Lane Pryce

Nacido en Londres el 10 de mayo de 1916, Lane fue criado por Robert Pryce ( W. Morgan Sheppard ), un vendedor ambulante de clase media, en un hogar estricto y disciplinado. Lane sirvió en el ejército británico como ayudante de suministros en Rosyth y, aunque nunca entró en combate, un veterano británico de la Segunda Guerra Mundial le agradeció su labor, afirmando que su esfuerzo de reabastecimiento salvó vidas y recordando que "Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber". Tras su carrera militar, Lane estudió contabilidad y se casó con Rebecca ( Embeth Davidtz ), con quien tuvo un hijo llamado Nigel. Tiempo después, fue contratado por la agencia de publicidad Putnam Powell and Lowe, donde finalmente ascendió a un puesto ejecutivo responsable de fusiones y adquisiciones.

Se muestra a Lane disfrutando de la libertad recién descubierta que le brindaba vivir en Estados Unidos, libre de la rigidez de las estructuras de clases sociales de Inglaterra. Vemos destellos de cuánto disfruta de su nueva vida en EE. UU.; mientras su esposa anhela regresar a Inglaterra, lamentando que Nueva York no se parece en nada a Londres, él dice —con discreta alegría—: «Sí, llevo aquí 10 meses y nadie me ha preguntado nunca dónde estudié» (una pregunta que todavía se hace en Gran Bretaña para determinar la clase social de una persona). También lucha con las expectativas que la dirección de PPL deposita en él para que sea sumiso (y finalmente se libera de ellas cuando se da cuenta de que, por mucho que trabaje o por mucho que logre para ellos, nunca será considerado igual a sus superiores de clase alta y será visto como prescindible. A veces parece rígido y reservado. Disfruta de una copa, pero no tanto como Don, que es conocido por beber durante las horas de trabajo. No es particularmente aficionado al fútbol , ​​pero se le vio en un bar con otros expatriados animando la actuación de Inglaterra en la final de la Copa del Mundo de 1966. Pudo hacer contactos para establecer una posible cuenta con Jaguar .

PPL envía a Lane a la recién adquirida Sterling Cooper y le encarga la tarea de recortar gastos. Comienza despidiendo a muchos empleados, incluido el veterano y jefe de cuentas Burt Peterson ( Michael Gaston ). Nombra a Pete Campbell ( Vincent Kartheiser ) y a Ken Cosgrove ( Aaron Staton ) como sucesores conjuntos de Burt. Lane enfurece al director creativo Don Draper ( Jon Hamm ) y se aísla de la empresa cuando expresa la falta de interés de PPL en una cuenta potencialmente lucrativa con el Madison Square Garden . Inicialmente desconocedor de los planes de PPL, más tarde se entera de que le ordenaron recortar los gastos generales para que Sterling Cooper pudiera venderse con ganancias. ^{[ 2 ]} Los superiores de Lane en PPL le dicen que después de la venta será transferido a la India. El plan pronto se aborta después de que su posible reemplazo se lesiona en un extraño accidente. ^{[ 3 ]} Don, Roger Sterling ( John Slattery ) y Bertram Cooper ( Robert Morse ) lo convencen de unirse a ellos para fundar una nueva agencia y lo convierten en socio fundador a cambio de que los "despida" a los tres para anular las cláusulas de no competencia de sus contratos que de otro modo les prohibirían seguir trabajando en publicidad. ^{[ 4 ]}

Queda claro que Lane tiene un don para gestionar los ingresos de la empresa y controlar los costes, una habilidad muy necesaria en la agencia y de la que carecen los demás socios. A Lane y a la jefa de oficina, Joan Harris ( Christina Hendricks ), se les atribuye el mérito de mantener la empresa en funcionamiento y gestionar las operaciones diarias.

