Langebaan

Langebaan es una ciudad en la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica, situada en la orilla oriental de la laguna de Langebaan.

Langebaan se encuentra a 120  km al norte de Ciudad del Cabo , junto a la carretera R27 , a unos 28  km de Vredenburg y a 20  km de la bahía de Saldanha . La laguna se extiende a lo largo de 17  km desde la bahía de Saldanha, pasando por Langebaan, hasta Geelbek, al sur. En algunos puntos, alcanza hasta 4  km de ancho.

La laguna de Langebaan se formó por las fluctuaciones del nivel del mar durante la prehistoria. A diferencia de la mayoría de las lagunas, que se forman donde los ríos de agua dulce desembocan en el mar, la laguna de Langebaan es exclusivamente de agua salada.

Hace unos 500  000 años, los primeros Homo sapiens probablemente habitaban la zona, viviendo en grupos y cazando animales pequeños, desplazando a carnívoros como los leones de sus presas y recolectando plantas comestibles. Usaban fuego para protegerse y cocinar, y probablemente construían refugios sencillos con ramas. Utilizaban pieles de animales para abrigarse y vestirse, y también fabricaban herramientas de madera y piedra, como lo demuestran los vestigios encontrados aquí. La huella de Eva es la huella más antigua conocida de un ser humano anatómicamente moderno.

La zona es rica en acontecimientos históricos, desde sus primeros habitantes, los khoikhoi y los san , hasta la llegada de los europeos. El primer europeo en pisar tierra firme fue Vasco da Gama en la bahía de Santa Elena, en la península de la costa oeste, en 1497.

António de Saldanha , de quien la bahía recibe su nombre, nunca entró en esas aguas. Juris van Spilbergen la bautizó erróneamente en 1601 como Bahía de Saldanha; creyó haber llegado a Ciudad del Cabo, originalmente llamada Agoada de Saldanha. Si bien los holandeses fueron los primeros en reclamar la propiedad de la zona, los franceses la visitaban con frecuencia.

Las naciones extranjeras reclamaban la propiedad clavando un poste en el suelo y declarando formalmente su titularidad. Uno de estos postes aún se puede ver cerca de Geelbek, reclamando la tierra en nombre de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales. Gert Hendrik van Wyk también encontró un marcador similar en Schaapeneiland . El asentamiento europeo era muy limitado debido a la escasez de agua durante ocho meses al año.

A lo largo de los siglos, la región ha experimentado numerosos acontecimientos trascendentales, entre ellos dos batallas navales y la visita del USS Alabama , perteneciente a los Estados Confederados de América , en 1863, el buque de guerra más temido de su época. Incluso las cinco islas de la zona, administradas por el Parque Nacional de la Costa Oeste , tienen su propia historia, que incluye disputas territoriales, su uso como hospitales de cuarentena para la viruela, la extracción de guano, centros de caza de focas y otras actividades.

Los franceses utilizaban Schaapeneiland (cerca de la playa de Langebaan) como almacén de aceite de ballena y pieles de foca, al que llamaban «Isle à la Biche». Más recientemente, la estación ballenera se ubicaba en Donkergat y aún es visible desde el pueblo. Un recordatorio de la historia ballenera de Langebaan es el arpón que se encuentra frente al Ayuntamiento.

La ciudad de Langebaan fue fundada en 1922 y se utilizó como estación ballenera hasta la década de 1960. ^{[ 2 ]}

Los observadores de aves visitan la zona para contemplar las más de 300 especies de aves que habitan las aguas de la laguna del Parque Nacional de la Costa Oeste . ^{[ 2 ]} El parque está más concurrido durante la temporada de floración primaveral (de agosto a septiembre), cuando florecen las flores silvestres. ^{[ 2 ]} Se pueden avistar ballenas durante octubre y noviembre.

Para proteger su cultura como pueblo pesquero, vacacional y de retiro, la localidad no permite la presencia de industrias.

El Club Mykonos Resort alberga numerosos eventos, festivales y exposiciones anuales. Con gran capacidad para acoger a un público numeroso, artistas de renombre actúan con frecuencia en este recinto. El resort también acoge competiciones populares y eventos benéficos.

Aquí se celebran eventos deportivos de gran envergadura como triatlones, carreras de descenso a favor del viento, ciclismo, gincanas y mucho más. Un mercado de artesanía mensual y exposiciones de arte a lo largo del año muestran el talento de los artistas locales. Entre los eventos comunitarios destacan el bazar de la iglesia y el Festival Anual del Mejillón de Langebaan, que tiene lugar el primer fin de semana de octubre.

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