dulcimer de los Apalaches

El dulcimer apalache (con muchos nombres diferentes; véase más abajo) es un instrumento de cuerda pulsada de la familia de la cítara , normalmente con tres o cuatro cuerdas , que se tocaba originalmente en la región de los Apalaches de los Estados Unidos .

El cuerpo se extiende a lo largo del diapasón y su digitación es generalmente diatónica .

El dulcimer de los Apalaches tiene muchos nombres diferentes. Lo más común es que simplemente se le llame dulcimer (también escrito como "dulcimore", "dulcymore", "delcimer", "delcimore", etc.).

Cuando se necesita distinguirlo del dulcimer de martillos , que no guarda relación con él, se añaden diversos adjetivos (derivados de su ubicación, estilo de interpretación, posición, forma, etc.). Por ejemplo: dulcimer de montaña, dulcimer de Kentucky, dulcimer de cuerdas pulsadas, dulcimer de trastes, dulcimer de regazo, dulcimer de lágrima, dulcimer de caja, etc.

El instrumento también ha adquirido varios apodos (algunos compartidos con otros instrumentos): "armonio", "violín de cerdo", "caja de música", "caja de armonía" y "cítara de montaña". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Aunque el dulcimer de los Apalaches apareció por primera vez a principios del siglo XIX entre las comunidades de inmigrantes escoceses-irlandeses en los Montes Apalaches, el instrumento no tiene precedentes conocidos en Irlanda , Escocia o el norte de Inglaterra . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Debido a esto, y a la escasez de registros escritos, la historia del dulcimer de los Apalaches ha sido, hasta hace relativamente poco, en gran medida especulativa. Desde 1980, una investigación más extensa ha rastreado el desarrollo del instrumento a través de varios períodos distintos y sus probables orígenes en varios instrumentos europeos similares: el hummel sueco , el langeleik noruego , el scheitholt alemán y la épinette des Vosges francesa . ^{[ 5 ]} La historiadora folclórica Lucy M. Long ^{[ 6 ]} dijo sobre la historia del instrumento:

Debido a la escasez de registros históricos del dulcimer, sus orígenes fueron objeto de especulación hasta hace poco, cuando Ralph Lee Smith y L. Alan Smith reconstruyeron su historia analizando dulcimers antiguos. El desarrollo organológico del dulcimer se divide en tres periodos: transicional (1700 a mediados del siglo XIX), pre-revival o tradicional (mediados del siglo XIX a 1940) y revival o contemporáneo (después de 1940). ^{[ 1 ]}

Charles Maxson, un luthier de los Apalaches originario de Volga, Virginia Occidental , especuló que los primeros colonos no pudieron fabricar el violín, más complejo, debido a la falta de herramientas y tiempo. Este fue uno de los factores que llevaron a la construcción del dulcimer, que tiene curvas menos pronunciadas. También citó el langeleik, el scheitholt y la épinette des Vosges como instrumentos antepasados. ^{[ 7 ]}

Existen pocos ejemplares auténticos del dulcimer de montaña anteriores a 1880, cuando J. Edward Thomas, del condado de Knott, Kentucky , comenzó a fabricarlos y venderlos. El instrumento se popularizó como instrumento de salón, ya que su modesto volumen de sonido resulta ideal para pequeñas reuniones familiares. Sin embargo, durante la primera mitad del siglo XX, el dulcimer de montaña era raro, y solo un puñado de fabricantes abastecían a músicos en zonas dispersas de los Apalaches. Prácticamente no existen grabaciones de audio del instrumento anteriores a finales de la década de 1930.

La soprano Loraine Wyman , que cantaba canciones folclóricas de los Apalaches en salas de conciertos alrededor de la época de la Primera Guerra Mundial , causó un breve revuelo con el dulcimer de los Apalaches al demostrarlo en conciertos y fue retratada en la revista Vogue (derecha) sosteniendo su instrumento, un Thomas. Pero Wyman prefería cantar con el apoyo más robusto del piano . El instrumento alcanzó su verdadero renacimiento en el resurgimiento de la música folclórica urbana en los Estados Unidos en la década de 1950 gracias al trabajo de Jean Ritchie , una música de Kentucky que actuaba con el instrumento ante el público de la ciudad de Nueva York . ^{[ 8 ]} A principios de la década de 1960, Ritchie y su esposo George Pickow comenzaron a distribuir dulcimers fabricados por su pariente de Kentucky, Jethro Amburgey, entonces instructor de carpintería en la Hindman Settlement School . Finalmente, comenzaron a producir sus propios instrumentos en la ciudad de Nueva York. Mientras tanto, el músico folk estadounidense Richard Fariña (1937-1966) también estaba dando a conocer el dulcimer de los Apalaches a un público mucho más amplio, y para 1965 el instrumento ya era una presencia habitual en los círculos de la música folk.

