Monumento a la Paz

El Monumento a la Paz es una escultura conmemorativa ubicada en el Parque Dr. Martin Luther King Jr., al norte de Indianápolis . Rinde homenaje a las contribuciones de los líderes asesinados Robert F. Kennedy y Martin Luther King Jr. El monumento, que representa a Kennedy y King extendiendo la mano el uno al otro, fue diseñado y ejecutado por el artista de Indiana Greg Perry. Los retratos en bronce fueron creados por el escultor de Indianápolis Daniel Edwards .

El 4 de abril de 2018, el monumento fue designado como el Sitio Conmemorativo Nacional Kennedy-King .

El 4 de abril de 1968, Robert Kennedy voló a Indianápolis para un mitin planeado en el centro de la ciudad para promover su campaña presidencial , y al aterrizar fue informado del asesinato de King . Le dijeron a Kennedy que habían estallado disturbios en otras ciudades y le aconsejaron que no pronunciara el discurso, pero procedió a dirigirse a la multitud reunida en la intersección de la calle 17 y Broadway, cerca del lugar donde ahora se encuentra el monumento. En lugar de un discurso de campaña, pronunció una declaración improvisada de cinco minutos informando a la multitud sobre la muerte de King e instando a la reconciliación racial. ^{[ 1 ]} No se produjeron disturbios en Indianápolis, un hecho que muchos atribuyen al efecto del discurso de Kennedy. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

La idea de crear el Monumento a la Paz fue sugerida originalmente por el político demócrata de Indiana, Larry Allyn Conrad . Antes de su muerte, Conrad entabló amistad con Steve Mannheimer, crítico de arte del Indianapolis Star y profesor de la Escuela de Arte Herron . En una ocasión, hablaron extensamente sobre la necesidad de conmemorar los eventos del 4 de abril de 1968 y el discurso de Robert Kennedy ante una multitud reunida cerca de la esquina de las calles 17 y Broadway en Indianápolis. ^{[ 5 ]} En ese momento, Conrad era ejecutivo de Simon Property Group , la empresa constructora de centros comerciales con sede en Indianápolis, y amigo cercano de Herbert A. Simon y su esposa Diane, quien había trabajado en la campaña de Kennedy en el momento de su discurso. Conrad sugirió que, si se creaba un monumento, la familia Simon ofrecería su apoyo.

En 1994, Donnie Walsh , presidente y director ejecutivo de los Indiana Pacers , propiedad de los hermanos Simon, decidió crear la Fundación Pacers para empoderar a los jóvenes y apoyar alianzas comunitarias que abordaran la equidad en seguridad, educación y salud. ^{[ 6 ]} Walsh habló de sus planes con Mannheimer, quien le recordó la conversación previa con Conrad. Walsh inmediatamente vio en la idea de un monumento un proyecto ideal para lanzar la Fundación y le pidió a Mannheimer que trabajara con la ejecutiva de los Pacers, Kathryn Jordan, en el proyecto. Juntos, Mannheimer y Jordan desarrollaron un plan para realizar un concurso nacional de diseño para crear un monumento a Martin Luther King Jr. y Robert F. Kennedy. El concurso de diseño fue financiado por la Fundación Pacers. ^{[ 7 ]}

El jurado del concurso incluyó a Bret Waller, director del Museo de Arte de Indianápolis , y a Harry Robinson, profesor de arquitectura en la Universidad de Howard . De entre más de 50 propuestas nacionales, el jurado seleccionó la del diseñador Greg Perry, un artista de 33 años de Franklin, Indiana . ^{[ 8 ]} El diseño de Perry presentaba dos medias figuras —una de King y otra de Kennedy— que emergían de muros sólidos que flanqueaban un camino para acercarse la una a la otra. Fue un diseño inspirador que capturó la importancia histórica de estos dos grandes estadounidenses y expresó con fuerza el espíritu de reconciliación y la lucha por la paz que la gente aún encontraba en la historia de sus vidas —y muertes—. Antes de que comenzara la construcción del monumento, se celebró una ceremonia de colocación de la primera piedra el 14 de mayo de 1994. Este evento contó con la presencia del presidente Bill Clinton , el senador Ted Kennedy , la viuda de RFK, Ethel Kennedy , dos hijos de King, Dexter Scott King y Martin Luther King III , así como otros dignatarios de Indiana y de todo el país. ^{[ 9 ]}

A medida que avanzaba la construcción del monumento, el jurado sugirió modificaciones para que el diseño original de Perry resultara más abierto y acogedor. Estas modificaciones incluían acortar el muro y realizar algunas perforaciones para permitir una mayor visibilidad de toda la estructura. Perry colaboró ​​con Mannheimer y Daniel Edwards , quien esculpió y supervisó la fundición de las figuras de King y Kennedy, para perfeccionar el diseño. Para contrarrestar la solidez monolítica de los muros de acero, los tres concibieron la idea de crear aberturas con contornos que sugirieran las sombras proyectadas por las medias figuras. Tras varios intentos de iluminar las medias figuras con luces brillantes para crear sombras reales, Mannheimer dibujó los contornos deseados con tiza sobre los muros de acero, que posteriormente fueron cortados con láser y alisados ​​para crear los recortes. El coste total de la creación e instalación del monumento, incluyendo dos lápidas con placas de bronce, ascendió a casi 200.000 dólares. Una de las placas contiene el texto del discurso de Kennedy, partes del cual fueron posteriormente inscritas en su propio monumento en el Cementerio Nacional de Arlington tras el asesinato del senador ese mismo año. Un marcador cerca del lugar exacto desde donde Kennedy pronunció su discurso contiene restos de armas confiscadas por la policía de Indianápolis o recolectadas como parte de un programa de amnistía municipal creado en colaboración con los Indiana Pacers. El concurso exigía que las armas confiscadas se utilizaran en el diseño del monumento. ^{[ 10 ]}

La ciudad de Indianápolis contribuyó significativamente al proyecto al rediseñar por completo la mitad sur del Parque King Memorial, donde se ubicaría la escultura. Este esfuerzo representó un costo adicional de $350,000 y fue supervisado por el Departamento de Parques y Recreación de Indianápolis y su equipo de arquitectura paisajista. La inauguración del monumento Landmark for Peace, el 30 de septiembre de 1995, atrajo a casi 3,000 personas. ^{[ 11 ]}

El 4 de abril de 2018, exactamente cincuenta años después del asesinato de King y del discurso de Kennedy, el presidente Donald Trump promulgó la Ley del Sitio Conmemorativo Nacional Kennedy-King, que designa el Monumento a la Paz como el Sitio Conmemorativo Nacional Kennedy-King. ^{[ 12 ]}

En abril de 2009, se planificó una ampliación del monumento con un costo de 3 millones de dólares. Esta ampliación incluiría una llama eterna integrada al recinto, un anfiteatro con capacidad para entre 75 y 200 personas, y dos pasarelas elípticas a lo largo de un muro que terminan abruptamente para simbolizar el repentino final de las vidas de King y Kennedy. ^{[ 13 ]}

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