Baloncesto masculino de los Fairfield Stags

Gracias a los esfuerzos del reverendo Victor Leeber, SJ, la Universidad de Fairfield introdujo el baloncesto masculino en 1948 y lo ha practicado ininterrumpidamente desde entonces. Fairfield disputó su primer partido contra Brooklyn College en Brooklyn, Nueva York, perdiendo 78-46, y ganó su primer partido de la temporada contra Hillyer College (ahora Universidad de Hartford ), 47-37, en Bridgeport, Connecticut, en el Bridgeport Armory, la cancha original de Fairfield. Durante la temporada 1950-51, bajo la dirección del nuevo entrenador James Hanrahan , el programa logró su primera temporada con récord positivo con 16 victorias y 11 derrotas, y obtuvo la primera participación de la universidad en la postemporada del Campeonato Nacional de Baloncesto Masculino de la NAIA de 1951 .

Durante la temporada 1958-59, el entrenador George Bisacca se hizo cargo del programa y elevó a los Stags a un nivel superior de éxito, experimentando solo una temporada perdedora en 10 años. Los Stags obtuvieron tres participaciones consecutivas en la postemporada del Campeonato de Baloncesto Masculino de la División II de la NCAA entre 1960 y 1962 y avanzaron a la segunda ronda en 1960 y 1961. Tras este éxito en la postemporada, Fairfield ascendió el programa a la División I de la NCAA a partir de la temporada 1964-65. El equipo de 1965-66 tuvo un récord de 19-5 y se convirtió en el primer equipo de Fairfield en figurar en una de las clasificaciones nacionales. ^{[ 3 ]}

El período más exitoso del baloncesto de Fairfield ocurrió bajo la dirección del entrenador Fred Barakat, cuando los Stags obtuvieron tres plazas en el NIT de postemporada en seis años, lo cual fue narrado en el libro " 25 Years Plus One: Recounting the Meteoric Rise of Fairfield Basketball" , del periodista deportivo de Connecticut, Don Harrison. Durante la temporada 1972-73, los Stags terminaron con un récord general de 18-9 y fueron invitados al NIT de postemporada por primera vez en la historia del programa. En la primera ronda, el capitán George Groom lideró a los Stags a una victoria de 80-76 sobre la Universidad de Marshall jugando ante 13,904 aficionados en el Madison Square Garden . En la segunda ronda, los Stags cayeron 76-77 ante los eventuales campeones nacionales Virginia Tech Gobblers ante más de 17,000 aficionados. Los Stags continuaron con este éxito con un récord general de 17-9 y una segunda invitación al NIT de postemporada durante la temporada 1973-74. En la primera ronda, el capitán Richie O'Connor llevó a los Stags a una ventaja de 37-32 al medio tiempo antes de caer 65-66 ante la Universidad de Hawái ante 17,739 aficionados. Los Stags regresaron a la postemporada NIT por tercera vez durante la temporada 1977-78 después de la primera temporada de 20 victorias del programa (22-5 en total) y una victoria récord de puntos 123-108 sobre los entonces 14 clasificados Holy Cross Crusaders . En la primera ronda del torneo, el junior Mark Young lideró a los Stags con una actuación de 32 en un esfuerzo de derrota 93-108 ante los Dayton Flyers .

Fairfield obtuvo su primera plaza en el Campeonato de Baloncesto Masculino de la División I de la NCAA en 1986 después de arrasar con los St. Peter's Peacocks, Iona Gaels y Holy Cross Crusaders en su camino hacia la victoria en el Campeonato MAAC. Los Stags se enfrentaron a los Illinois Fighting Illini en la primera ronda de la Regional Sureste del Torneo de la NCAA de 1986. Los Stags contaron con cinco jugadores que anotaron más de 1000 puntos en su carrera, incluyendo a Tony George (máximo anotador histórico del programa con 2006 puntos), Troy Bradford (1648 puntos), Jeff Gromos (1429 puntos), AJ Wynder (1313 puntos, seleccionado por los Boston Celtics en 1987) y Pat Yerina (1255 puntos). Los Stags fueron entrenados por el entrenador en jefe novato Mitch Buonoguoro y terminaron el año con un récord de 24-7, la mayor cantidad de victorias en la historia de la universidad.