Además de Amburgey, que por entonces estaba reduciendo su producción, entre los constructores influyentes de mediados de la década de 1960 se encontraban Homer Ledford , Lynn McSpadden, AW Jeffreys y Joellen Lapidus. ^{[ 9 ]}

En 1969, Michael y Howard Rugg ^{[ 10 ]} fundaron una empresa llamada Capritaurus. Además de ser los primeros en producir el instrumento en masa, realizaron cambios en el diseño para facilitar su producción y ejecución. Ampliaron el tamaño del cuerpo e instalaron clavijas de afinación metálicas de fricción o con engranajes, en lugar de las tradicionales clavijas de madera, para lograr una afinación más sencilla y fiable.

Organológicamente , el dulcimer de los Apalaches es una cítara de caja pulsada ; se considera un instrumento folclórico . Los dulcimers de los Apalaches se construyen tradicionalmente de madera, y los primeros instrumentos se fabricaban típicamente con una sola madera, utilizando madera común en la zona montañosa donde vivía el constructor. Más recientemente, se han aplicado la estética y los ideales de construcción de la guitarra , prefiriéndose una madera de resonancia como el abeto o el cedro para la tapa de la caja de resonancia. Una madera más dura, como la caoba o el palo de rosa, se utiliza para el fondo, los aros y el mástil, y una madera dura como el palo de rosa, el arce o el ébano se utiliza para el diapasón. Dado que el dulcimer moderno surgió en Estados Unidos, y la mayoría de ellos todavía se fabrican allí, los fabricantes siguen empleando con frecuencia maderas duras americanas como el nogal, el roble, el cerezo y el manzano. ^{[ 11 ]}

Como ocurre con muchos instrumentos folclóricos, el dulcimer de los Apalaches se ha fabricado —y se sigue fabricando— en diversas formas, tamaños y con distintas variaciones en los detalles de construcción; sin embargo, ciertas formas han demostrado ser más populares que otras y tienden a predominar. El formato general presenta una caja de resonancia larga y estrecha, con el mástil centrado en ella y que recorre toda la longitud del instrumento. Los instrumentos típicos miden entre 70 y 100  cm de largo, entre 16 y 19  cm de ancho en su parte más ancha, y la caja de resonancia tiene una profundidad uniforme de unos 5 a 6  cm  . La parte superior del diapasón se sitúa aproximadamente a 1,25  cm por encima de la parte superior de la caja de resonancia. Esta suele tener entre dos y cuatro orificios de resonancia , dos en la parte inferior y dos en la superior. Estas adoptan diversas formas, siendo las favoritas tradicionales un corazón o la tradicional " orificio en forma de f " del violín , pero los fabricantes a menudo personalizan sus instrumentos con sus propias formas únicas de orificios de resonancia. ^{[ 5 ]}

La forma general del instrumento ha adoptado muchas formas, pero las más populares son la de reloj de arena (o figura de 8 ), la elipse , la de lágrima y un trapecio o rectángulo largo y estrecho.

En un extremo del mástil se encuentra la pala , que aloja los clavijeros. Las palas suelen tener forma de voluta (similar a la de los instrumentos de cuerda orquestales como el violín) o una forma parecida a la de las guitarras de salón o los banjos. En cierta medida, la forma de la pala puede estar determinada por el tipo de clavijeros elegidos. Los instrumentos más antiguos y algunos diseños modernos "tradicionales" utilizan clavijas de fricción de madera, como las del violín. Los instrumentos modernos suelen emplear clavijeros metálicos , ya sean de fricción ajustable o de engranajes (como los de la guitarra). ^{[ 11 ]}

En el otro extremo del mástil se encuentra el bloque de cola , que contiene clavijas o remaches para asegurar el otro extremo (bucle) de las cuerdas. Las cuerdas se tensan entre las clavijas y los clavijeros, pasando por un puente (en el extremo del bloque de cola) y una cejuela (en la pala), que determina la longitud sonora de las cuerdas. Entre la cejuela y el puente se encuentra el diapasón , que está provisto de (normalmente) 12 a 16 trastes metálicos espaciados diatónicamente ; puede o no utilizarse un traste cero . Entre el extremo del diapasón y el puente, el mástil se rebaja creando una concavidad festoneada que pasa cerca de la parte superior de la caja de resonancia. Esta zona, llamada cavidad de rasgueo , es el espacio en el que se utiliza la púa, los dedos o la baqueta para hacer sonar las cuerdas (véase Interpretación ). ^{[ 12 ]}

