Bloque Lappin-Hayes

El edificio Lappin-Hayes Block es un edificio comercial de cuatro plantas ubicado en Janesville, Wisconsin , cuya construcción comenzó en 1855 y se amplió en 1899. Albergaba un salón público llamado Lappin's Hall y las primeras oficinas de Northwestern Mutual Life. En 1976 fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1836, Henry F. Janes, de quien Janesville recibió su nombre, construyó una casa de madera en la zona rural donde posteriormente se ubicaría esta manzana; fue una de las primeras casas del condado de Rock. A medida que la comunidad crecía, Janes operaba un servicio de transbordador a través del río Rock , administraba una taberna y estableció la primera oficina de correos del condado de Rock. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Thomas Lappin llegó en 1839, y unos años después abrió la primera tienda en Janesville, en Main Street. En 1842 construyó una tienda de madera de dos pisos en el solar donde actualmente se encuentra el Lappin-Hayes Block. Prosperó y, en 1855, reemplazó esa tienda con un imponente edificio comercial de ladrillo de 36 000 dólares. Los pisos superiores de ladrillo rojo y sus ventanas se conservan prácticamente intactos desde 1855, pero el edificio original tenía una cornisa diferente y carecía de las torres redondas en las esquinas. Las molduras sobre las ventanas son un elemento que se conserva del estilo italianizante original del edificio. En su interior, el Lappin's New Block albergaba al menos cinco tiendas a pie de calle. El segundo piso albergaba oficinas: abogados, al menos un médico, la propia oficina inmobiliaria de Lappin y otras. El tercer y cuarto piso albergaban un auditorio con capacidad para 800 personas llamado Lappin's Hall. Parte de esos pisos también albergaban el estudio de un arquitecto, un fotógrafo y el salón de los Odd Fellows . Es posible que en el sótano hubiera un salón. ^{[ 2 ]}

Northwestern Mutual Life Insurance fue uno de los inquilinos más importantes, trasladando sus oficinas al edificio en 1858. Lappin's Hall fue el principal salón público de la ciudad hasta que se inauguró la Ópera de Myer en 1870. ^{[ 2 ]}

Thomas Lappin falleció en 1899. En su testamento, estipuló que sus demás propiedades inmobiliarias podían venderse, pero que «en ningún caso vendieran mi edificio de cuatro plantas a menos que mis albaceas no pudieran hipotecarlo». Sin embargo, ese mismo año, los albaceas lo vendieron a Dennis y Michael Hayes, contratistas de Janesville. Estos renovaron la estructura y contrataron a Arthur Peabody y William J. Beauley de Chicago para diseñar las mejoras del edificio. Entre los cambios se incluyeron las inusuales torres redondas en las dos esquinas, revestidas de chapa metálica y decoradas más acordes con el estilo Reina Ana , popular en la década de 1890, que con el estilo italianizante original. La cornisa original (probablemente de madera) fue reemplazada por una cornisa saliente de chapa metálica decorada con modillones . Los marcos de las ventanas, que fueron sustituidos por las torres de las esquinas, se reubicaron y se añadieron escaleras de incendios. Gran parte del interior fue remodelado con el objetivo de crear el «primer edificio de oficinas moderno» de Janesville. Se instaló un ascensor antiguo y se creó el patio de luces central. ^{[ 2 ]}

El edificio albergaba médicos, abogados, agentes de seguros y otros profesionales. Las fachadas a nivel de calle se fueron renovando a medida que los comercios se mudaban, por lo que las originales ya no existen, pero la parte superior del exterior se conserva prácticamente intacta tras su renovación en 1899. Con el paso de los años, el interior se fue quedando cada vez más anticuado, y en 1974 se cerraron los pisos superiores y el ascensor. ^{[ 2 ]}

La nominación al NRHP considera que el edificio es significativo tanto por su arquitectura de 1855 y 1899, por su asociación con Thomas Lappin y Arthur Peabody, por su asociación con Northwestern Mutual Life y por la importancia social del Lappin's Hall. ^{[ 2 ]}