Larry (gato)

Larry (nacido alrededor de enero de 2007) es un gato doméstico atigrado que ha ejercido como Cazador Jefe de Ratones en la Oficina del Gabinete en el número 10 de Downing Street desde 2011. Está al cuidado del personal de Downing Street y no es propiedad personal del primer ministro del Reino Unido . Larry ha vivido en el número 10 de Downing Street durante los mandatos de seis primeros ministros, más que ningún otro Cazador Jefe de Ratones. También es el primer gato al que el personal de Downing Street le ha otorgado oficialmente el título de Cazador Jefe de Ratones. ^{[ 1 ]}

Larry nació como un gato callejero alrededor de enero de 2007 y posteriormente pasó a ser propiedad del Battersea Dogs & Cats Home . En 2011, fue adoptado por personal de Downing Street, inicialmente destinado a ser la mascota de los hijos de Cameron. ^{[ 2 ]} Fuentes de Downing Street lo describieron como un "buen cazador de ratas" y con "un fuerte instinto de caza y persecución". ^{[ 3 ]} En 2012, el Battersea Home afirmó que la publicidad de Larry había resultado en un aumento del 15% en las adopciones de gatos. ^{[ 4 ]}

Poco después de que lo acogieran en Downing Street, circuló en la prensa una historia que afirmaba que Larry era un gato perdido y que su dueño original había iniciado una campaña para recuperarlo. ^{[ 5 ]} Posteriormente se descubrió que era un engaño y que ni el dueño ni la campaña existían. ^{[ 6 ]}

El sitio web de Downing Street describe las funciones de Larry como "recibir a los invitados a la casa, inspeccionar las defensas de seguridad y probar los muebles antiguos para comprobar su calidad para la siesta". Dice que está "contemplando una solución para la ocupación de la casa por ratones" y ha comunicado a Downing Street que dicha solución aún se encuentra en la "etapa de planificación táctica". ^{[ 1 ]} A diferencia de sus predecesores desde 1929, los gastos de Larry son financiados voluntariamente por miembros del personal, sin coste alguno para el Gobierno de Su Majestad . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Se cree que los eventos de recaudación de fondos (organizados para pagar su comida) incluyeron una noche de preguntas y respuestas, celebrada en las salas de estado. ^{[ 9 ]} David Cameron explicó durante su última sesión de preguntas al Primer Ministro en 2016 que Larry es un funcionario público y no su propiedad personal , y que, por lo tanto, permanecería en Downing Street después de que su sucesor asumiera el cargo. ^{[ 10 ]}

Al 25 de junio de 2026, Larry ha sobrevivido a los mandatos de seis primeros ministros británicos desde que comenzó en 2011: David Cameron , Theresa May , Boris Johnson , Liz Truss , Rishi Sunak y Keir Starmer . ^{[ 11 ]}

David Cameron ha dicho que Larry es "un poco nervioso" cerca de los hombres, especulando que, dado que Larry era un gato rescatado, esto podría deberse a experiencias negativas en su pasado. ^{[ 24 ]} Cameron mencionó que Barack Obama es una aparente excepción a este miedo: dijo, "Curiosamente, le caía bien Obama. Obama le provocó un derrame cerebral y se llevaba bien con Obama". ^{[ 25 ]}

En septiembre de 2013, según los informes, las tensiones entre Cameron y Larry iban en aumento. Se informó que a Cameron le molestaba que hubiera pelo de gato en su traje, y que el olor a comida para gatos tenía que disimularse con ambientador cuando Downing Street recibía visitas. Se decía que a los Cameron no les caía bien Larry, en medio de insinuaciones de que la mascota era una estrategia de relaciones públicas. Cameron publicó en Twitter que él y Larry se llevaban "de maravilla". Sin embargo, la casa de apuestas en línea Ladbrokes dio a Cameron como el favorito (1/2) para abandonar Downing Street primero, con Larry como el menos favorito (6/4). El Daily Telegraph sugirió que a Cameron nunca le habían gustado los gatos, pero que los asesores de imagen creían que Larry podría mejorar su imagen pública. ^{[ 26 ]}

El ex viceprimer ministro Nick Clegg describió una puerta de seguridad interna de Downing Street que requiere contacto por micrófono para acceder como cada vez más "no para seguridad, sino para mantener a los gatos fuera de un extremo del edificio al otro". ^{[ 27 ]} Al dejar el cargo en 2016, Cameron habló de su "tristeza" por no poder llevarse a Larry con él. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Cuando Theresa May lo sucedió en 2016, hubo preocupación de que Larry estuviera estresado y pudiera extrañar a la familia Cameron. ^{[ 30 ]}