Se han fabricado instrumentos tanto para un solo intérprete como para dos, así como unidades de un solo intérprete con múltiples mástiles (véase Variantes ). La gran mayoría de los dulcémeles de los Apalaches son instrumentos de un solo intérprete y de un solo mástil, y estos se han fabricado con entre dos y doce cuerdas, siendo tres el número más común en los instrumentos más antiguos. Los instrumentos modernos suelen tener 3, 4, 5 o 6 cuerdas, dispuestas en tres o cuatro órdenes . Existen muchas disposiciones de cuerdas posibles, pero las siguientes son típicas: ^{[ 13 ]}

• 3 cuerdas : Tres pares de cuerdas individuales.
• 4 cuerdas : Tres pares de cuerdas, dos simples y una doble. La cuerda doble es casi siempre la más aguda (la melodía).
• 4 cuerdas : Cuatro pares de cuerdas individuales.
• 5 cuerdas : Tres pares: Dos de cuerdas dobles; una de cuerda simple. La cuerda simple suele ser el par central, mientras que los pares de cuerdas graves y melódicas son de cuerdas dobles.
• 5 cuerdas : Cuatro pares: uno de doble cuerda; tres de cuerda simple. El par de doble cuerda es el par melódico.
• 6 cuerdas : Tres pares de cuerdas dobles.

Con solo tres o cuatro cuerdas y un sencillo patrón diatónico, el dulcimer de los Apalaches se considera uno de los instrumentos de cuerda más fáciles de aprender. La forma tradicional de tocarlo es colocarlo plano sobre el regazo y pulsar o rasguear las cuerdas con la mano derecha, mientras se presionan los trastes con la izquierda. Otra opción es colocar el dulcimer sobre una mesa de madera, que actúa como resonador para aumentar el volumen. Generalmente, las cuerdas del instrumento se colocan del lado del intérprete al tocar y las cuerdas graves en el exterior.

En la interpretación tradicional, el pisado de las cuerdas se realiza con un "notador" —generalmente un trozo corto de varilla o bambú (ver foto a la izquierda)— en la cuerda melódica, mientras que las cuerdas medias y graves resuenan como bordones sin pisar . Este estilo de interpretación se conoce ahora como "notador-bordón". En algunas tradiciones, los intérpretes utilizan una pluma sin púas para rasguear el instrumento. Los trastes de los primeros dulcémeles de montaña solían ser simples grapas de alambre que abarcaban solo la mitad del diapasón, lo que significaba que solo se podía pisar la cuerda melódica. A principios de la década de 1960, muchos fabricantes de dulcémeles abandonaron las grapas en favor de trastes de alambre fabricados que se extendían a lo largo de todo el ancho del diapasón. Esto permitió a los intérpretes pisar todas las cuerdas, posibilitando la formación de acordes y una gama melódica ampliada. Surgieron diversos estilos de interpretación nuevos, "sin notador", que ahora se conocen colectivamente como interpretación de "melodía con acordes". La aparición de trastes de ancho completo obligó a los fabricantes a colocar los trastes de sus instrumentos en temperamento igual . Los patrones de trastes en los instrumentos más antiguos con trastes de medio ancho rara vez se ajustaban al temperamento igual, y la entonación variaba de un fabricante a otro. Con una melodía sencilla sobre el bordón, estas escalas idiosincrásicas podían añadir calidez y un sabor distintivo a la música, pero los antiguos patrones de trastes no estándar a menudo producen una disonancia al tocar acordes que algunos consideran inaceptable.

