Larry Donovan

Larry Richard Donovan (31 de marzo de 1941 - 13 de abril de 2025) fue un entrenador de fútbol americano . Fue entrenador principal de fútbol americano en la Universidad de Montana de 1980 a 1985 y de los BC Lions de la Liga Canadiense de Fútbol Americano (CFL) de 1987 a 1989. La carrera de entrenador de Donovan abarcó 52 años, trabajando con equipos en Estados Unidos, Corea, Canadá y Japón.

Donovan nació en Casper, Wyoming , el 31 de marzo de 1941. Su padre, Bill, trabajaba como peón de rancho y vaquero, mientras que su madre, Mary, era la cocinera del rancho. Creció con una hermana, Jean Ingrum, nacida en California. Donovan fue un joven activo que ayudaba a sus familiares con las labores de la granja. La familia se mudó a Scottsbluff, Nebraska , en 1945. Allí, su físico se tradujo en éxito deportivo cuando comenzó a practicar salto con pértiga y a establecer récords en la escuela secundaria. Participó en otros deportes, como los Guantes de Oro (boxeo amateur), béisbol y baloncesto. Donovan asistió a la escuela secundaria Scottsbluff, donde obtuvo reconocimientos en fútbol americano, baloncesto y atletismo. ^{[ 1 ]} Estableció un récord estatal de salto con pértiga de 13 pies ^{[ 2 ]} en 1959, cuando ganó una medalla de oro como atleta de élite del país en su grupo de edad. ^{[ 3 ]} Entre sus honores se incluyen haber sido seleccionado para el Primer Equipo Estatal de fútbol americano en 1958 y haber sido titular en el primer partido del Nebraska Shrine Bowl en el estadio Rosenblatt en Omaha, Nebraska, en 1959. ^{[ 4 ]} Fuera del ámbito deportivo, Donovan fue vicepresidente del Consejo Estudiantil en su último año.

Tras graduarse en la escuela secundaria Scottsbluff, Donovan siguió siendo un exalumno activo. En 1982, creó la beca conmemorativa Conner-Madden junto con sus compañeros exalumnos Kendal Early y Bob Peshek. En otoño de 2024, Donovan fue incorporado al Salón de la Fama de la escuela secundaria Scottsbluff . ^{[ 5 ]}

Al terminar la secundaria, a Donovan le ofrecieron una beca de fútbol americano en la Universidad de Nebraska-Lincoln . ^{[ 6 ]} Jugó tres de los cuatro años en los que fue elegible, y se perdió su tercer año debido a una lesión. Los Cornhuskers llegaron al Gotham Bowl en 1962, el mismo año en que Donovan fue elegido el soltero más codiciado. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Donovan también practicó atletismo para la universidad, obteniendo reconocimientos tanto como jugador de fútbol americano como saltador con pértiga. ^{[ 9 ]}

Durante su etapa universitaria, Donovan fue un miembro activo del alumnado. Se unió a la fraternidad Phi Kappa Psi , donde llegó a ser vicepresidente y presidente del N-Club. ^{[ 10 ]} En el ámbito político, participó en los Jóvenes Demócratas, donde fue vicepresidente del club local.

Donovan se graduó de la Universidad de Nebraska en 1964 con una licenciatura en educación. También obtuvo una maestría en administración educativa de la Universidad de Dakota del Sur.

Donovan comenzó su carrera militar cuando se unió al ROTC en la universidad. ^{[ 11 ]} Tras graduarse, fue comisionado como segundo teniente en el Ejército de los Estados Unidos. Sirvió dos años en servicio activo en Oklahoma y Corea. Mientras estuvo en Corea, Donovan sirvió como artillero avanzado en la DMZ, recibiendo una medalla de encomienda del Ejército por su servicio; también fue coentrenador y jugador de los campeones invictos de la 2.ª división de infantería en 1966. ^{[ 12 ]} Durante su tiempo en Fort Sill, Oklahoma y Fort Chaffe, Arkansas, Donovan fue comandante de batería. Cuando era entrenador en Dakota del Sur, Donovan también sirvió en la Guardia Nacional.

Donovan fue asistente en South Dakota , Washington State , Iowa y Kansas antes de convertirse en entrenador principal de Montana el 15 de diciembre de 1979. ^{[ 13 ]} Llevó a los Grizzlies al Campeonato de la Conferencia Big Sky en 1982. ^{[ 14 ]}

En sus seis temporadas como entrenador principal de los Grizzlies, Donovan tuvo un récord de 25-38-1 (.398) y solo una temporada ganadora. ^{[ 15 ]} El 25 de noviembre de 1985 , el director atlético Harley Lewis anunció que los contratos de Donovan y ocho de sus asistentes no serían renovados. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Donovan creía que había sido despedido injustamente y culpaba al anticuado Dornblaser Field por su falta de éxito en el reclutamiento. Donovan logró recaudar fondos para un nuevo estadio en colaboración con Denis Washington, lo que resultó en la construcción del Washington–Grizzly Stadium que se inauguró ^en 1986. ^{[ 18} ]

El siguiente trabajo de entrenador de Donovan fue en la CFL como entrenador de la línea defensiva de los BC Lions . El 30 de octubre de 1987, el entrenador en jefe Don Matthews fue despedido y Donovan fue nombrado entrenador en jefe interino. ^{[ 19 ]} Los Lions tuvieron un récord de 4-0 después del cambio de entrenador y terminaron la temporada en primer lugar en la División Oeste , cayendo ante los Edmonton Eskimos, eventuales campeones de la Grey Cup, en el juego de la final del Oeste. En 1988, su primera y única temporada completa como entrenador en jefe, los Lions tuvieron un récord de 10-8 y llegaron a la Grey Cup , perdiendo ante los Winnipeg Blue Bombers 22-21. Los Lions tuvieron dificultades en 1989 y Donovan fue despedido después de un comienzo de 0-4. ^{[ 20 ]}

Donovan fue entrenador asistente de los Saskatchewan Roughriders en 1990 y 1991. Viajó a Japón para entrenar a los Hurricanes de la X-League , patrocinados por Hitachi Limited y Renesas Technologies, desde 1992 hasta 2007. Fue entrenador y consultor en el campo de entrenamiento de los Asahi Beverage Challengers en Osaka, Japón, en 2010.

En 1966, Donovan se casó con su novia de la universidad, Georgia Merriam, en Lincoln, Nebraska. Merriam fue una de las animadoras originales del equipo de pompones de la Universidad de Nebraska y Miss Nebraska Universo en 1964. ^{[ 21 ]} Obtuvo una licenciatura en la Universidad de Nebraska y posteriormente una maestría en la Universidad de Iowa. Juntos, la pareja tiene tres hijas: Andrea, Molly y Lindsay.

Donovan murió el 13 de abril de 2025, a la edad de 84 años. ^{[ 22 ]} Su muerte fue anunciada al día siguiente por los BC Lions. ^{[ 23 ]}