Lanza C. Wade

El comandante de escuadrón Lance Cleo "Wildcat" Wade DSO , DFC y Two Bars (18 de noviembre de 1916 ^[1] - 12 de enero de 1944) fue un piloto estadounidense que se unió a la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en un as de la aviación . Permaneció en la RAF hasta su muerte en un accidente aéreo en 1944 en Italia. Fue descrito como un "distinguido as de la aviación estadounidense que personificó quizás más que cualquier otro aviador estadounidense los acuerdos de guerra entre Gran Bretaña y los Estados Unidos". ^[2]

Wade nació en la pequeña comunidad agrícola de Broaddus, Texas , en 1915. Fue el segundo hijo de Bill y Susan Wade, quienes lo llamaron LC (solo después de que la RAF exigiera un nombre de pila se llamó a sí mismo Lance Cleo Wade). Después de que la familia se mudara a una granja cerca de Reklaw, Texas , en 1922 trabajó en la granja familiar y asistió a la escuela local. No pudo unirse al Programa de Cadetes de Aviación del Ejército de los EE. UU . debido a la falta de educación universitaria. Comenzó a volar a los 17 años, en Tucson, Arizona . ^[3] En 1934, a los 19 años, Wade se unió al Cuerpo Civil de Conservación (CCC) en Arizona. ^[4]

Se unió a la RAF en Canadá en diciembre de 1940 y se entrenó con la Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) N.º 52. Luego, Wade fue enviado al portaaviones británico HMS Ark Royal y voló desde su cubierta en un Hawker Hurricane para reforzar las filas reducidas de aviones en la isla de Malta . Luego fue enviado a Egipto como piloto de Hurricane Mk I en septiembre de 1941 y fue asignado al Escuadrón 33. La misión del escuadrón era proporcionar apoyo aéreo cercano para la Operación Crusader , el asalto británico lanzado el 18 de noviembre de 1941 contra el Afrika Korps alemán . Sus primeras muertes fueron dos Fiat CR.42 Falcos el 18 de noviembre. Alcanzó el rango de "as" el 24 de noviembre de 1941. El 2 de diciembre, su Hurricane fue dañado por los restos de un bombardero que acababa de derribar. Wade se vio obligado a aterrizar a 25 millas detrás de las líneas enemigas, pero evadió la captura y regresó a las líneas británicas a pie. ^[5] Comenzó a volar con aviones Hurricane Mk II en abril de 1942 y fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC). En septiembre de 1942 obtuvo 15 victorias aéreas. ^[4]

Pasó los siguientes meses en Estados Unidos, en varios proyectos de la RAF, incluida la evaluación de algunos cazas estadounidenses en Wright Field . También vendió bonos de guerra , lo que no le gustó. Al regresar a sus funciones operativas en Oriente Medio, Wade habría dicho que esta tarea era más agotadora que el combate aéreo. ^[6]

Regresó al combate como comandante de vuelo en el 145 Squadron con una barra en su DFC, volando Supermarine Spitfire Mk Vs. Ascendido a líder de escuadrón , tuvo 60 días ocupados, ya que a fines de abril su puntuación era 21, para entonces volando Spitfire Mk IX. Su escuadrón se trasladó a Italia, y como piloto de Spitfire VIII reclamó dos Focke-Wulf Fw 190 del Schlachtgeschwader 4 el 2 de octubre de 1943. Sus últimas reclamaciones fueron tres Fw 190 (de nuevo del SG 4) dañados el 3 de noviembre. ^[4] Wade fue ascendido a comandante de ala y se unió al personal de la Fuerza Aérea del Desierto , pero estuvo allí solo brevemente, ya que murió en un accidente aéreo el 12 de enero de 1944 en Foggia , Italia. ^[4]

A Wade se le atribuyeron 25 victorias aéreas y fue el principal as de combate estadounidense que sirvió exclusivamente en una fuerza aérea extranjera. ^[4] Dado que nunca se transfirió a la USAAF ni a ningún otro servicio aéreo estadounidense, Wade no disfrutó de toda la publicidad que recibieron otros ases estadounidenses y a menudo se lo pasa por alto cuando se habla de ases estadounidenses históricos. ^{[2] : 137}

• Mención por la concesión de la Cruz de Vuelo Distinguido al oficial piloto Lance Wade (68717), Reserva de Voluntarios de la Real Fuerza Aérea, Escuadrón N.º 33. ^[7]
• Mención por la concesión de la Cruz de Vuelo Distinguido al Teniente de Vuelo en funciones Lance Wade (68717), Reserva de Voluntarios de la Real Fuerza Aérea, Escuadrón N.º 33. ^[8]

Desde que se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido, este oficial ha destruido siete aviones enemigos, lo que eleva su total de victorias a quince. En septiembre de 1942, durante una patrulla de reconocimiento, su avión fue atacado por unos ocho cazas italianos. Sin embargo, el teniente de vuelo Wade los rechazó. Con su habilidad y determinación contribuyó materialmente al éxito del reconocimiento y se obtuvo mucha información valiosa. El coraje y la devoción al deber del teniente de vuelo Wade han sido una inspiración para todos.

• Citación por la concesión de una segunda Bar to the Distinguished Flying Cross al líder de escuadrón interino Lance Wade (68717), Reserva de Voluntarios de la Real Fuerza Aérea, Escuadrón N.º 145. ^[9]

El líder de un escuadrón que ha logrado mucho éxito en operaciones recientes. Durante marzo de 1943, el escuadrón destruyó 21 aviones enemigos, 4 de los cuales fueron derribados por el líder del escuadrón Wade. Con su gran habilidad y osadía, este oficial ha contribuido materialmente al alto nivel de eficiencia operativa del escuadrón que comanda. El líder del escuadrón Wade ha destruido 19 aviones enemigos.

• Mención por la concesión de la Orden de Servicio Distinguido al Comandante de Ala Lance Wade DFC (68717), Reserva de Voluntarios de la Real Fuerza Aérea, Escuadrón N.º 33. ^[10]

• Proyecto de ley de la Legislatura del Estado de Texas en honor a Lance Wade
• Comisión de tumbas de guerra de la Commonwealth