Lonchocarpus

Lonchocarpus es un género de plantas de la familia de las leguminosas ( Fabaceae ). Incluye 166 especies nativas de América tropical, África tropical y Madagascar. ^{[ 1 ]} Las especies se denominan lancepods debido a que su fruto se asemeja a la punta de una lanza ornamentadao a unas pocas cuentas ensartadas en un hilo.

La resina de cubé se produce a partir de las raíces de L. urucu y, específicamente, de '' L. utilis ( cubé ). Contiene suficiente rotenona y deguelina, rotenoides tóxicos , como para ser utilizada como insecticida y piscicida . Dado que estos son compuestos naturales, antiguamente se utilizaban en la agricultura ecológica . Debido a su baja selectividad y a que mata tanto a animales útiles como a plagas, hoy se considera perjudicial para el medio ambiente. Además, la exposición crónica a la rotenona y la deguelina parece aumentar el riesgo de enfermedad de Parkinson , incluso en mamíferos , para los cuales estos compuestos son menos tóxicos de inmediato que para peces e insectos. ^{[ 2 ]} La deguelina podría ser útil en la terapia contra el cáncer si se puede aplicar directamente en los tumores , ^{[ 3 ]} y la raíz de Lonchocarpus es utilizada, probablemente en una medida insignificante, por los pueblos indígenas como ayuda para aturdir peces, por ejemplo, por los Nukak , que la llaman nuún .

La corteza de L. violaceus ( árbol de balché ) se utiliza tradicionalmente en la versión maya yukatek del balché , una bebida ligeramente embriagadora que gozaba de gran prestigio en la antigüedad y era considerada sagrada para el dios de la embriaguez. Todavía se consume hoy en día y, tras la conquista española de Yucatán , se consideró una alternativa menos dañina a las bebidas alcohólicas importadas por los europeos. No está del todo claro si también se utilizaban raíces para producir balché , ni en qué medida L. violaceus contiene isoflavonas tóxicas . La potencia del balché puede incrementarse utilizando miel producida a partir del néctar de L. violaceus recolectado por las abejas sin aguijón tradicionales del pueblo maya .

Ciertos insectos han desarrollado la capacidad de tolerar las toxinas de Lonchocarpus y alimentarse de estas plantas. Entre ellos se incluye un posible nuevo taxón de lepidópteros en el complejo de especies crípticas Astraptes fulgerator , que parece haber adquirido este rasgo muy recientemente en su historia evolutiva y se sabe que se encuentra en L. costaricensis y L. oliganthus . ^{[ 4 ]}

La especie tipo es Lonchocarpus sericeus . ^{[ 5 ]}

Las especies seleccionadas incluyen:

• Lonchocarpus calcaratus
• Lonchocarpus chiricanus
• Lonchocarpus minimiflorus
• Lonchocarpus molinae
• Lonchocarpus nitidus
• Lonchocarpus phaseolifolius
• Lonchocarpus phlebophyllus
• Lonchocarpus pluvialis – cuquí
• Lonchocarpus retifer
• Lonchocarpus salvadorensis
• Lonchocarpus sanctuarii
• Lonchocarpus santarosanus – capillano blanco
• Lonchocarpus trifolius
• Lonchocarpus urucu – barbasco
• Lonchocarpus violaceus
• Lonchocarpus yoroensis

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