Lara, Victoria

Lara es una localidad de Victoria , situada a 18  km al noreste del centro de Geelong . Se encuentra tierra adentro, alejada de la autopista Princes Freeway que conecta con Melbourne , a 6  km al sur de You Yangs . Según el censo de 2021, su población era de 19 014 habitantes.

El nombre "Lara" deriva de una palabra wadawurrung laa , laarr o larra , que significa "piedra" o "edificio hecho de piedra". ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Fue asignado por primera vez por los europeos a la parroquia catastral de Lara, situada al oeste de You Yangs, antes de ser aplicado a la ciudad en 1874.

Lara y sus tierras circundantes estuvieron habitadas durante decenas de miles de años antes de la colonización europea por el pueblo Wadawurrung . ^{[ 5 ]}

Los exploradores Hume y Hovell llegaron a Lara el 16 de diciembre de 1824, creyendo que habían llegado a la bahía de Westernport .

La zona se llamaba originalmente Kennedy's Creek, pero para cuando se inauguró el ferrocarril que atravesaba la ciudad en 1857 (junto con la estación de tren local ), ^{[ 6 ]} se la conocía como Duck Ponds. ^{[ 7 ]} Se anunciaron entonces varias subdivisiones residenciales, incluyendo una en la zona ahora conocida como Lara Lake, la finca "Cheddar" al oeste y la finca "Swindon" al sureste del centro de la ciudad actual. ^{[ 7 ]} La ​​oficina de correos de Duck Ponds abrió sus puertas el 1 de marzo de 1858. ^{[ 8 ]}

En 1864, el Shire de Corio estableció su sede en Duck Ponds. El nombre del pueblo se consideró indigno para una sede del Shire, por lo que el consejo solicitó al Gobierno que lo rebautizara como "Grantham", en honor al entonces Ministro de Tierras, James Macpherson Grant . La solicitud fue rechazada, pero en 1872 el sucesor de Grant, James Casey , lo renombró como "Hovell's Creek" . ^{[ 7 ]} El nuevo nombre fue muy impopular entre los lugareños. Durante dos años, Casey se mantuvo firme, pero en 1874 cedió y permitió que el consejo del Shire eligiera un nuevo nombre para el pueblo, entre las opciones "Corio", "Lara" y "Grantham". ^{[ 7 ]} El 21 de agosto de 1874, se proclamó el Municipio de Lara. ^{[ 9 ]}

La estación fue rebautizada como Lara en 1875; la oficina de correos, que había sido rebautizada como Hovell's Creek en 1872, finalmente fue rebautizada como Lara en 1884. ^{[ 8 ]}

En 1890, la población había crecido hasta alcanzar unos pocos cientos de habitantes, y se construyeron diversas instalaciones como escuelas e iglesias, aunque el suministro de agua no se proporcionó hasta 1947.

En enero de 1969, 17 personas murieron en un incendio forestal que asoló Lara. La mayoría de las víctimas quedaron atrapadas dentro o cerca de sus coches por un incendio de pastos que se propagaba rápidamente, mientras viajaban por la autopista Princes Highway . ^{[ 10 ]}

Varias escenas de la película de 1979, Mad Max , se filmaron en locaciones cercanas a Lara, al igual que varias escenas del falso documental de ABC , We Can Be Heroes: Finding The Australian of the Year , en el que el pueblo tenía el nombre ficticio de "Dunt".

La historia de la ciudad se conserva en el Museo y Centro Histórico de Lara, ubicado en la esquina de las calles Forest y Canterbury. Se encuentra en un edificio histórico, antiguamente el Hotel Lake Bank (alrededor de 1860), que fue renovado por el empresario local Lino Bisinella y entregado en 2013 al grupo comunitario que administra el museo, la Sociedad Histórica y del Patrimonio de Lara.

Según el censo de 2021 , Lara tenía 19.014 habitantes. Los datos del censo australiano de 2021 desglosan la demografía de Lara de la siguiente manera:

• Los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres representaban el 2,1% de la población.
• El 79,5% de las personas nacieron en Australia. Los siguientes países de nacimiento más comunes fueron Inglaterra (3,6%), India (1,9%), Filipinas (1,7%) y Nueva Zelanda (1,2%).
• El 80,2% de las personas hablaban solo inglés en casa. Otros idiomas hablados en casa incluían punjabi (1,4%), tagalo (0,9%), croata (0,6%) e italiano (0,5%).
• Las respuestas más comunes sobre religión fueron Sin religión 41,5% y Católica 22,6%. ^{[ 1 ]}

El arroyo Hovell's Creek atraviesa Lara y desemboca en Limeburners Bay , una pequeña ensenada de la bahía de Corio . Debido a la pobreza del suelo y al bajo caudal característicos de los arroyos australianos, sumado al hecho de que la región es la más seca del sur de Victoria por la sombra orográfica de la cordillera de Otway (con una precipitación anual de aproximadamente 425 milímetros ) , el arroyo es efímero y no sirve como fuente de agua. Los picos graníticos conocidos como You Yangs , situados a 4 kilómetros al norte de Lara, se elevan de forma espectacular hasta los 352 metros y son visibles desde la mayor parte de Geelong. 

