Los rebeldes de Larry

En 1962, los compañeros de clase del instituto Seddon Tech, John Williams ( guitarra principal ), Dennis "Nooky" Stott ( batería ), Harry Leki ( bajo ) y Terry Rouse ( teclados , guitarra rítmica ) formaron una banda conocida como The Young Ones. Para todos los músicos, el grupo fue su primer intento de una carrera musical profesional, y en un breve período desarrollaron un sonido arraigado en el rock and roll y el blues . Pronto, la banda se enamoró de la música de The Shadows y Bill Black , a quienes incorporaron a su repertorio en vivo. Mientras The Young Ones operaba en el circuito local de clubes de baile, la banda pasó por varios bajistas, y no tendría un bajista permanente hasta que el grupo se reorganizó como Larry's Rebels. ^{[ 3 ]} Después de que Leki se fue de la banda, más tarde se unió al exitoso grupo Simple Image . ^{[ 4 ]} El grupo conoció a Robert Handlin, un productor de televisión , que tenía numerosos contactos en la industria musical. Handlin negoció con Paul Newberry, el gerente del Skylounge, el local de referencia para adolescentes. Con los Beatles cautivando al público en Australia y Nueva Zelanda, la banda adoptó una nueva identidad musical orientada hacia un sonido pop. Cambiaron su nombre a The Rebels y añadieron un nuevo vocalista llamado Larry Morris. Poco después, para adaptarse al nuevo líder del grupo , la banda se promocionó como Larry's Rebels. ^{[ 5 ]}

Como Larry's Rebels, la banda se consolidó como el grupo residente del Top Twenty Club, reemplazando a Ray Columbus and the Invaders y desatando una rivalidad duradera entre las bandas emergentes. ^{[ 6 ]} Aunque Larry's Rebels obtuvo una valiosa experiencia en el club, Williams recuerda las restricciones y normas a las que se enfrentaban, diciendo: "Tenías un descanso de dos canciones en la máquina de discos. Y tenías que tocar cinco o seis canciones nuevas que estuvieran en el Top Twenty esa semana o te multaban. Si llegabas cinco minutos tarde, te multaban. Todas las canciones tenían que ser bailables. No podías tocar ninguna lenta". A finales de 1964, la banda completó su formación más reconocible cuando Viv McCarthy se unió como bajista permanente. Después de una residencia de un año en el Top Twenty, la banda se trasladó al Platterack, lo que les permitió experimentar con una mayor variedad de composiciones y géneros musicales.

A finales de 1965, el grupo compartió cartel con Ray Columbus and the Invaders en el concurso de Miss Auckland Personality. Impresionado por la actuación, Russell Clark, mánager de Ray Columbus and the Invaders, aceptó representar a Larry's Rebels y pronto cerró un acuerdo con Philips Records . ^{[ 7 ]} Con Russell, la banda grabó maquetas para su primer sencillo, muchas de las cuales fueron rechazadas por la discográfica. Finalmente, el grupo lanzó su primer sencillo en diciembre de 1965 tras decantarse por una versión de «This Empty Place» de Dionne Warwick . Aunque no lograron entrar en las listas, el sencillo se vendió lo suficientemente bien como para animarles a grabar un segundo tema, la pieza folk «Long Ago, Far Away», que se distribuyó a principios de 1966 con éxito local. ^{[ 5 ]}

A mediados de 1966, Clark colaboró ​​con el empresario Benny Levin para establecer su propio sello discográfico, Impact Records, siendo Larry's Rebels su primer artista. El primer lanzamiento de la banda no tuvo repercusión en las listas, pero una versión de la canción de The Who , " It's Not True ", alcanzó el top 10 en septiembre de 1966. A finales de año, el grupo siguió al sencillo con una exitosa gira navideña de Impact Records y, en enero de 1967, actuó como telonero de The Yardbirds , The Walker Brothers y Roy Orbison . The Yardbirds ejercieron una profunda influencia en Larry's Rebels, animando al grupo a experimentar con sus instrumentales y presentándoles la música psicodélica . Larry's Rebels plasmó lo aprendido en su quinto sencillo, "I Feel Good", que llegó al top 5 en Nueva Zelanda. ^{[ 3 ]}