En agosto de 2016, Alistair Graham , expresidente del Comité de Normas en la Vida Pública , respondió a la controversia sobre el favoritismo en la Lista de Honores de Disolución de Cameron bromeando con que estaba "sorprendido de que Larry el gato no hubiera recibido uno". ^{[ 31 ]} En junio de 2019, en lo que la prensa describió como una fotobomba , se pudo ver a Larry en el alféizar de la ventana frente al número 10 de Downing Street mientras Theresa May y su esposo Philip May posaban con el presidente estadounidense Donald Trump y la primera dama Melania Trump al comienzo de la visita de estado de Trump al Reino Unido; más tarde se refugió de la lluvia bajo el coche presidencial de Trump y solo lo convencieron de salir después de un rato. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

La primera ministra Liz Truss le dijo al periodista estadounidense Jake Tapper en una entrevista en septiembre de 2022 que "está haciendo un gran trabajo, aunque pasa bastante tiempo durmiendo". ^{[ 34 ]}

Cuando el primer ministro Rishi Sunak hizo su sorpresivo anuncio televisado en mayo de 2024 sobre la convocatoria de elecciones generales , bajo una lluvia torrencial, Larry también estaba afuera esperando para volver a entrar al número 10. ^{[ 35 ]} Algunos comentaron en las redes sociales que había eclipsado a Sunak. ^{[ 36 ]}

Tuvo un breve encuentro con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy ^{[ 37 ]} en octubre de 2024 y se reunió con la presidenta de la Comisión Europea Ursula von der Leyen en 2025. ^{[ 38 ]} Larry también se reunió y pareció ser amigable con el primer ministro australiano Anthony Albanese en septiembre de 2025. ^{[ 39 ]}

En junio de 2012, el entonces ministro de Hacienda , George Osborne , se reencontró con su gata perdida , Freya , que se mudó al número 11 de Downing Street . Se informó que Freya y Larry establecieron rápidamente una relación cordial, aunque se les había visto pelear. ^{[ 40 ]} Se informó que Freya era la gata más dominante y la cazadora de ratones más eficaz, supuestamente porque sus días como gata callejera la habían "endurecido". ^{[ 41 ]} En 2013, Osborne trajo una perra, Lola. Los ayudantes anunciaron que Lola era "amigable con los gatos". ^{[ 42 ]} En noviembre de 2014, Freya dejó Downing Street, dejando a Larry con la responsabilidad exclusiva de la caza de ratones. ^{[ 43 ]}

En septiembre de 2019, un nuevo perro, Dilyn , propiedad de Boris Johnson y Carrie Symonds , llegó a Downing Street. Battersea Dogs & Cats Home ofreció negociar un acuerdo con Larry. ^{[ 44 ]} En diciembre de 2020, Larry acechó a una paloma fuera de la residencia oficial de Boris Johnson, e incluso logró atraparla. A pesar del ataque aparentemente efectivo, la paloma logró volar, aparentemente ilesa, después de la breve lucha. ^{[ 45 ]} En octubre de 2022, Larry ahuyentó a un zorro de las afueras del número 10 de Downing Street. Se informó que el zorro era casi el doble de su tamaño. ^{[ 46 ]} El incidente fue captado por CCTV. ^{[ 47 ]}

En junio de 2021, Sunak, entonces ministro de Hacienda, adoptó una cachorra de labrador rojo zorro llamada Nova para que viviera en el número 11 de Downing Street. ^{[ 48 ]} En septiembre de 2023 , Akshata Murty , esposa de Sunak, dijo que Larry y Nova habían tenido "acalorados intercambios" en los que Larry había salido victorioso. ^{[ 49 ]}

Durante una entrevista personal en BBC Radio Derby en abril de 2024, el líder de la oposición, Starmer, mencionó que su familia tiene un gato rescatado llamado Jojo. ^{[ 50 ]} Se esperaba que, como todas las familias de primeros ministros, Jojo también residiera en el número 10. La organización benéfica para felinos Cats Protection ofreció consejos a la familia Starmer para que la relación entre los dos residentes fuera cordial. ^{[ 51 ]} El 2 de septiembre de 2024, Matt Chorley de BBC Radio 5 Live dijo que le habían informado que otro gato, un gatito siberiano , se había unido a la casa de los Starmer. Originalmente, los niños querían un perro pastor alemán , pero fueron persuadidos de tener otro gato debido a la dificultad con la puerta de entrada interior del apartamento del número 10. ^{[ 52 ]} Más tarde ese mes, en una entrevista con Laura Kuenssberg , Starmer dijo que el gatito se llama Prince y es blanco con ojos azules. ^{[ 53 ]}

