Lane Kirkland

Joseph Lane Kirkland (12 de marzo de 1922 - 14 de agosto de 1999) fue un líder sindical estadounidense que se desempeñó como presidente de la AFL-CIO desde 1979 hasta 1995.

Kirkland nació en Camden, Carolina del Sur , hijo de Louise Beardsley (Richardson) y Randolph Withers Kirkland. ^{[ 1 ]} A lo largo de su carrera, llegó a liderar el movimiento obrero estadounidense, que contaba con 16 millones de miembros. ^{[ 2 ]}

En 1941, Kirkland ingresó en la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos , se graduó en 1942 y se convirtió en oficial de cubierta en buques mercantes estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial . Tras la guerra, trabajó en el Departamento de Investigación de la AFL. Obtuvo una licenciatura en Ciencias de la Escuela de Servicio Exterior Edmund A. Walsh de la Universidad de Georgetown .

Kirkland se casó con Edith Draper Hollyday en junio de 1944, con quien tuvo cinco hijas.

Un año después de su divorcio en 1972, se casó con Irena Neumann (1925-2007), nacida en Praga . ^{[ 3 ]} Neumann , superviviente de Auschwitz , había estado casada anteriormente con el productor de cine Henry T. Weinstein , quien dirigió la última película inacabada de Marilyn Monroe . La pareja mantuvo una estrecha relación con Monroe durante los últimos meses de su vida.

De 1979 a 1995, Kirkland fue presidente de la Federación Estadounidense del Trabajo – Congreso de Organizaciones Industriales ( AFL-CIO ). Durante su mandato, la afiliación sindical en Estados Unidos disminuyó drásticamente. Los sindicatos sufrieron algunas de sus derrotas más graves, incluyendo la huelga de controladores aéreos de 1981 y la huelga de Hormel de 1985-1986 . También formó parte del consejo de administración de Federal Prison Industries , Incorporated (FPI) ^{[ 4 ]} de 1980 a 1988, representando al sector laboral ^{[ 5 ]} durante los años de crecimiento de FPI. ^{[ 6 ]}

En el ámbito internacional, el apoyo de Kirkland al movimiento Solidaridad en Polonia contribuyó al declive del comunismo . Los sindicatos estadounidenses, bajo el liderazgo de Lane Kirkland, aportaron 150 000 dólares poco después de la exitosa Huelga de Solidaridad, ya en septiembre de 1980. ^{[ 7 ]} El apoyo total que Kirkland recaudó para el movimiento Solidaridad, incluyendo efectivo y equipo, superó los 6 000 000 de dólares. ^{[ 8 ]} En aquel momento, la administración Carter , incluyendo a sus dos prominentes estadounidenses de origen polaco, Zbigniew Brzezinski y Edmund Muskie , desaconsejó dicha ayuda por temor a la reacción soviética. Sin embargo, Kirkland persistió, convenciendo a Zbigniew Brzezinski de la conveniencia de apoyar al movimiento Solidaridad. En Estados Unidos, el apoyo sindical a Solidaridad superó con creces el de sus homólogos europeos. La ayuda a Solidaridad formaba parte de la visión internacionalista de Lane Kirkland para el movimiento obrero y la construcción del consenso global sobre derechos humanos.

Tras la disolución de la Unión Soviética , Kirkland se convirtió en mentor de muchos líderes sindicales prominentes que lo veían como un visionario y lo visitaban en su oficina en el Centro George Meany . Entabló amistad con Lech Wałęsa, así como con Marian Krzaklewski , quien reemplazó a Lech Wałęsa al frente de Solidaridad. Kirkland fue galardonado póstumamente con la más alta condecoración polaca, la Orden del Águila Blanca . ^{[ 9 ]} La Fundación Polaco-Estadounidense por la Libertad estableció una beca en honor de Lane Kirkland, y su sindicato, la Organización Internacional de Capitanes, Oficiales y Pilotos , estableció el fideicomiso marítimo sin fines de lucro Capitán Richard Phillips -Lane Kirkland ^{[ 10 ]} en parte en su memoria.

Lane Kirkland falleció en Washington, DC el 14 de agosto de 1999, a los 77 años, a causa de complicaciones derivadas del cáncer .

Su cita más recordada es:

Si el trabajo duro fuera algo tan maravilloso, seguramente los ricos se lo habrían guardado todo para sí mismos.

El 13 de noviembre de 1989, Kirkland recibió la Medalla Presidencial de Ciudadano de manos del presidente Bush .

En 1994, Kirkland recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Clinton .

En 1999, Lane Kirkland recibió la Medalla de la Libertad Truman-Reagan. ^{[ 11 ]}

• Puddington, Arch (2005). Lane Kirkland: Defensor del trabajo estadounidense . Hoboken, NJ: John Wiley and Sons. ISBN 0-471-41694-0.

• Centro Estadounidense para la Solidaridad Laboral Internacional , anteriormente el Departamento de Asuntos Internacionales de la AFL-CIO.
• Lane Kirkland: El último guerrero de la Guerra Fría de la AFL-CIO , por Jim Smith
• La labor de la libertad: Lane Kirkland trabajó por algo más que su sindicato, por Fred Siegel. Wall Street Journal . OpinionJournal.com. Martes, 8 de marzo de 2005. Consultado el 3 de abril de 2005.
• Documentos de Lane Kirkland en las bibliotecas de la Universidad de Maryland.
• Apariciones en C-SPAN
• El Proyecto de la Presidencia Estadounidense
• Página de historia de Lane Kirkland (1922–1999) en la AFL-CIO.