En la temporada 4, el matrimonio de Lane se desmorona cuando Rebecca, quien lo ama sinceramente, encuentra que la nostalgia y el choque cultural son demasiado difíciles de soportar y regresa con su hijo a Londres indefinidamente. Lane y Don se conocen en el trabajo y luego se emborrachan y salen de fiesta, lo que incluye ver Gamera . Lane hace ruidos de monstruo y comentarios en japonés arrastrado a una mujer del público, lo que Don considera divertidísimo. Luego, Lane se acuesta con una prostituta proporcionada por Don. Lane le reembolsa a Don el dinero que gastó en la prostituta y le agradece por la "bienvenida distracción". ^{[ 5 ]} Cuando se supone que la familia de Lane va a venir a Nueva York a verlo, en su lugar lo visita su anciano padre, quien pretende llevar a Lane de vuelta a Inglaterra para arreglar sus asuntos. Casi al mismo tiempo, Lane comienza una relación con una joven conejita afroamericana de Playboy llamada Toni ( Naturi Naughton ) y más tarde se la presenta a su padre. Su padre golpea a Lane con su bastón y le ordena que regrese a Londres para reunirse con su familia. Lane pide una breve licencia en la agencia y luego regresa a Nueva York con su familia, que para entonces acepta mejor estar en el extranjero. ^{[ 6 ]} Aunque parece haber encauzado su vida familiar, Lane aún muestra signos de ser un mujeriego, especialmente cuando encuentra una billetera perdida. Lane no toca el dinero ni las tarjetas de crédito del hombre, pero nota que tiene una esposa atractiva y guarda la foto de la billetera antes de contactar al dueño.

En la quinta temporada, Lane enfrenta graves problemas financieros debido a una reclamación tributaria y lucha por mantener el equilibrio en el trabajo. Durante sus tres años en Sterling Cooper Draper Pryce, la agencia ha estado operando con pérdidas, y él se esfuerza por reflotarla. Aunque Lane y Joan son compañeros amigables responsables de mantener la empresa a flote, Lane a menudo hace comentarios sexuales inapropiados que la molestan y le causan repulsión. Más tarde, Lane le consigue a Joan una participación del 5% en conferencias. Si bien en última instancia beneficia a Joan a largo plazo, Lane le hace la sugerencia como una forma de encubrir su malversación. Si ella hubiera aceptado la oferta original en efectivo, su robo habría sido descubierto. La participación lo mantuvo oculto por un tiempo más.

El trabajo de Lane ha sido fundamental, pero le cuesta llegar a fin de mes. Su inversión en SCDP no ha dado ningún retorno, ya que la agencia aún no ha obtenido beneficios. Como socio, Lane debe invertir otros 50.000 dólares (aproximadamente 435.000 dólares en 2021) para mantener a flote la empresa cuando pierda la cuenta de Lucky Strike. Por lo tanto, liquida la mayor parte de sus ahorros, que había invertido en valores con una casa de bolsa británica, lo que le genera otro problema: los altos impuestos en el Reino Unido. Su abogado, a pesar de las largas negociaciones, le dice que debe pagar 8.000 dólares (aproximadamente 70.000 dólares en 2021) en impuestos atrasados ​​en dos días o irá a la cárcel. Lane no tiene ese dinero.

Para pagar los impuestos, urde un plan: amplía la línea de crédito de la empresa en 50.000 dólares adicionales, presentando sus proyecciones como compromisos firmes, e informa a los demás socios sobre el dinero prestado como un excedente de beneficios, proponiendo que se destine a las bonificaciones navideñas para todos los empleados. La bonificación de Lane sería, convenientemente, la cantidad que necesita.

El plan se ve frustrado cuando Don retrasa el pago de las bonificaciones hasta la fiesta de Navidad dos semanas después, y Campbell señala que necesitarán esos fondos como capital inicial para la cuenta de Jaguar si la consiguen. Incapaz de esperar, Lane malversa 7500 dólares de la empresa. Falsifica la firma de Don en la bonificación navideña que espera recibir en dos semanas. ^{[ 7 ]}

La empresa pierde inesperadamente una importante fuente de ingresos cuando su principal cliente, Mohawk Air, suspende toda su publicidad. La compañía ahora necesitará el "excedente" para cubrir los gastos hasta enero y no pagará las primas navideñas. Esto provoca pánico en Lane. Sus mentiras al banco casi se descubren cuando el jefe de la cuenta Jaguar, Herb Rennet, exige pasar una noche con Joan Harris a cambio de elegir SCDP. Ansiosos por ganar la cuenta, los socios le piden a Lane que extienda su línea de crédito para pagarle a Joan por el favor. Desconocen que Lane ya lo ha hecho y no puede pedir más préstamos. Para evitar ser descubierto, convence a Joan de que solicite una participación del 5% en la sociedad en lugar de un pago único en efectivo, pero se inquieta cuando los socios no cambian de opinión sobre aceptar las primas navideñas. ^{[ 8 ]}

