Laricobius nigrinus

Laricobius nigrinus es una especie de escarabajo de los hongos con cuello dentado perteneciente a la familia Derodontidae . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es nativo del oeste de Norteamérica y se está estudiando como agente de control biológico para el áfido lanudo del abeto . ^{[ 3 ]} Fue liberado por primera vez en 2003 y continúa siendo criado y liberado en todo el noreste para controlar las infestaciones. ^{[ 4 ]}

Laricobius nigrinus fue descrito por primera vez por Kenneth Fender en 1945 a partir de especímenes recolectados en Oregón. ^{[ 5 ]} Laricobius es uno de los cuatro géneros de Derodontidae. ^{[ 6 ]} El género tiene una distribución holártica, con la mayoría de las especies nativas de Asia. ^{[ 6 ]}

Los escarabajos adultos tienen el cuerpo negro, antenas en forma de maza con once segmentos y dos ocelos. Sus palpos, antenas y tarsos son de color marrón oscuro a rojo. La cabeza es parcialmente visible desde arriba. ^{[ 7 ]} Suelen medir entre 2,3 y 2,9  mm de largo, sin diferencias significativas de tamaño entre sexos. ^{[ 7 ]} La especie se puede distinguir de otros Laricobius negros por su margen pronotal dentado. ^{[ 6 ]} Sus huevos son amarillos y oblongos, generalmente depositados en los ovisacos de A. tsugae . ^{[ 7 ]} Las larvas tienen antenas de tres segmentos, una cabeza bien desarrollada con doce estemas y segmentos abdominales peludos. ^{[ 7 ]} Son larvas de tipo "oligópodo", con tres pares de patas torácicas y sin pseudopatas. Las larvas comienzan siendo amarillas antes de oscurecerse a verde amarillento/marrón amarillento con la madurez. Las pupas se asemejan a la forma adulta, y los individuos pueden sexarse ​​en forma de pupa. ^{[ 7 ]}

Todos los miembros de Laricobius se alimentan de miembros de Adelgidae , y Laricobius nigrinus está especializado en el áfido lanudo de la cicuta. ^{[ 7 ]} El ciclo de vida depredador de Laricobius es único dentro de la familia, ya que la mayoría de los derodontidos se alimentan de hongos. ^{[ 6 ]} L. nigrinus es nativo de los bosques de cicuta en el noroeste del Pacífico. Se puede encontrar en todo el oeste de los EE. UU. y Canadá, y se han recolectado especímenes en el Museo de Historia Natural de los EE. UU. tan al norte como el sureste del Yukón. ^{[ 8 ]} Tiene un ciclo de vida univoltino , completando una generación por año. Los huevos se ponen a principios de la primavera, y su desarrollo está sincronizado con la generación de invierno/primavera de A. tsugae . ^{[ 8 ]} Las hembras ponen un promedio de 100 huevos durante su vida. ^{[ 9 ]} L. nigrinus pasa por cuatro estadios larvarios, y las larvas usan secreciones para pegar detritos y lana de áfido a sí mismas como camuflaje. ^{[ 7 ]} Las larvas de cuarto estadio caen al suelo como prepupas y completan su desarrollo en el suelo antes de emerger como adultos en otoño. Al igual que su presa, L. nigrinus permanece inactivo durante los meses de verano, estivando como pupa. Los escarabajos adultos se alimentan de adelgidos adultos, mientras que las larvas se alimentan de los huevos de la generación progrediens de primavera. ^{[ 8 ]} Su desarrollo depende de la temperatura y no pueden completarlo por encima de los 21  °C. ^{[ 10 ]} Son significativamente más activos durante el día que por la noche. Su comportamiento de vuelo responde a la densidad de presas y solo vuelan cuando su fuente de alimento es escasa. ^{[ 11 ]} Utilizan el olfato para localizar a los adelgidos a corta distancia y responden a los olores del árbol huésped nativo del adelgido, la cicuta occidental, así como a los olores del pino blanco occidental y el abeto blanco. ^{[ 12 ]}

Debido a su especificidad de presa estrecha y rango geográfico, L. nigrinus fue aprobado por USDA-APHIS para su liberación como agente de control biológico en 2000. ^{[ 8 ]} Las liberaciones de campo comenzaron en 2003, y las poblaciones se han expandido para cubrir un amplio rango de infestación de A. tsugae . ^{[ 8 ]} Hasta 2021 se ha liberado en 18 estados, y se ha establecido en Pensilvania, Maryland, Nueva York, Nueva Jersey, Virginia, Georgia, Virginia Occidental, Carolina del Norte, Tennessee, Connecticut, Massachusetts, Maine y Nuevo Hampshire. Las liberaciones continúan en todo el rango de infestación. ^{[ 13 ] [ 4 ]} Se ha demostrado que impacta fuertemente las densidades de A. tsugae en experimentos realizados en su rango nativo, ^{[ 14 ]} y un estudio reciente encontró que L. nigrinus tiene un impacto significativo en la mortalidad de los huevos de A. tsugae en sitios de liberación enjaulados. ^{[ 15 ]} Se están realizando estudios para determinar la tasa de hibridación entre L. nigrinus y su congénere nativo , Laricobius rubidus , que se alimenta de áfidos de la corteza del pino. ^{[ 16 ]}

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  Adulto L. nigrinus alimentándose de A. tsugae