Rivalidad con Palmerston

En abril de 2016, un nuevo vecino felino, Palmerston , se mudó al Ministerio de Asuntos Exteriores . ^{[ 54 ]} Aunque se sabía que se llevaban bien de vez en cuando, los dos gatos pelearon en numerosas ocasiones. ^{[ 30 ] [ 55 ]} El Líder de la Cámara comentó que esperaba que Palmerston y Larry establecieran un modus vivendi . ^{[ 56 ]} En julio de ese año, Palmerston entró en el número 10 y tuvo que ser desalojado por el personal de seguridad. ^{[ 57 ]} En septiembre de 2016, David Maclean, Barón Blencathra , presentó una pregunta en la Cámara de los Lores preguntando por qué el gobierno no pagó la factura veterinaria de Larry por una lesión sufrida en una pelea contra Palmerston, y si el gobierno reembolsaría a los funcionarios públicos que pagaron por la atención de Larry. ^{[ 58 ]} Carlyn Chisholm, baronesa Chisholm de Owlpen , portavoz del gobierno en la Cámara de los Lores, dijo: "Los costos fueron cubiertos por el personal a través de donaciones voluntarias del personal debido al cariño que le tienen a Larry".

El 1 de agosto de 2016, según el fotógrafo político Steve Beck, Larry tuvo su "pelea más brutal hasta la fecha" con Palmerston en las escaleras del número 10. ^{[ 59 ]} Durante la pelea, Larry perdió el cuello de la camisa, mientras que Palmerston sufrió varios arañazos profundos y una oreja gravemente cortada. ^{[ 59 ]} Cuando Palmerston "escribió" una carta anunciando su retiro y mudanza al campo el 7 de agosto de 2020, BBC News informó que "no se cree que las disputas decididamente poco diplomáticas de Palmerston [con Larry] hayan acelerado su partida". ^{[ 60 ]}

Larry fue homenajeado con una placa azul en el Battersea Dogs and Cats Home en octubre de 2012. ^{[ 61 ]} La especie de escarabajo Caccothryptus larryi , descrita por primera vez en 2021, lleva su nombre. ^{[ 62 ]}

El Daily Telegraph produjo una galería de fotos para celebrar los dos primeros años de Larry en el cargo . ^{[ 63 ]}

Las hazañas y observaciones de Larry sobre la vida en el número 10 se convirtieron en el tema de una tira cómica semanal en The Sunday Express , dibujada por el caricaturista Ted Harrison. ^{[ 14 ]}

En 2012, Larry fue visible en Google Street View del número 10, durmiendo junto a la puerta. ^{[ 64 ]}

Una versión de juguete de Larry se exhibe en el escaparate de una réplica del número 10 de Downing Street, tal como se reproduce en el vestíbulo del hotel The Londoner Macao en Macao, China. ^{[ 65 ]}

Los fotógrafos de prensa de 10 Downing Street que toman fotos de Larry con regularidad se han vuelto populares en las redes sociales, ^{[ 66 ] [ 67 ]} y el fotógrafo Justin Ng explicó la popularidad de Larry a través de su "atractivo universal" y lo describió como "experto en medios". ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}

Sky News incluyó a Larry el Gato en su representación virtual de Downing Street como parte de su cobertura de las elecciones generales del Reino Unido de 2024. ^{[ 71 ]}

Una cuenta de Twitter de parodia no oficial llamada @Number10Cat se ha hecho muy conocida por burlarse y comentar los acontecimientos políticos británicos e internacionales. ^{[ 72 ]} El New York Times señaló en 2022 que «publica ocasionalmente observaciones sarcásticas sobre [la] rotación de primeros ministros que ocupan la Cámara». ^{[ 73 ] [ 74 ]} En septiembre de 2024, The Times publicó un artículo de parodia atribuido a Larry expresando sus opiniones sobre el nuevo primer ministro, Starmer, y sus mascotas, y también destacó varias publicaciones de la cuenta a lo largo de los años. ^{[ 75 ]} En julio de 2025, el presidente francés Emmanuel Macron , Keir Starmer y la ministra de Hacienda Rachel Reeves bromearon sobre Larry y la cuenta de Twitter durante la visita de Estado de Macron. Reeves sugirió que era "la persona más popular de Downing Street" y Starmer afirmó que "tiene un perfil muy bueno en las redes sociales" y le dijo a Macron que "nadie sabe" quién escribe las publicaciones de la cuenta. ^{[ 76 ]} Macron calificó de "maravillosa" una publicación de la cuenta sobre el préstamo del Tapiz de Bayeux y también aludió a ella durante su declaración en la rueda de prensa. ^{[ 77 ] [ 78 ]} El canal de noticias francés BFM TV también publicó un reportaje sobre Larry en sus cuentas de redes sociales en relación con la visita. ^{[ 79 ]}

Un próximo libro sobre animales en la política, escrito por el periodista y exasesor del gobierno británico Peter Cardwell, se inspiró en las interacciones del autor con Larry y en sus publicaciones en redes sociales sobre él. ^{[ 80 ]}

• Lista de gatos individuales

• Biografía oficial en gov.uk
• Mapa que indica las residencias de los principales cazadores de ratones en The Telegraph.