Lanza Cairns

Bernard Lance Cairns (nacido el 10 de octubre de 1949) es un ex todoterreno que jugó para el equipo nacional de cricket de Nueva Zelanda y es el padre del jugador de cricket neozelandés Chris Cairns .

También era conocido por el inusual bate con el que jugó durante gran parte de su carrera. Conocido como "Excalibur", los hombros del bate estaban aplanados hacia abajo para formar una forma cónica en lugar de rectangular. ^[1]

Cairns era un lanzador de swing con una acción de "frente" poco convencional. Tomó 130 wickets en Test Match y 89 wickets en ODI. Tomó diez wickets en la primera victoria de Nueva Zelanda en suelo inglés, en Headingley en 1983.

En un partido doméstico, entre Otago y Wellington , anotó 110, su único siglo de primera clase, en 51 pelotas y conectó 9 seises en una hora. Anotó 928 carreras en Test Match y 987 en ODI a más de una carrera por pelota.

Fue miembro de los equipos de un día y de Test New Zealand entre 1974 y 1985. También jugó para los Distritos Central , Distritos Norte y Otago en el cricket doméstico de Nueva Zelanda. También fue el profesional de Bishop Auckland en la Liga de North Yorkshire y South Durham en el noreste de Inglaterra.

Nueva Zelanda era la favorita para llegar a la final de la Copa de la Serie Mundial , un torneo muy publicitado como una oportunidad para que Nueva Zelanda se "vengara" después del incidente de la "axila" en 1980/81. La serie de 1982/83 vio a Nueva Zelanda lograr una impresionante racha de victorias en la ronda de clasificación de diez partidos con Australia e Inglaterra . Esto incluyó tres victorias consecutivas sobre Australia y un famoso partido en Adelaida , donde se rompieron dos récords mundiales en el mismo día. Nueva Zelanda anotó un récord mundial de 297-6, al vencer a Inglaterra por 296-5.

Cairns preparó el terreno para una dramática persecución de carreras con 49 en 24 bolas, que incluyeron tres seises de los lanzadores ingleses. Sin embargo, fue necesaria una asociación ganadora del séptimo wicket de 121 entre Jeremy Coney (47 no out) y el "Hombre del Partido" Richard Hadlee (79), para llevar a Nueva Zelanda a casa con una victoria "imposible", vista por casi 1,5 millones de kiwis en televisión, casi la mitad de la población y un récord para una transmisión deportiva en ese momento.

Después de una primera final afectada por la lluvia en Sydney , Nueva Zelanda llegó al MCG perdiendo 1-0 en la serie de finales al mejor de tres. Sin el lesionado Hadlee (que se perdió ambas finales), Nueva Zelanda se había derrumbado, derrotado y desmoralizado, con un marcador de 44-6, persiguiendo el marcador de Australia de 302-8. Dennis Lillee , que acababa de despedir al último bateador reconocido de Nueva Zelanda, esperaba la llegada de Cairns.

La primera bola de Lillee fue un bouncer que golpeó a Cairns en la cabeza. La respuesta del bateador fue conectar dos seises en tres bolas a Ken MacLeay , antes de conectar dos seises consecutivos a Rodney Hogg y, en el siguiente over, hacer lo mismo con Lillee. El momento culminante fue, sin duda, un tiro a una mano de Lillee, que se elevó por encima de la valla de la pierna fina. El despido de Cairns fue un anticlímax; out por 52, ofreciendo una captura sencilla a Steve Smith en la cobertura tras el lanzamiento de Geoff Lawson .

"¡Vuelve a dar un paso atrás y le pega a ese! ¡Y eso le pasó por encima de la cabeza a Graeme Wood en el medio del campo! ¡Es el sexto! ¡Debe tener un bate increíble! Debe estar hecho de sauce inglés extremadamente bueno".

"¡ Un sauce inglés muy pesado! ¡Y ahí entra Excalibur de nuevo en acción! Directamente sobre la parte superior del campo largo, uno de los tiros más difíciles del libro y los brazos del árbitro Tony Crafter se están volviendo pesados, ¡los ha estado colocando sobre su cabeza tan a menudo que se está cansando!"

- TCN Nueve comentaristas Ian Chappell y Frank Tyson , 13 de febrero de 1983.

Nueva Zelanda finalmente perdió el partido por 149 carreras y la serie final por 2-0 ante un equipo australiano que había sido notablemente inferior en las etapas clasificatorias anteriores de la competencia.

A pesar del heroísmo de Cairns (que también logró un espectacular seis overs ante Lawson en la primera final del SCG), la ausencia de Richard Hadlee de ambas finales fue probablemente la razón del "sueño destrozado" de Nueva Zelanda.

Sin embargo, el equipo de Nueva Zelanda, y Cairns en particular, recibió una adulación sin precedentes cuando regresó a casa para una serie de tres partidos contra Inglaterra, que había perdido las Ashes 2-1 y no había logrado clasificarse para las finales de la WSC en su gira australiana recientemente finalizada. Inglaterra estaba desesperada por rescatar algo de su gira en Australia y "La Copa Rothmans" era el último premio en juego.

Nueva Zelanda blanqueó a los desventurados 'Poms', ganando con tres actuaciones memorables ante multitudes que abarrotaron Auckland , Wellington y Christchurch . Cairns volvió a ser la estrella. Conectó seises en los tres partidos, uno de ellos saliendo de la Basin Reserve de Wellington y terminando en una calle transitada fuera del estadio.