Lara ofrece educación a través de sus tres escuelas primarias: St. Anthony's Primary School , Lara Lake Primary School y Lara Primary School . El Lara Secondary College , que abarca los cursos de 7.º a 12.º año y el VCE (Certificado de Educación Victoriana), abrió sus puertas en 2004. Lara también alberga el Avalon College, una escuela para estudiantes internacionales que los prepara para la educación secundaria tradicional.

En las afueras de Lara hay parques industriales y tres prisiones : la prisión de máxima seguridad HM Prison Barwon , inaugurada en enero de 1990, el centro penitenciario de seguridad media Marngoneet Correctional Centre , inaugurado en marzo de 2006, y el centro penitenciario de máxima seguridad Western Plains Correctional Centre, inaugurado en 2025. ^{[ 14 ]} El antiguo Pirra Homestead sirvió como hogar para niñas de 13 a 18 años, parte del sistema de bienestar juvenil de Victoria, hasta la década de 1980.

Lara alberga la residencia para jubilados St Laurence Park, ubicada en 170.000 m² (42 acres ) ^de zonas verdes cerca del centro de la ciudad. Incluye 119 unidades totalmente independientes, 17 apartamentos y una unidad vacacional. ^{[ 15 ]} Un desarrollo más reciente en el extremo este de Lara es Lakeside Lara, una comunidad residencial para jubilados o personas mayores de 55 años con más de 200 casas rurales. ^{[ 16 ]} 

Ford Australia gestiona un campo de pruebas para el ensayo y la evaluación de automóviles en el extremo norte de You Yangs.

Lara cuenta con servicios regulares de trenes de pasajeros de V/Line en la línea de Geelong hacia Melbourne y Geelong para atender a los numerosos residentes que se desplazan diariamente al trabajo a través de la estación de tren de Lara . Lara se ha convertido en un lugar popular para vivir para aquellos que desean trabajar en Melbourne y tienen vínculos con Geelong. Después de la extensión del sistema de billetes Myki a la línea de Geelong en 2013, Lara se convirtió en una estación de Myki Zona 2, 3 y 4. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Tras la introducción de servicios de 20 minutos fuera de las horas punta en 2015, ^{[ 19 ]} ha habido un aumento en el tráfico de pasajeros por tren entre Geelong y Lara.

Bajo contrato con Public Transport Victoria , CDC Geelong opera servicios de autobús en el área de Lara en las rutas 10 y 12, que van y vienen de la estación de Lara. ^{[ 20 ]} También hay taxis disponibles.

El aeropuerto de Avalon está cerca. El 15 de marzo de 2026 se inauguró la línea de autobús número 18 entre la estación de Lara y el aeropuerto de Avalon. La línea de autobús número 11 se eliminó en ese momento.

Lara cuenta con una oficina de correos, dos bancos, varias peluquerías y barberías, una agencia de viajes, una carnicería, una frutería, un supermercado Woolworths (inaugurado en 2016) y un supermercado Coles . El supermercado Coles abrió sus puertas en diciembre de 2014 como parte de la ampliación del centro de la ciudad en el emplazamiento de Austin Park, junto con una reordenación de Waverley Road para crear un espacio más amplio para el supermercado y la reconfiguración del parque. Hay cuatro agencias inmobiliarias y un quiosco de prensa. La biblioteca de Lara abrió sus puertas en 2011.

Hay varias panaderías/cafeterías/pastelerías con servicio de mesa, tres restaurantes tailandeses, dos restaurantes indios, tres pizzerías, tres freidurías de pescado y patatas fritas, un McDonald's , un Subway , tres restaurantes chinos y de fideos, y otros establecimientos de comida para llevar. Hay dos gasolineras, una de las cuales abre las 24 horas del día, los siete días de la semana.

El alojamiento y el entretenimiento corren a cargo de un pub/hotel, un club deportivo y un club de bolos sobre césped.

Lara cuenta con un equipo de fútbol australiano que compite en la Liga de Fútbol de Geelong . En Lara hay dos clubes de fútbol: el North Geelong Warriors FC, que juega en la National Premier Leagues Victoria 2 , y el Lara United FC, que juega en la quinta división de la Liga Estatal de Victoria . Lara también alberga el club de baloncesto Lara Giants, fundado en 1992, que compite en la Asociación de Baloncesto Geelong United.

El Lara Golf Club (conocido como Elcho Park Golf Club hasta 2014) es un campo de 18 hoyos y campo de prácticas en Elcho Road. ^{[ 21 ]}

C&D Recycling, una planta de reciclaje ubicada en Broderick Road, incumplió las condiciones de su permiso durante varios años antes de entrar en liquidación en 2019. La EPA Victoria estimó que se habían acumulado 286 200 m³ de residuos en el sitio, lo que generaba un alto riesgo de incendio. La limpieza comenzó en septiembre de 2019 y finalizó en junio de 2022. Los contratistas manejaron grandes cantidades de madera y tierra, así como hormigón, ladrillos, yeso, plástico, vidrio y cerámica. También se retiró la tierra contaminada con amianto . ^{[ 22 ] [ 23 ]} El gobierno del estado de Victoria aportó 30 millones de dólares a la operación para minimizar el riesgo de incendio. ^{[ 24 ]}

• Aeropuerto de Avalon
• Circuito Avalon
• Santuario Serendip

• Lara - Ciudad de Greater Geelong
• Museo Lara
• El tiempo de Lara