Diapositivas de linterna mágica

Lantern Slides es una colección de relatos cortos de la autora irlandesa Edna O'Brien y ganó el Premio Literario del Los Angeles Times de 1990 en la categoría de ficción . ^{[ 1 ]} Contiene doce relatos, publicados en 1990 por Weidenfeld & Nicolson en el Reino Unido y por Farrar, Straus & Giroux en los Estados Unidos.

• " A menudo en la noche silenciosa " (el título está tomado de una canción de Thomas Moore ) ^{[ 2 ]} - Ambientada en un pequeño y tranquilo pueblo irlandés, se examinan las vidas íntimas de los aldeanos. Una de ellas es Ita McNamara, una sacristana (que cuida la iglesia católica). Un año llega un misionero e Ita prepara la iglesia. Poco después de la misión, Ita sufre una crisis nerviosa relacionada con la fascinación que siente por un lirio en su cama... ^{[ 3 ] [ 4 ]}
• " Hermano " - Maisie y su hermano Matt viven juntos en una relación incestuosa. Maisie sospecha que su hermano planea casarse y contempla la posibilidad de asesinar a su futura esposa.
• « La viuda » (publicado por primera vez en The New Yorker el 23/1/1989) ^{[ 5 ]} - El primer marido de Bridget se ahogó. Ahora ella selecciona cuidadosamente a sus inquilinos; Michael, el gerente de la lechería, se queda permanentemente en su casa y, finalmente, se comprometen. Los rumores apuntan a que su primer marido se suicidó, pero Bridget intenta mantenerlo en secreto...
• « Epitafio » (publicado por primera vez en The New Yorker el 27/4/1987) ^{[ 6 ]} - Una mujer que vive en Londres mantiene una relación de larga duración con un hombre estadounidense casado; se ven con poca frecuencia debido a sus constantes viajes. Sus amigos le aconsejan que busque a otra persona.
• « Qué cielo » (publicado originalmente en The New Yorker el 7/2/1989) ^{[ 7 ]} - Una hija visita a su padre en una residencia de ancianos regentada por monjas mientras él le cuenta su vida, en concreto su viaje a un convento en Nuevo México . Planea invitarlo a almorzar a un hotel cercano y decirle que se ha enamorado de un hombre. Pero decide no llevar a cabo el plan.
• " Tormenta " - Eileen, su hijo Mark y su esposa Polly están de vacaciones en una playa española. Una noche, Eileen discute con ellos. Al día siguiente, Mark y Polly pasan el día navegando, se desata una violenta tormenta y Eileen está segura de que se han ahogado...
• " Otro tiempo " (publicado por primera vez en The New Yorker el 14/11/1988) ^{[ 8 ]} - La narradora, Nelly Nugent, una ex locutora de televisión, escapa a un hotel en el oeste de Irlanda con varios flashbacks de experiencias pasadas, pero luego tiene que lidiar con el presente.
• « Un demonio » - Meg iba a visitar a su hermano en un monasterio, pasando por Portumna , y luego a recoger a su hermana enferma, Nancy, de un convento. El coche alquilado se había retrasado; con ella iban sus padres, Kitty, la esposa del médico, y el conductor, James. Cuando finalmente llegaron a casa, Meg se dio cuenta de que Nancy estaba embarazada...
• « Dramas » (publicado originalmente en The Paris Review , número 110, primavera de 1989) ^{[ 9 ]} - Barry es dueño de una tienda de comestibles y planea que el pueblo represente una obra de teatro. Dos amigos llegan para ayudarlo con la organización. Se emborrachan y montan una obra improvisada con disfraces, lo que escandaliza al pueblo. Llaman a la policía y arrestan a los dos amigos y a Barry...
• " Long Distance " (publicado por primera vez en Harper's Magazine en el número de junio de 1990) ^{[ 10 ]} - Dos amantes distanciados se reencuentran, el hombre planea un viaje con ella a Tailandia, la mujer planea romper su relación.
• " Unas pequeñas vacaciones " (publicado por primera vez en The New Yorker el 19/7/1987) ^{[ 11 ]} - Una hija planea pasar unas vacaciones con sus tíos en una casa de campo grande y destartalada. Pero no está contenta, así que regresa a casa.
• " Diapositivas de linterna mágica ": El señor Conroy llevó a la señorita Lawless a una gran fiesta de cumpleaños para Betty en una mansión de Dublín. El marido de Betty la había abandonado recientemente, y muchas de las historias giraban en torno a los invitados a la fiesta.