Utilizando dulcémeles modernos con trastes de ancho completo dispuestos para temperamento igual, los intérpretes contemporáneos han tomado prestados conceptos de la teoría de acordes e importado técnicas de otros instrumentos de cuerda para ampliar enormemente la versatilidad del instrumento. Pero desde hace mucho tiempo se han utilizado una gran variedad de estilos de interpretación. En lugar de rasguear las cuerdas con una púa, por ejemplo, se pueden rasguear o puntear con los dedos, o incluso golpear con un palo pequeño. El libro de Jean Ritchie, The Dulcimer Book ^{[ 19 ],} tiene una fotografía antigua de la Sra. Leah Smith de Big Laurel, Kentucky, tocando el dulcémele con un arco en lugar de una púa, con la cola del dulcémele sostenida en el regazo de la intérprete y el clavijero apoyado en una mesa apuntando en dirección opuesta a ella. En su libro En busca del dulcimer salvaje , ^{[ 20 ]} Robert Force y Al d'Ossché describen su método preferido como "estilo guitarra": El dulcimer cuelga de una correa alrededor del cuello, y el instrumento se rasguea como una guitarra, aunque su estilo de trasteo sigue siendo por encima de la mano. También describen tocar " estilo autoharp " donde "el dulcimer se sostiene verticalmente con la pala sobre el hombro". Lynn McSpadden, en su libro Cuatro y veinte canciones para el dulcimer de montaña , ^{[ 21 ]} afirma que algunos intérpretes "inclinan el dulcimer de lado sobre sus regazos y rasguean al estilo guitarra". Otros intérpretes de dulcimer utilizan una técnica de fingerstyle, digitando posiciones de acordes con la mano que trastea y pulsando rítmicamente cuerdas individuales con la mano que rasguea, creando delicados arpegios .

El dulcimer de los Apalaches es ahora un instrumento fundamental en la tradición musical estadounidense de antaño , pero los estilos interpretados por los aficionados modernos abarcan desde la música folclórica tradicional hasta formas populares y experimentales. Algunos intérpretes aprovechan su similitud tonal con ciertos instrumentos de Oriente Medio y Asia . Cada vez más, los músicos modernos han contribuido a la popularidad del dulcimer eléctrico de cuerpo sólido. Se celebran festivales de dulcimer con regularidad en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido e Irlanda, debido a que el dulcimer de los Apalaches ha ganado popularidad en varios países. ^{[ 22 ]}

Aunque el dulcémele de montaña se ha asociado tradicionalmente con la generación mayor, poco a poco ha atraído a jóvenes intérpretes que han descubierto su encanto. Debido a su facilidad de ejecución, muchos profesores de música lo consideran un instrumento didáctico especialmente útil. Por consiguiente, se utiliza con frecuencia en entornos educativos, e incluso algunas clases de música fabrican sus propios dulcémeles. Sin embargo, debido a las limitaciones de presupuesto, tiempo y habilidad, suelen estar hechos de cartón. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Brian Jones , de The Rolling Stones , tocó el dulcimer apalache eléctrico en su álbum de 1966 Aftermath , especialmente en " Lady Jane ". Se le puede ver tocando el instrumento durante su actuación en el Ed Sullivan Show . Se inspiró para usar el instrumento después de escuchar grabaciones de Richard Fariña . Quizás una de las intérpretes más famosas del dulcimer apalache sea la cantautora Joni Mitchell , quien tocó el instrumento por primera vez en grabaciones de estudio a finales de la década de 1960, y sobre todo en el álbum Blue (1971), así como en conciertos en vivo. ^{[ 25 ]} Peter Buck de REM toca el dulcimer apalache eléctrico. Paul Westerberg de The Replacements también toca un dulcimer apalache en su sencillo de 1989 " I'll Be You ".

Cyndi Lauper también es una intérprete destacada de dulcimer de montaña, habiendo estudiado con el fallecido David Schnaufer . Lauper tocó el dulcimer en su noveno álbum de estudio The Body Acoustic , y la gira para promocionar el disco la presentó interpretando canciones como "Time After Time" y "She Bop" en solitario con el dulcimer de montaña. Entre los músicos profesionales contemporáneos que consideran el dulcimer como su instrumento principal se encuentran Stephen Seifert de Nashville y el guitarrista de blues irlandés Rory Gallagher , quien utilizó un dulcimer en sus últimos álbumes. El músico Bing Futch, residente en Orlando, toca con un dulcimer de montaña especial de doble diapasón, así como con un resonador personalizado, y es uno de los dos únicos intérpretes de dulcimer de montaña que han competido en el International Blues Challenge , llegando a las semifinales en la edición de 2015 de la competición; ^{[ 26 ]} Durante la edición de 2016, Futch llegó a la final y fue galardonado como "Mejor guitarrista" en la categoría de dúo solista, a pesar de tocar únicamente el dulcimer de montaña de los Apalaches. ^{[ 27 ]}

Dave Cousins ​​utilizó tanto dulcémeles acústicos como eléctricos en varios álbumes con los Strawbs .

Como instrumento folclórico, existe una gran variedad de dulcémeles en los Apalaches.

