Aterrizaje de asalto con helicóptero

El símbolo de clasificación de casco de la Armada de los Estados Unidos para los buques de asalto anfibio de uso general con capacidad para transportar helicópteros de las clases Tarawa y America ( LHA , por sus siglas en inglés ) .

Su propósito es proyectar poder y mantener presencia sirviendo como piedra angular del grupo anfibio de respuesta rápida o grupo de ataque expedicionario. ^{[ 1 ]} Se utilizan para transportar personal y equipo de la Fuerza Expedicionaria de Infantería de Marina mientras operan en una unidad expedicionaria de infantería de marina (MEU) o brigada expedicionaria de infantería de marina (MEB) desplegada. Normalmente viajan en grupos de tarea llamados " grupos anfibios de respuesta rápida ". Estos buques y sus escoltas son capaces de realizar desde operaciones de desembarco militar hasta operaciones humanitarias.

Estos buques están construidos con una cubierta de vuelo completa, similar en apariencia a la de un portaaviones, para operar helicópteros utilitarios y de ataque. También pueden operar aeronaves de rotor basculante como el MV-22 Osprey y aeronaves STOVL como el AV-8 Harrier y el F-35B Lightning II . ^{[ 2 ]}

Los LHA de la clase Tarawa proporcionaron al Cuerpo de Marines un medio para el movimiento de barco a tierra mediante helicópteros, además del movimiento mediante lanchas de desembarco. ^{[ 1 ]} Fueron los primeros barcos diseñados para hacer ambas cosas de manera eficiente al mismo tiempo.

Los dos primeros buques de la nueva clase America , el LHA-6 y el LHA-7, se diferencian de los LHA y LHD de la antigua clase Tarawa en que no tienen cubierta de pozo ; el LHA-8 y los buques posteriores sí la incluyen. ^{[ 2 ]} Los LHA que cuentan con una cubierta de pozo pueden soportar el uso de lanchas de desembarco, colchones de aire (LCAC) y otras embarcaciones.

Tres LHA de la clase Tarawa estuvieron en servicio durante las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto. Desde entonces, los LHA han participado en operaciones de la Armada de los EE. UU. como plataformas de lanzamiento para las fuerzas expedicionarias del Cuerpo de Marines en Afganistán durante la Operación Libertad Duradera (2001/02), en Irak en la Operación Libertad Iraquí (2003) y en apoyo humanitario tras el tsunami de 2004. En 2004, los LHA se utilizaron para transportar infantes de marina y su equipo a Irak y Afganistán para operaciones de combate. ^{[ 1 ]}

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