En la serie en casa de 1983/84 contra Inglaterra, Cairns logró sus mejores cifras de prueba de 7-143 en 45 overs en la primera prueba en Basin Reserve , Wellington. Después del modesto total de 219 en la primera entrada de Nueva Zelanda, Cairns tomó los primeros cinco wickets ingleses con solo 115 en el tablero, lo que puso al equipo local en una posición sólida en el segundo día. Sin embargo, una espectacular sexta pista, 232 carreras, asociación entre Ian Botham (138) y Derek Randall (164) puso a los visitantes al mando en el tercer día con Nueva Zelanda enfrentando una dura batalla durante los dos días restantes para salvar la prueba.

Con un marcador de 402-8, con solo 158 carreras de ventaja sobre Inglaterra al comienzo del quinto día, la derrota de Nueva Zelanda parecía probable cuando Cairns se unió a Jeremy Coney (174*) en el wicket. En quizás la mejor entrada de prueba de Cairns (64), compartió una asociación récord de noveno wicket de 118 con Coney, quien luego anotó su esperado primer siglo de prueba. Cairns, aunque conectó 10 cuatros y un seis, jugó una entrada de retaguardia mejor recordada por su agallas poco característica y determinación controlada, que ayudó a Nueva Zelanda a lograr un famoso empate contra todo pronóstico.

El total de 537 de Nueva Zelanda fue un récord contra Inglaterra y sentó las bases para una contundente segunda victoria de prueba por una entrada y 132 carreras en Lancaster Park , Christchurch, donde los visitantes no lograron llegar a 100 en ninguna de las entradas. Después de un tercer partido de prueba empatado en Eden Park , Auckland, Nueva Zelanda logró su primera victoria en la serie de pruebas sobre Inglaterra.

Cairns sufrió una lesión grave cuando salió a batear sin casco contra Pakistán en la tercera prueba en Dunedin en 1984/85. Recibió un golpe en la nuca del paceman de 19 años Wasim Akram . Después de retirarse herido, Cairns fue hospitalizado con una supuesta fractura de cráneo y se quejó de "mareos" durante meses. Como prueba de su coraje, Cairns fue "protegido", esta vez con un casco, listo para regresar al pliegue, mientras Nueva Zelanda luchaba otra famosa acción de retaguardia para ganar la prueba y la serie. La historia demostró que no era necesario, ya que Jeremy Coney (111*), esta vez apoyado por el número once Ewen Chatfield (21*), llevó a Nueva Zelanda a la victoria por dos wickets.

Cairns se recuperó para jugar en el Campeonato Mundial de Críquet en Sydney y Melbourne en febrero de 1985. Un momento destacado para Cairns fue su excelente entrada contra el eventual campeón, India, en la semifinal del SCG (39 de un total de 206, pero sin seises). En marzo partió para su última gira importante como jugador de primera línea para Nueva Zelanda, un angustioso viaje a las Indias Occidentales, donde Nueva Zelanda perdió por goleada contra el a menudo brutal bowling rápido del equipo local. Cairns jugó solo en los dos primeros tests de la serie de cuatro tests, tomando solo cinco wickets con un promedio de 63.00. A los 36 años, su declive como jugador internacional parecía inevitable.

Su última serie con Nueva Zelanda fue un anticlímax personal para este jugador de críquet inmensamente popular. La histórica victoria en la serie de pruebas de 1985/86 en Australia vio a Cairns jugar sólo en la tercera prueba decisiva en Perth. Aunque jugó con su habitual entusiasmo, Cairns no pudo tomar un wicket ni anotar una carrera en este su último partido internacional. A pesar de la decepción de Cairns, Nueva Zelanda ganó por seis wickets para llevarse la serie 2-1, y fue apropiado, considerando su desinteresado servicio al críquet de Nueva Zelanda desde 1974, que Cairns fuera parte de este triunfo "definitivo".

Aunque seguía siendo un favorito sentimental de la multitud, quedó fuera del equipo de Nueva Zelanda para la Copa del Mundo que regresó a Australia en enero de 1986. Esta decisión impopular, aunque inevitable debido a las lesiones y la pérdida de forma, significó el final de su carrera internacional. Al igual que el veterano capitán Geoff Howarth a principios del verano, Cairns se vio obligado a retirarse y, de manera un tanto controvertida, se le negó la dignidad de elegir su propio "momento para irse".

Cairns padece sordera profunda desde los 17 años, achacándolo a trabajar en condiciones ruidosas. En diciembre de 2009 le colocaron un implante coclear . ^[2] Es embajador de la National Foundation for the Deaf Inc. y participa en la sensibilización de las comunidades de personas sordas y con problemas de audición.

Cairns fue el tema de un episodio de la producción de TVNZ This Is Your Life en 1998, que fue presentado por Paul Holmes . ^[3]

Tras retirarse del cricket, Cairns se concentró en sus habilidades de golf y se convirtió en un golfista de bajo hándicap conocido por sus drives extremadamente largos. Después de mudarse a Gisborne, conoció y más tarde se casó con Carol Edwards, quien murió en 2008 de cáncer. Representó a Poverty Bay-East Coast en los torneos Masters de Nueva Zelanda.

• Lance Cairns en ESPNcricinfo