Tiburón cortador de galletas de dientes grandes

El tiburón cortador de galletas de dientes grandes ( Isistius plutodus ) es una especie rara de tiburón escualiforme de la familia Dalatiidae , reportada a profundidades de 60–200 m (200–660 pies) en lugares dispersos en los océanos Atlántico y Pacífico . Como su nombre común lo indica, es similar en apariencia al tiburón cortador de galletas ( I. brasiliensis ) pero tiene dientes inferiores mucho más grandes. ^{[ 2 ]} Esta especie alcanza una longitud máxima conocida de 42 cm (17 pulgadas) . El tiburón cortador de galletas de dientes grandes se alimenta arrancando trozos de carne de animales más grandes, incluyendo peces óseos , tiburones y mamíferos marinos como ballenas , delfines , focas y orcas , y es capaz de dar mordiscos más grandes que I. brasiliensis . Se sabe poco sobre su ciclo de vida; se cree que es un nadador más débil que I. brasiliensis , y presumiblemente es vivíparo aplacentario como el resto de su familia. Este tiburón es una captura incidental poco frecuente en la pesca comercial con redes de arrastre y palangre , pero no se cree que esté muy amenazado por estas actividades.    

El tiburón cortador de galletas de dientes grandes fue descrito originalmente por Jack Garrick y Stewart Springer en un número de 1964 de la revista científica Copeia . Su descripción se basó en una hembra adulta de 42 cm (17 pulgadas) de largo capturada en una red de arrastre de media agua en el Golfo de México , a unos 160 km (100 millas) al sur de la isla Dauphin , Alabama . El epíteto específico plutodus deriva del griego ploutos ("riqueza" o "abundancia") y odous ("diente"). ^{[ 3 ]} Esta especie también puede ser denominada tiburón cortador de galletas de dientes grandes o de dientes largos, o tiburón perro del Golfo. ^{[ 1 ]}    

Mucho más raro que I. brasiliensis , solo se conocen diez ejemplares del tiburón cortador de galletas de dientes grandes, capturados en un puñado de localidades muy dispersas: frente a Alabama en Estados Unidos, Bahía en Brasil , las Azores y el Sáhara Occidental en el Océano Atlántico , y frente a Okinawa y Nueva Gales del Sur en el Pacífico . Estas capturas se realizaron en la zona epipelágica de 60 a 200 m (200 a 660 pies) de profundidad, cerca de la costa sobre plataformas continentales , taludes continentales o fosas oceánicas que pueden descender hasta 6,44 km (4,00 millas) . ^{[ 1 ]} La rareza del tiburón puede deberse a una distribución restringida o, más probablemente, a que normalmente prefiere aguas más profundas. ^{[ 4 ]}    

El tiburón cortador de galletas de dientes grandes tiene un cuerpo largo, con forma de cigarro, con una cabeza y un hocico extremadamente cortos y romos. Los ojos grandes y ovalados están posicionados para permitir la visión binocular , y están seguidos por espiráculos anchos y angulados . Las fosas nasales son pequeñas, cada una con un lóbulo de piel bajo y puntiagudo en la parte frontal. La boca es transversal, con un pliegue profundo que encierra sus comisuras y labios succionadores carnosos . ^{[ 3 ]} Las mandíbulas son más grandes y más fuertes que las de I. brasiliensis , ^{[ 4 ]} y contienen menos filas de dientes, alrededor de 29 en la mandíbula superior y 19 en la mandíbula inferior. Los dientes superiores son pequeños, estrechos y de bordes lisos, verticales en el centro de la mandíbula y volviéndose más angulados hacia las comisuras. ^{[ 3 ]} Los dientes inferiores son enormes, los dientes más grandes en relación al tamaño del cuerpo de cualquier tiburón vivo. ^{[ 5 ]} Son de forma triangular, con bordes minúsculamente aserrados y bases rectangulares entrelazadas. Los cinco pares de hendiduras branquiales son minúsculos. ^{[ 3 ]}

Las pequeñas aletas dorsales tienen ápices redondeados y están ubicadas muy atrás, en el último tercio del cuerpo. La primera aleta dorsal se origina ligeramente por delante de las aletas pélvicas , mientras que la segunda dorsal se origina justo detrás y mide casi un tercio más de la altura de la primera. Las aletas pectorales son pequeñas y redondeadas, y están ubicadas relativamente altas en el cuerpo detrás de la quinta hendidura branquial. Las aletas pélvicas son diminutas y no hay aleta anal . La aleta caudal es muy corta, con el lóbulo superior el doble de largo que el inferior y presentando una prominente muesca ventral cerca de la punta. La coloración es un marrón oscuro uniforme, con márgenes translúcidos en las aletas y fotóforos emisores de luz dispersos en el vientre. ^{[ 3 ]} Algunos especímenes han carecido del "collar" oscuro que se encuentra en la garganta de I. brasiliensis . Sin embargo, un ejemplar capturado en 2004 frente a las Azores sí poseía el collar, y otros ejemplares recién capturados también poseen este rasgo, lo que sugiere que la falta de un collar es un artefacto de la conservación. ^{[ 2 ] [ 6 ]} La longitud máxima registrada es de 42 cm (17 pulgadas) .  

Basándose en sus aletas dorsal y caudal más pequeñas, se cree que el tiburón cortador de galletas de dientes grandes es menos activo que I. brasiliensis y, en general, un nadador débil. Gran parte de su cavidad corporal está ocupada por un hígado enorme lleno de aceite , lo que le permite mantener una flotabilidad neutra en la columna de agua con poco esfuerzo. A diferencia de I. brasiliensis , este tiburón posee visión binocular, lo que podría permitirle localizar a sus presas con mayor precisión. ^{[ 4 ]} Prácticamente no se sabe nada de su biología; se presume que es vivíparo aplacentario . ^{[ 7 ]}

Al igual que I. brasiliensis , el tiburón cortador de galletas de dientes grandes es un ectoparásito que se alimenta extirpando trozos de carne de animales más grandes. Mientras que se teoriza que I. brasiliensis se aferra a la superficie de su presa y muerde con un movimiento de torsión, produciendo una herida circular con surcos espirales en su interior desde sus dientes inferiores, el tiburón cortador de galletas de dientes grandes parece emplear una mordida de "barrido" que produce una herida ovalada más grande y alargada (el doble de larga que el ancho de la boca) con surcos dentales paralelos. ^{[ 8 ]} Se sabe que este tiburón muerde peces óseos, tiburones y mamíferos marinos. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 9 ]} Un estudio ha encontrado que el tiburón cortador de galletas de dientes grandes es responsable del 80% de las heridas de cortador de galletas encontradas en cetáceos frente a Bahía, Brasil. El flanco fue el área atacada con más frecuencia, seguida de la cabeza y el abdomen. En al menos tres casos, las mordeduras a delfines parecieron haber provocado su muerte posterior por varamiento. ^{[ 9 ]} Otra especie de presa en la zona es la foca peletera subantártica ( Arctocephalus tropicalis ); también se han registrado al menos dos casos de juveniles que vararon fatalmente tras ser mordidos. ^{[ 10 ]}

Aparte de los posibles daños que pueda causar a los peces espada u otras especies valiosas, el tiburón cortador de galletas de dientes grandes no tiene importancia para la pesca comercial . ^{[ 4 ]} Todos los ejemplares conocidos, excepto uno, han sido capturados como captura incidental en redes de arrastre o palangres comerciales . Sin embargo, dada la infrecuencia de estas capturas y la probable amplia distribución de esta especie, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la ha clasificado como de Preocupación Menor . ^{[ 1 ]}