La siguiente temporada, Fairfield superó una temporada plagada de lesiones para lograr una improbable racha que los llevó a su segundo Campeonato MAAC consecutivo y a obtener su segunda plaza consecutiva para el Torneo de la NCAA de 1987. Los Stags derrotaron a los LaSalle Explorers y a los Army Black Knights, y necesitaron la heroica canasta de último segundo de AJ Wynder para impulsar a los Stags a la victoria sobre los Iona Gaels en tiempo extra y al Campeonato MAAC. Los Stags se enfrentaron a los Indiana Hoosiers, primeros cabezas de serie y eventuales campeones nacionales , en la primera ronda de la Regional del Medio Oeste ante 29,610 aficionados en el Hoosier Dome . Jeff Gromos lideró a todos los anotadores de Fairfield con 21 puntos, seguido por AJ Wynder con 15 puntos.

Durante la temporada 1995-96, el entrenador Paul Cormier llevó a los Stags a un récord general de 20-10, una aparición en el partido por el campeonato de la MAAC y la cuarta participación del programa en el NIT . En la primera ronda del NIT , los Stags se enfrentaron a los Providence College Friars ante 6368 aficionados en el New Haven Coliseum. Liderados por Shannon Bowman, los Stags tenían una ventaja de 46-43 al medio tiempo antes de caer finalmente 78-69 ante los Friars.

Elegido como favorito para ganar la Conferencia Atlética Metro Atlantic en 1996-97, Fairfield sufrió una temporada regular plagada de lesiones y terminó en último lugar. Pero los Stags protagonizaron una sorprendente racha en el torneo de la MAAC, derrotando al primer cabeza de serie, Iona, St. Peter's y Canisius para conseguir la plaza automática de la liga en el Torneo de la NCAA de 1997 a pesar de un récord de 11-18. Fairfield luego le dio a la primera cabeza de serie, Carolina del Norte, una dura batalla en la primera ronda de la Región Este en Winston-Salem, Carolina del Norte. Los Stags abrieron una ventaja de 37-28 al comienzo de la segunda mitad antes de que su intento de convertirse en el primer cabeza de serie número 16 en ganar un partido del torneo de la NCAA cayera 82-74. La leyenda de los Stags, Greg Francis '97, casi él solo sorprendió a los Tar Heels anotando 26 puntos, incluyendo ocho triples. Después del partido, el legendario entrenador de Carolina del Norte, Dean Smith, dijo: "Tuve que buscar a Francis después del partido, pero no pude estrecharle la mano porque hacía muchísimo calor". ^{[ 4 ]}

En 2002, el equipo de baloncesto de los Stags se mudó del Alumni Hall en el campus al nuevo Webster Bank Arena de 9500 asientos en Bridgeport, Connecticut. Durante esa misma temporada, el entrenador Tim O'Toole '87 llevó a los Stags a un récord general de 19-12, una aparición en el partido por el campeonato del torneo MAAC y la quinta participación del programa en el NIT . En la primera ronda del NIT , Nick Delfico lideró a los Stags con 14 puntos en una derrota por 90-78 ante los Boston College Eagles ante 6500 aficionados en el estadio. Durante la temporada 2004-05, Deng Gai '05 lideró la nación en tiros bloqueados con 5.5 bloqueos por partido y se graduó como el octavo en la lista histórica de tiros bloqueados de la NCAA .