• Publishers Weekly afirma que los relatos son «encantadores»: «Los apasionados y locuaces personajes de O'Brien exhiben un don de la palabra irlandesa tan rico como los tés y pasteles de mermelada que saborean en sus acogedores salones rurales. La mayoría son mujeres y niñas en diversas etapas de soledad, anhelo, amor y arrepentimiento, algunas al borde de la locura... Las cautivadoras voces de estas historias a menudo suenan tan ensimismadas como soliloquios escuchados por casualidad». ^{[ 12 ]}
• David Leavitt, de The New York Times, se muestra generalmente positivo: «Su magnífica nueva colección continúa la búsqueda de origen y explicación que ha preocupado a la Sra. O'Brien durante las últimas décadas. Si bien no explora terrenos novedosos, profundiza más que nunca en los ya conocidos, desenterrando una rica arqueología... En este universo literario, las pasiones gobiernan y destruyen vidas sin miramientos; la crueldad y el dolor son tan familiares como los muebles... La Sra. O'Brien escribe con una seguridad y un compromiso tales que logra que incluso el gesto más melodramático resulte totalmente creíble... El pasado —en particular el pasado irlandés— ofrece una vía de acceso al conocimiento. Sus relatos desentierran los sentimientos primigenios enterrados bajo la superficie de la nostalgia, utilizando los recuerdos para iluminar tanto lo ridículo como lo heroico de la pasión. ^{[ 13 ]}
• Thomas Cahill, de Los Angeles Times, también se muestra positivo: «Sus tramas son devastadoras, ninguna feliz entre ellas, aunque rebosan de placeres sensuales. Sus escenas son a la vez arquetípicas y resueltamente naturalistas: las claustrofóbicas y grotescas granjas irlandesas, las camas sucias de Inglaterra, los placeres desesperados de unas vacaciones mediterráneas. Escribe con la seguridad y la convicción de una sacerdotisa o una profetisa, una de una larga sucesión de mujeres irlandesas proféticas... Edna O'Brien escribe sobre el amor y la muerte, las únicas dos cosas que pueden importarle a un gran escritor. Dice la verdad. ^{[ 14 ]}
• Kirkus Reviews comienza diciendo: «Los personajes de O'Brien tienden a lanzarse tras la vida y la experiencia como cazadores en plena caza, superando obstáculos —o al menos intentándolo— y sin inmutarse ante nada en su vertiginosa persecución. Los doce relatos nuevos de esta colección no son una excepción: ninguna emoción ni experiencia es de segunda mano ni se recuerda con tranquilidad; todo es bullicio e intensidad apasionada». Y concluye que «evoca maravillosamente los sentimientos contradictorios de sus personajes, pero a veces estos sentimientos carecen de contexto. Quizás demasiado ímpetu y emoción, entonces, pero siempre conmovedor». ^{[ 15 ]}
• Leigh Allison Wilson, escribiendo en el Washington Post, dice: «El territorio de O'Brien abarca desde lo rural hasta lo urbano, desde las tierras agrícolas de Irlanda hasta la costa de Italia y los apartamentos de Londres. Y en todos estos territorios muestra una destreza de visión que sitúa no solo al personaje, sino también su conexión con el tiempo y el lugar. El amor, esa difícil " rúbrica contra la muerte", es un tema en todas estas historias... Edna O'Brien transita de la flor de la inocencia a la mancha de la autoconciencia y viceversa con la misma facilidad que si fuera una fuerza de la naturaleza. Quizás lo sea, pues la gracia de sus personajes invita a extender la mano, abrir los sentidos, extender los dedos y tomar este libro entre los brazos. ^{[ 16 ]}

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