{[ 8 ]}

Solo se ha registrado en el Monte Nimba , situado en la frontera de Costa de Marfil , Guinea y Liberia . ^{[ 1 ]} Esta cordillera destaca por su diversidad de murciélagos; posiblemente la mayor de todo el continente africano. ^{[ 9 ]} Sin embargo, todas las capturas de esta especie se han limitado al lado guineano de la montaña. ^{[ 10 ]} Se ha registrado en dos sitios del Monte Nimba: uno en una selva tropical de tierras bajas y el otro en una sabana afromontana . Se ha registrado a altitudes de 500–1400 m (1600–4600 pies) sobre el nivel del mar. ^{[ 1 ]} Cuatro galerías mineras que se utilizan actualmente como refugios están a más de 1200 m (3900 pies) sobre el nivel del mar, mientras que solo hay un registro de esta especie a menor altitud. Estos registros más recientes sugieren que prefiere la sabana afromontana, viajando solo ocasionalmente a las selvas tropicales de tierras bajas. ^{[ 5 ]}    

Está catalogada como especie en peligro crítico por la UICN , a partir de 2020. Cumple con los criterios para esta designación porque su extensión de ocurrencia es probablemente menor a 100 km ² (39 mi ² ) , su área de ocupación es probablemente menor a 10 km ² (3.9 mi ² ) , y todos los individuos viven en un solo lugar. Se cree que su población está disminuyendo. Fue evaluada por primera vez por la UICN en 1996, cuando fue catalogada como datos insuficientes ; ha estado catalogada como en peligro crítico desde 2004. Las amenazas para esta especie incluyen la minería de mineral de hierro, que puede perturbar o destruir sus refugios. ^{[ 1 ]} Sin embargo, a partir de 2013, hubo indicios de que la minería pronto comenzaría en los únicos sitios donde existe esta especie, lo que representa una amenaza inminente para su existencia. ^{[ 10 ]} Su área de distribución también está sujeta a la destrucción del hábitat por deforestación .    

En esta región, los murciélagos también se utilizan como fuente de alimento, por lo que es probable que este murciélago sea cazado para obtener carne de animales silvestres . Al menos parte de su área de distribución está comprendida en la Reserva Natural Estricta del Monte Nimba , que le confiere cierta protección, aunque es posible que esta no se aplique estrictamente. ^{[ 1 ]} Debido a su estado de peligro, la Alianza para la Extinción Cero la identifica como una especie en peligro de extinción inminente . ^{[ 11 ]} En 2013, Bat Conservation International incluyó a esta especie como una de las 35 especies de su lista mundial de prioridades de conservación. ^{[ 12 ]} El murciélago de hoja redonda de Lamotte fue mencionado específicamente en un artículo que argumentaba en contra de la recolección de especímenes zoológicos de especies de murciélagos en peligro crítico de extinción, o al menos promovía más restricciones sobre quién podía recolectar especímenes y cuántos individuos podían recolectar. ^{[ 13 ]}

• Una imagen de esta especie