El 11 de abril de 2006, Ed Cooley (ex entrenador asistente de los Boston College Eagles ) se convirtió en el undécimo entrenador en jefe del programa, dando inicio a una nueva era del baloncesto de los Stags. Durante la primera ronda del Torneo de Postemporada CollegeInsider.com (CIT) de 2010, los Stags superaron un déficit de 27 puntos con 16:08 restantes para derrotar a George Mason en tiempo extra, 101–96. La remontada de 27 puntos es la mayor en la historia de la postemporada de la División I. ^{[ 5 ]} Los Stags fueron liderados por el senior Mike Evanovich, quien terminó con un récord personal de 32 puntos y un récord escolar de nueve triples, incluyendo uno con 0.9 segundos en el tiempo reglamentario para enviar el juego al tiempo extra. Su compañero senior Anthony Johnson lideró a los Stags en el tiempo extra anotando 9 puntos y terminó con 25 puntos en el juego. Y al concluir la temporada 2010, el entrenador Cooley recibió el primer Premio Ben Jobe al Entrenador Nacional del Año 2010 , otorgado anualmente al mejor entrenador de baloncesto masculino perteneciente a una minoría en la nación, en reconocimiento a su labor al frente de los Stags a pesar de numerosas lesiones, logrando una temporada de casi 23 victorias, un récord para la escuela. Derek Needham fue nombrado All-American de primer año. ^{[ 6 ]} Durante la temporada 2010-11, Fairfield ganó el título de la temporada regular de la MAAC y obtuvo un lugar en el NIT 2011, donde los Stags vencieron a los Colorado State Rams, 62-60, en la primera ronda. Además, el entrenador Ed Cooley y el estudiante de segundo año Derek Needham recibieron reconocimiento de la Asociación de Escritores de Baloncesto de los Estados Unidos (USBWA), con Cooley nombrado Entrenador del Año del Distrito I y Needham seleccionado para el equipo del Distrito I-Nueva Inglaterra. ^{[ 7 ]}

En abril de 2011, Johnson aceptó un puesto de entrenador principal en la Universidad de Fairfield, reemplazando a Ed Cooley . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Entrenó a los Stags de 2011-12 hasta las semifinales del Torneo de Postemporada CollegeInsider.com de 2012 , donde perdieron contra Mercer , después de derrotar a Yale , Manhattan y Robert Morris para terminar con un récord de 22-15 . ^{[ 10 ]} Mercer ganó el torneo. ^{[ 11 ]} Por segunda temporada consecutiva, fue finalista del Premio Ben Jobe. ^{[ 12 ]} El equipo de 2012-13 comenzó la temporada con 10-10 (2-6 ) antes de ganar cinco partidos consecutivos y siete de ocho partidos de la Conferencia Atlética Metro Atlantic . El equipo luego perdió sus dos últimos partidos de conferencia para terminar con 9-9 en la conferencia. Finalmente, el equipo terminó con 19-15 ( 9-9 ) . ^{[ 13 ]}

El 3 de abril de 2019, Young fue nombrado el decimotercer entrenador en jefe en la historia de Fairfield. Jay fue asistente de Steve Pikell durante mucho tiempo en Stony Brook y Rutgers. Su gestión se destaca por victorias sobre Texas A&M y Towson, y por llegar al partido por el Campeonato de la MAAC en la temporada 2020-21. Fairfield nunca terminó por encima del séptimo lugar con Jay al mando. El 16 de octubre de 2023, Young renunció como entrenador en jefe, poniendo fin a sus cuatro años en el cargo. Terminó con un récord de 50-73 y sin participaciones en el torneo de la NCAA ni en la postemporada alternativa.

Chris Casey asumió el cargo de entrenador interino después de que el exentrenador Jay Young renunciara el 16 de octubre de 2023. Como entrenador interino, Casey llevó a Fairfield a su primera temporada regular con más de 20 victorias desde 2010-11. Antes del Campeonato de la MAAC, Chris Casey fue nombrado entrenador principal el 12 de marzo de 2024. Terminaron el año con un récord de 22-12 (14-6) y llegaron al partido del Campeonato de la MAAC antes de perder contra St. Peters. Fairfield aceptó una invitación para el College Basketball Invitational (CBI) de 2024, que fue su primer partido de postemporada desde 2017.

Los Stags han participado en el Torneo de la División I de la NCAA en tres ocasiones. Su récord combinado es de 0-3.

Los Stags han participado en el Torneo de la División II de la NCAA en tres ocasiones. Su récord combinado es de 2 victorias y 4 derrotas.

Los Stags han participado una vez en el Torneo de Baloncesto NAIB. Su récord es de 2-1. ^{[ 14 ]}

Los Stags han participado en el Torneo Nacional de Invitación (NIT) seis veces. Su récord combinado es de 2 victorias y 6 derrotas.

Los Stags han participado cinco veces en el Torneo de Postemporada de CollegeInsider.com (CIT). Su récord combinado es de 4 victorias y 5 derrotas.

Los Stags han participado una vez en el College Basketball Invitational (CBI). Su récord combinado es de 2-1.