Cooper descubre el cheque falsificado cuando revisa extractos de cuenta sin abrir. Bert confronta a Don sobre la bonificación pagada a Lane cuando los socios habían decidido no recibir bonificaciones. Don le dice a Bert que se encargará del asunto, pero omite que no firmó el cheque. ^{[ 9 ]} Don confronta a Lane. Lane intenta mentir para salir del apuro antes de admitir la malversación. Don le dice que debería haberle dicho. Estallando de ira, Lane dice que no pudo soportar la vergüenza de pedir un préstamo y que nunca ha sido compensado adecuadamente por su contribución a la agencia. Siente que se le debe y tiene derecho al dinero y que pretendía que fuera un préstamo de dos semanas, pero se sintió frustrado por el anuncio de que los socios no recibirían bonificaciones. Luego hace un comentario sarcástico sobre el estilo de vida de la jet set de Don e intenta justificar sus propias acciones fraudulentas. Don ha perdido toda la confianza en él. Don dice que él mismo pagará los 7500 dólares y no avisará a la policía ni a los demás socios, pero que Lane está despedido y le da el fin de semana para que "piense en una salida elegante" y renuncie el lunes. Don lo consuela y le dice que puede empezar de nuevo en otro lugar. El despido no anulará la participación de Lane en la empresa, pero sí le hará perder el visado. Tendrá que regresar al Reino Unido. Al salir de la oficina, Lane le hace un comentario sexual obsceno a Joan, la "recién enriquecida". Ella estaba hablando de sus planes de vacaciones para celebrar su nueva sociedad. Parece sombríamente feliz cuando ella responde con una ira contenida. ^{[ 9 ]}

Al regresar a casa, Lane descubre que su esposa Rebecca, sin saber de su situación financiera, le ha comprado un Jaguar nuevo como sorpresa y le ha pagado con cheque. Pone sus asuntos en orden e intenta suicidarse con monóxido de carbono, pero fracasa cuando el Jaguar no arranca. Regresa a SCDP, escribe una carta de renuncia y se ahorca en su oficina. Joan llega el lunes por la mañana para asumir sus tareas habituales, pero tiene problemas para abrir la puerta de su oficina y empieza a sospechar. ^{[ 10 ]} Ve muebles volcados a través de la pequeña rendija de la puerta y nota un olor fuerte y desagradable, así que va a la oficina contigua de Pete Campbell para decirle que cree que algo anda mal. Pete se sube a su sofá, mira por encima del muro divisorio y ve lo que ha pasado. Los socios envían a todos a casa. Alegan que necesitan evacuar debido a una "emergencia en el edificio". Encuentran una carta de renuncia estándar de Lane. ^{[ 9 ]} Don aparece con Roger y Bert le da la noticia. Se sorprende de que todos hayan dejado la oficina de Lane tal como estaba. La policía les había dicho que se mantuvieran fuera de la oficina para que se pudiera hacer un informe. Don exige que el cuerpo de Lane sea descolgado inmediatamente. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Tras el suicidio de Lane, los socios lamentan su pérdida. Joan, en particular, se siente culpable por haber rechazado sus insinuaciones y le confiesa a Don que se pregunta si Lane se habría suicidado si ella se hubiera acostado con él. Don mantiene el desfalco en secreto. No le revela a nadie que despidió a Lane el viernes anterior al suicidio. El negocio prospera como nunca. SCDP consigue un cliente importante, Dow Corning, además de Jaguar, y recibe una generosa indemnización de 175.000 dólares por la muerte de Lane (aproximadamente 1,5 millones de dólares en 2021), registrando así su primer trimestre rentable. Comienzan a buscar expandir sus oficinas y su personal. Atormentado por la culpa y por los recuerdos de su hermano Adam, quien se suicidó de forma similar, Don decide devolverle a la viuda Rebecca Pryce los 50.000 dólares de la cuota de socio de Lane. Esto evita convenientemente que ella herede acciones o beneficios. En respuesta, Rebecca afirma que Lane valía mucho más para la agencia que 50.000 dólares y acusa a Don y a los demás de haberle llenado de ambición a "un hombre así" y de haber provocado su corrupción y su eventual suicidio. ^{[ 11 ]}