Joya de montaña

Los colibríes de montaña son un género de colibríes , Lampornis , que habitan regiones montañosas desde el suroeste de Estados Unidos hasta el istmo de Panamá .

Se trata de colibríes de tamaño mediano a grande (10-13  cm) con picos negros, cortos y ligeramente curvados. Los machos suelen tener el dorso verde y la garganta de colores brillantes, mientras que en las hembras el color es apagado. En algunas especies, las hembras también pueden diferir significativamente de los machos en otras características del plumaje.

La hembra del colibrí gema de montaña es la única responsable de la construcción e incubación del nido. Pone dos huevos blancos en un nido profundo en forma de copa, hecho de fibra vegetal. La incubación dura entre 15 y 19 días, y el desarrollo de los polluelos hasta que abandonan el nido, entre 20 y 26 días.

El alimento de este género es el néctar, que obtienen de diversas flores pequeñas. Al igual que otros colibríes, el colibrí de montaña también consume pequeños insectos como fuente esencial de proteínas.

El género Lampornis fue introducido en 1827 por el zoólogo inglés William Swainson para incluir una única especie nueva, Lampornis amethystinus , la gema de montaña de garganta amatista . ^{[ 1 ]} Esta es la especie tipo por monotipia . ^{[ 2 ] [ 3 ]} El nombre del género combina el griego antiguo λαμπη/ lampē que significa "antorcha" o "luz" con ορνις/ ornis , ορνιθος/ ornithos que significa "ave". ^{[ 4 ]}

Tradicionalmente se han reconocido entre 6 y 8 especies, siendo el principal punto de controversia si las formas del sur que tienen hembras de pecho leonado, encontradas desde Nicaragua hasta Panamá, son una ( "gema de montaña variable" ), dos o tres especies. El análisis de la biogeografía y las secuencias de ADN mitocondrial y nuclear realizado por Jaime García-Moreno y colaboradores en 2006 ha confirmado en gran medida la clasificación y las relaciones evolutivas sospechadas , pero han surgido algunos resultados sorprendentes: ^{[ 5 ]}

En primer lugar, el colibrí de garganta blanca y el colibrí de cola gris probablemente pertenezcan a la misma especie, pero el colibrí de garganta púrpura parece ser una especie distinta. Sin embargo, el grupo del sur aparentemente ha evolucionado en muy poco tiempo y sus notables diferencias de apariencia aún no se reflejan en la divergencia molecular; dado que las parejas se eligen, por supuesto, según su apariencia y no según sus diferencias moleculares, parece prudente dividir el grupo según el color de la garganta, como propone la Sociedad Ornitológica Americana . No obstante, el proceso de especiación continúa.

En segundo lugar, la relación exacta entre los supuestos taxones hermanos L. clemenciae y L. amethystinus , la especie más septentrional, no es tan sencilla como se suponía; no está claro si son parientes cercanos o si el colibrí de garganta azul es el linaje más antiguo del género, divergiendo posteriormente el colibrí de garganta amatista . Además, L. amethystinus podría constituir dos especies, pero no la subespecie margaritae, de garganta violeta, sino las formas más meridionales, de garganta roja, que son las más distintivas.

Lo más desconcertante, sin embargo, es que el colibrí de vientre blanco no logró formar un grupo monofilético con los demás taxones. Estos resultados sugieren que se ubica mejor en el género monotípico Oreopyra , cuyas relaciones requieren mayor estudio. Podría estar estrechamente relacionado con el colibrí de garganta roja , pero estas dos especies son muy diferentes, al menos morfológicamente. El colibrí de garganta granate , que a veces se considera el pariente más cercano de los colibríes de montaña, en realidad no está distantemente relacionado con el grupo, sino más cerca de los colibríes de Eugene . Su apariencia es intermedia entre Lampornis y esas especies.

El equipo de García-Moreno se abstiene de datar el origen del género debido a la ausencia de fósiles u otras pruebas sólidas. Sin embargo, se puede suponer que Lampornis estaba presente al cierre del Istmo de Panamá, hace aproximadamente 3,8 millones de años , y que para entonces, el o los linajes más septentrionales ya se habían separado.

Estos resultados son interesantes, porque coinciden con una tendencia general para los taxones del sur de México (incluida la colonización del Istmo y la formación de especies distintas). Además, el grupo del Istmo de Lampornis ofrece una visión de una etapa intermedia en la evolución, con una forma ( L. calolaema ) que ha evolucionado recientemente en una especie distinta, mientras que sus parientes de garganta blanca están en proceso de dividirse en dos especies, pero aún no lo han hecho. El ADNmt (que se hereda solo de la madre) sugiere que el Lampornis de garganta púrpura todavía puede formar híbridos fértiles con las formas de garganta blanca y, de hecho, no es infrecuente que lo haga.

El género contiene siete especies: ^{[ 6 ]}

• Stiles, F. Gary y Skutch, Alexander F. (1990): Guía de las aves de Costa Rica . Cornell University Press. ISBN 0-8014-9600-4