Después de una serie de conciertos en Australia en abril de 1967, el promotor Ron Blackmore, director de la agencia de contratación más grande de Melbourne , cerró un trato con el grupo para participar en la gira de regreso a casa de alto perfil de The Easybeats . ^{[ 8 ]} Un sucesor del exitoso sencillo de la banda, una versión de " Painter Man " de The Creation , fue lanzado en abril de 1967, y rápidamente escaló las listas antes de estancarse inesperadamente en el número seis. ^{[ 9 ]} Las ventas del sencillo se vieron obstaculizadas cuando un oyente descontento se quejó de la inclusión del término "shit-cans". La frase fue malinterpretada después de que Morris superpusiera "tin can" dos veces para enfatizar la palabra. En consecuencia, el locutor de radio Pete Sinclair prohibió que la canción se siguiera emitiendo. Al parecer, el revés tuvo poco impacto en la popularidad del grupo cuando, en mayo de 1967, se lanzó su álbum debut A Study in Black , y un sencillo, "Let's Think of Something", les valió a Larry's Rebels su primer número uno en Auckland y alcanzó el número cuatro a nivel nacional.

A su regreso a Auckland, Clark organizó una maniobra publicitaria en la que Morris rescató a una concursante de Miss Nueva Zelanda de una caída por la borda de un crucero. Posteriormente se admitió que el acto era falso, pero la atención se centró en el espectáculo de luces psicodélicas del grupo , el primero de su tipo en Nueva Zelanda. ^{[ 3 ]} La banda reveló el espectáculo cuando volvió de gira en agosto de 1967, tocando en el Golden Disc Spectacular. Después, Larry's Rebels pasó el resto de 1967 y la mayor parte de 1968 en Australia, actuando en recintos más grandes como la atracción principal. ^{[ 10 ]} La banda estuvo expuesta al mundo de las drogas durante la gira, en particular Morris, quien llegaba tarde a los conciertos como consecuencia. Una composición original de Morris y Williams, "Dreamtime", se lanzó en noviembre de 1967 y obtuvo otro éxito al alcanzar el número cuatro en las listas. El grupo continuó incorporando influencias psicodélicas a su música, que terminó con un desafortunado sencillo, "Fantasy". A pesar del revés, el grupo recuperó su posición en las listas con la canción "Halloween", que alcanzó el sexto puesto en julio de 1968. Sin embargo, el estrés de otra gira provocó que Rouse sufriera una crisis nerviosa y abandonara Larry's Rebels. Su siguiente grabación, el éxito " Do What You Gotta Do ", que llegó al Top Ten, contó con Mal Logan como su sustituto y con Brian Henderson al órgano.

A principios de 1969, Morris, desilusionado con la gerencia, inició una carrera en solitario. La última grabación en la que participó Morris fue una versión de la composición de Paul Revere and the Raiders , "Mo'reen", que se lanzó en febrero de 1969 y alcanzó el número cuatro en las listas. Fue reemplazado por el cantante de R&B Glyn Mason y el grupo cambió su nombre a The Rebels. ^{[ 11 ]} Con Mason al frente de la banda, lograron un sorprendente éxito número uno cuando se pensaba que el grupo estaba a punto de separarse con "My Son John" en marzo de 1969. Sin embargo, después de mudarse definitivamente a Australia a finales de ese mes, la banda no logró repetir su éxito. Su segundo álbum, Madrigal, fue considerado irregular y un sencillo fracasó en enero de 1970, lo que provocó la disolución del grupo. ^{[ 5 ]}

Larry Morris murió en su casa en Auckland el 18 de enero de 2023 después de una breve enfermedad. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Los Premios de Música de Aotearoa (anteriormente conocidos como Premios de Música de Nueva Zelanda (NZMA)) son una gala anual de premios que celebra la excelencia en la música neozelandesa y se entregan anualmente desde 1965.