Largo David Alves

La plaza Largo David Alves , históricamente llamada Largo do Café Chinês , es una pequeña plaza peatonal de la ciudad portuguesa de Póvoa de Varzim , de unos 500 metros cuadrados, que representa la época dorada de la playa de Póvoa en el siglo XIX. En el siglo XIX, fue un centro de cultura, entretenimiento musical, juegos de azar y tertulia intelectual .

Se accede a la plaza a través de pequeñas calles peatonales que, por su brevedad, facilitan la entrada. La calle David Alves está conectada con la Praça da República y la Praça do Almada, mediante la calle comercial Junqueira, y con la playa, a través de la pequeña Rua dos Cafés, que rinde homenaje a las cafeterías con casino que florecieron en los alrededores de la plaza durante el siglo XIX.

La carismática plaza lleva el nombre de David Alves, quien vivió en el lado norte de la misma y fue responsable del desarrollo urbanístico del distrito costero en el siglo XIX. Como alcalde entre 1908 y 1910, aprovechó el desarrollo y la popularidad de ciertos lugares, como Póvoa, que en la costa atlántica europea se utilizaban para baños terapéuticos en la playa.

A principios del siglo XVIII, los monjes benedictinos caminaban largas distancias para tomar los "Baños de Póvoa", en busca de yodo, considerado vigorizante, y de remedios para problemas de piel y huesos mediante baños de mar y sol. En el siglo XIX, su popularidad aumentó entre personas de las provincias de Minho , Trás-os-Montes y Alto Douro que llegaban por recomendación médica para curar diversos problemas de salud, respirando el aire y buceando en las ricas aguas yodadas de Póvoa, en un movimiento popular que se extendió por la costa atlántica europea desde el siglo XVIII, desde Biarritz hasta Póvoa de Varzim.

Durante la Belle Époque , esta popularidad se hizo especialmente patente entre las clases más adineradas y, sobre todo, entre los brasileños de ascendencia portuguesa , lo que propició la aparición de centros culturales de gran prestigio. Se construyeron varios casinos, teatros y hoteles. En sus inicios, la plaza era conocida como Largo do Rego (Plaza del Arroyo), debido a un arroyo que la atravesaba. La zona comenzó entonces a desarrollarse.

Alrededor de la Plaza Rego se encuentran los locales de ocio más carismáticos de Póvoa en el siglo XIX: el Teatro Garrett, el Salón Chinês , el Luso-Brasileiro (salón y hotel), el Café David con salón de fiestas y juegos de azar en el jardín, el Café Universal , el Aliança con hotel, entre otros que, además de juegos de azar, ofrecían pequeñas orquestas y espectáculos de danza. En el centro de la plaza, en 1882, apareció el Salão Chinês da Póvoa de Varzim , que se hizo famoso en todo el país y, junto con el Café David, se convirtió en el casino más famoso de Póvoa. Por ello, la plaza pasó a llamarse Largo do Café Chinês , nombre adoptado el 21 de junio de 1886. La élite podía escuchar música, ver espectáculos de flamenco y cancán a cargo de bailarinas españolas, tertulias y jugar a la ruleta y otros juegos de mesa. En estos salones se realizaban representaciones teatrales, conciertos, espectáculos de danza y declamaciones. Los empresarios, en una competencia por atraer a Póvoa, trajeron a los mejores artistas escénicos, convirtiendo así a Póvoa en el lugar predilecto para artistas nacionales e internacionales, especialmente españoles. ^{[ 1 ]}

Fue con este trasfondo que Camilo Castelo Branco visitó Póvoa con regularidad desde 1873 hasta 1890, año de su muerte. Al principio, venía por recomendación médica, pero regresaba con frecuencia, afirmando: « Esta es la única playa de Portugal donde el aroma a marisco no se ve neutralizado por la ropa de las mujeres. Aquí se puede apreciar la naturaleza virgen, las Cabeceiras majorat y a todos los Fidalgos que cenan merluza con cebolla ». En el Café Chinês perdió grandes sumas de dinero que le había dado su editor. Cuando estaba en Póvoa, se alojaba en el antiguo Hotel Luso-Brasileiro, con la ventaja de estar cerca del Café Chinês y, por donde pasaban los tranvías camino a la estación de tren, fue allí donde escribió parte de su extensa obra.

Camilo se reunió con intelectuales y personas de notabilidad social, como el padre de Eça de Queirós , José Maria d'Almeida Teixeira de Queirós, juez y par del reino, Alexandre Herculano , António Feliciano de Castilho , el dramaturgo y poeta povoano Francisco Gomes de Amorim y su amigo personal Almeida Garrett , y otras personas notables.

Francisco Peixoto Bourbon contó que Camilo, « tras salir con una artista española muy "salero" y gastar, con el mantenimiento de la diva, más de lo que podía permitirse, se dedicó a apostar con la esperanza de multiplicar sus ahorros, y, como era habitual, lo perdía todo y contraía una deuda de juego, que entonces se llamaba deuda de honor ». El 17 de septiembre de 1877, Camilo vio morir en Póvoa a su hijo predilecto de 19 años, Manuel Plácido, quien fue enterrado en el cementerio de la Plaza Dores .

El 12 de agosto de 1889, se adoptó el nuevo nombre "Largo do Café David" para la plaza, que no se popularizó, la gente siguió llamando a la plaza "Largo do Café Chinês" o, simplemente, "Largo do Chinês". ^{[ 2 ]} Sir João de Castro en el verano de 1893, sufriendo de melancolía y anemia, llegó a Póvoa por consejo médico, dice que temprano por la noche cenó entre capitalistas y propietarios y luego fue "tomó una taza de café en Chinês o en el Luso-Brasileiro, con los ojos anhelantes en el escenario donde una dama ciega cantaba todas las noches con desmayos nostálgicos". D. António da Costa en su libro No Minho (1900) afirma: " Por la noche, el centro está terriblemente concurrido, donde se encuentran los salones y el Hotel de Itália, cuya dueña, la célebre actriz Ernestina, dirige el hotel durante el día y por la noche actúa como primera dama en el teatro. Es en el mismo hotel donde se celebra el Assembly, en cuyo salón se llena de familias que bailan con alegría cada noche ", y observa: " Los salones son lujosos, como cualquier otro en Portugal, y cada uno con una sala de juego. El David no es tan lujoso como el del Hotel de Itália , pero es sobrio en ornamentación; papel y muebles de estilo chino, diez espejos altos, lámparas, sillones, estatuas, cuadros. (...) Se le apoda el Templo del Juego ". João Paulo Freire, en el libro Pelas Terras do Norte (1926), dice que " por la noche iba al Café Chinês; extremadamente interesante, habitaciones con motivos del antiguo imperio del Sol, amplias, llenas de luz y llenas de gente. " ^{[ 3 ]}

La desaparición de los salones de juego se produjo con la construcción del Casino da Póvoa el 28 de febrero de 1930, en la cercana plaza Passeio Alegre . El casino abrió sus puertas al público en general en 1934. El Café Chinês fue demolido en 1938, y en el solar del antiguo salón se construyó el cine Póvoa. El Póvoa Cine se convirtió en un cine emblemático. José Régio asistía allí a las sesiones diarias de cine, pero el edificio también fue demolido en la década de 1990, cuando se construyó un centro comercial. A propuesta del alcalde Abílio García de Carvalho, la plaza pasó a llamarse Largo Dr. David Alves el 8 de octubre de 1938. ^{[ 2 ]}