• Formas del cuerpo: Como se mencionó anteriormente, los dulcémeles aparecen en una amplia variedad de tipos de cuerpo, muchos de los cuales están registrados en A Catalog of Pre-Revival Dulcimers . ^{[ 28 ]} Una gama representativa incluiría: reloj de arena, lágrima, trapecio, rectangular, elíptico ("estilo Galax"), con forma de violín, con forma de pez y con fondo de laúd.
• Materiales: Además de madera contrachapada, laminados y maderas macizas, algunos fabricantes utilizan materiales experimentales como la fibra de carbono. Los dulcémeles también se fabrican con cartón. A menudo vendidos como kits económicos, los dulcémeles de cartón ofrecen un sonido y volumen sorprendentemente buenos. Su bajo costo y resistencia a los daños los hacen especialmente adecuados para entornos institucionales, como las aulas de primaria.

• Número de cuerdas: Los dulcémeles pueden tener desde dos hasta doce cuerdas (en hasta seis pares ). Hasta la década de 1960, la mayoría de los dulcémeles de montaña tenían tres cuerdas. La variante más popular hoy en día tiene cuatro cuerdas en tres pares, con cuerdas melódicas duplicadas.

• Tamaños y rango: Se fabrican dulcémeles de mayor y menor tamaño, que amplían el rango del instrumento a tonos más agudos y más graves, y para completar las partes en conjuntos de dulcémeles:
  • Dulcimer barítono: Se trata simplemente de versiones más grandes del dulcimer tenor convencional, diseñadas para afinarse en un tono más bajo. Normalmente, se afinan una cuarta más baja: A3-E3-A2 o A3 A3-E3-A2, aunque cualquiera de las variantes de afinación puede adaptarse a este instrumento de tono más bajo.
  • Dulcimer bajo: Muy raros, estos monstruos pueden llegar a medir casi un metro veinte de largo. Fueron diseñados para tocar en conjunto y están afinados una octava más baja que el dulcimer barítono: A2-E2-A1 o A2 A2-E2-A1.
  • Dulcimer soprano o piccolo: Estos dulcimers son más pequeños, con un tamaño que oscila entre el 80 % y el 50 % de la longitud de un dulcimer tenor estándar. Están diseñados para producir tonos más agudos, y su afinación suele ser una cuarta más alta: G4-D4-G3 o G4 G4-D4-G3. Su menor tamaño y la longitud reducida de la escala también facilitan que personas con manos pequeñas, como los niños, puedan tocarlo.
  • Dulcimer alto: Es similar al dulcimer soprano, pero más grande y más adecuado, ya que tiene un tono más grave.
  • Se han experimentado otros tamaños, incluyendo dulcémeles contrabajo. ^{[ 29 ]}

• Dulcimer de cortejo: Una variante inusual es el "dulcimer de cortejo". Este instrumento consta de un cuerpo grande de dulcimer con dos diapasones separados. El instrumento se coloca sobre las piernas de dos personas enfrentadas (la pareja que da nombre al instrumento) y se utiliza para tocar duetos.
• Dulcimers de doble mástil: Son similares a los dulcimers de cortejo, pero con ambos diapasones (o mástiles) orientados en la misma dirección. Permiten múltiples afinaciones sin necesidad de cambiar de instrumento.
• Dulcimer eléctrico de cuerpo sólido: los dulcimers acústicos pueden electrificarse con pastillas, y varios fabricantes producen dulcimers eléctricos de cuerpo sólido.
• Aquavina : un dulcimer que utiliza un resonador metálico parcialmente lleno de agua. Al tocar, el resonador se agita, produciendo una extraña oscilación de los armónicos.

• Corazones del dulcimer
• Lista de intérpretes de dulcimer de los Apalaches

• Hearts of the Dulcimer-Podcast : un podcast dedicado a explorar el pasado, el presente y el futuro del dulcimer de montaña.
• Corazones del Dulcimer - Película : un documental de larga duración sobre el dulcimer de montaña.
• En busca del dulcimer salvaje : versión gratuita en línea del libro en el sitio web del autor.
• Dulcimer Players News , una revista que se publica desde 1974, para los entusiastas del dulcimer, tanto de percusión como de trastes.
• Todo sobre el dulcimer : comunidad en línea con artículos, listados y foros de debate.
• El podcast en vídeo de Dulcimerica : un podcast en vídeo que incluye actuaciones, lecciones, entrevistas y crónicas de viaje.
• Amigos del Dulcimer de Montaña : una comunidad de aprendizaje en línea que brinda apoyo a los intérpretes de dulcimer de montaña.