Lars Krutak

Lars Krutak (14 de abril de 1971) es un antropólogo , fotógrafo y escritor estadounidense conocido por su investigación sobre el tatuaje y su trasfondo cultural. Produjo y presentó la serie documental de 10 partes Tattoo Hunter en Discovery Channel , que recorrió el mundo indígena para mostrar formas de arte de modificación corporal en vías de extinción. ^{[ 1 ]} Entre 1999-2002 y 2010-2014, Krutak trabajó como arqueólogo y oficial de casos de repatriación en el Museo Nacional del Indio Americano y el Museo Nacional de Historia Natural, facilitando la devolución de restos humanos, objetos funerarios, objetos sagrados y ceremoniales. Actualmente, es investigador asociado en el Museo de Arte Popular Internacional .

Krutak nació en Lincoln, Nebraska , hijo del Dr. Paul Krutak (1934-2016), geólogo itinerante y profesor universitario, quien trasladó a la familia a la Ciudad de México en 1979 y luego a varios estados, incluyendo Luisiana , Texas y finalmente Colorado, donde creció en el ambiente de un pequeño pueblo de montaña, Rye, Colorado . Krutak asistió a la Universidad de Colorado en Boulder, donde estudió historia del arte y antropología, y tras graduarse (1993) se mudó a San Francisco para trabajar como preparador de galerías de arte para Paul Thiebaud, hijo del artista pop estadounidense Wayne Thiebaud . En 1996, Krutak cursó estudios de posgrado en la Universidad de Alaska en Fairbanks, donde su tesis, titulada "One Stitch at a Time: Ivalu and Sivuqaq Tattoo", se centró en las antiguas tradiciones de tatuaje del pueblo Yupik de la isla de San Lorenzo . ^{[ 2 ]}

Krutak asistió brevemente a la Universidad de Cambridge como estudiante de doctorado en 1998, pero regresó a Estados Unidos y se unió al Museo Nacional del Indio Americano ( Institución Smithsonian ), donde trabajó como especialista en investigación de repatriación (entre 1999 y 2002), facilitando la devolución de objetos sagrados y ceremoniales y restos humanos a pueblos indígenas de toda Norteamérica y México . Entre 1998 y 2003 también trabajó para la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa como analista de democratización y antropólogo aplicado en varios países de la antigua Yugoslavia , supervisando las reformas electorales. ^{[ 3 ]}

Desde 2002, Krutak trabajó como consultor antropológico para tres producciones de National Geographic Channel y fue co-receptor del Premio American Book Award de Literatura de 2003 por Akuzilleput Igaqullghet, Our Words Put to Paper Sourcebook in St. Lawrence Island Yupik Heritage and History . ^{[ 4 ]} Sus estudios de doctorado en la Universidad Estatal de Arizona (2005-2009) se centraron en los impactos socioeconómicos del turismo en el pueblo rarámuri (tarahumara) de la región de las Barrancas del Cobre de México . ^{[ 5 ]}

Krutak apareció como invitado en el estudio para el episodio Ancient Aliens : Mysterious Rituals (2011) de History Channel donde habló sobre chamanismo. En 2018, Krutak fue el historiador residente de tatuajes para la serie de Facebook Watch "Ink Expedition" producida por INSIDER. Más tarde ese año fue invitado en el estudio para el episodio sobre tatuajes de la serie " Explained " de Netflix, producida por VOX. Krutak ha asesorado a la industria cinematográfica, prestando servicios para " The Revenant " (2015) y " The Salvation " (2014). ^{[ 6 ]} Krutak también trabaja como consultor cultural para importantes empresas y franquicias de videojuegos .

Publicado en 2007, The Tattooing Arts of Tribal Women de Krutak ( ISBN) 9781898948759) fue el primer libro que se centró en el arte del tatuaje de las mujeres indígenas de todo el mundo. Se basa en una década de investigación de campo y de archivo. ^{[ 7 ]}

En agosto de 2010, Krutak publicó un nuevo libro de gran formato con Edition Reuss sobre el antiguo arte del tatuaje Kalinga en Filipinas titulado Kalinga Tattoo: Ancient and Modern Expressions of the Tribal ( ISBN 9783934020863Con una introducción proporcionada por la anciana kalinga tatuada Sra. Natividad Sugguiyao, este libro es el primer volumen que se centra en las artes indelebles de estos pueblos de la Cordillera y se basa en la investigación de campo realizada en 2007 y 2008. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En su continuo esfuerzo por comprender cómo los tatuajes y otras formas de modificación corporal "construyen" a las personas que los llevan, Krutak ha adquirido muchos tatuajes tradicionales, incluyendo trabajos realizados a mano por los Iban de Borneo , los Kalinga de Filipinas y los Mentawai de Indonesia ; arte realizado a mano por monjes budistas Theravada en Tailandia ; y diseños realizados a mano por los Kayabi de la Amazonía brasileña. También lleva aproximadamente mil cicatrices de navaja y cuchillo en todo el cuerpo, recibidas de otros grupos como los Kaningara de Papúa Nueva Guinea , los Bétamarribé de Benín , los Hamar de Etiopía y los Makonde de Mozambique . ^{[ 10 ]}

La investigación de Krutak sobre tatuajes se publica regularmente a nivel internacional en las revistas TätowierMagazin (Alemania), Total Tattoo (Reino Unido) y Skin & Ink Magazine (EE. UU.). ^{[ 11 ]} En septiembre de 2012, el nuevo libro de Lars, Tatuajes mágicos y escarificación: piel espiritual . Sabiduría. Sanación. Poder chamánico. Protección ( ISBN 9783943105117) fue publicado por Edition Reuss. Esta obra maestra fotográfica explora el mundo secreto del tatuaje y la escarificación mágicos en todo el mundo tribal. Basado en una década de investigación de campo del Dr. Krutak entre sociedades animistas y chamánicas de Asia, África, América y Melanesia, Tatuajes y escarificaciones mágicos se adentra en territorios altamente sagrados para revelar cómo las personas utilizan la modificación corporal ritual para mejorar su acceso a lo sobrenatural. ^{[ 12 ]}

En 2013, la nueva obra de Krutak sobre el tatuaje de los nativos americanos (es decir, las regiones de las Grandes Llanuras y los Bosques Orientales ) fue publicada por la University of Texas Press en el libro Drawing With Great Needles: Ancient Tattoo Traditions of Eastern North America (Aaron Deter-Wolf y Carol Diaz-Granados, eds.). También ese año, la investigación de Krutak sobre las prácticas antiguas y contemporáneas del tatuaje medicinal (incluida la evidencia en momias) fue publicada en el libro Tattoos and Body Modification in Antiquity (Zurich Studies in Archaeology 9), editado por Philippe Della Casa y Constanze Witt. ^{[ 13 ]}

La investigación de Krutak sobre la historia del tatuaje de los nativos norteamericanos, incluidos los movimientos de revitalización contemporáneos, se publicó en el libro de 2014 Tattoo Traditions of Native North America: Ancient and Contemporary Expressions of Identity, distribuido por la University of Washington Press. ^{[ 14 ]}

Krutak coeditó Ancient Ink: The Archaeology of Tattooing con Aaron Deter-Wolf. El libro reúne la investigación de académicos y tatuadores internacionales. Publicado por la University of Washington Press en noviembre de 2017, Ancient Ink es el primer libro que explora la historia arqueológica del tatuaje a través de herramientas antiguas, momias tatuadas y objetos de la cultura material tatuados. ^{[ 15 ]}

La nueva investigación de Krutak sobre el tatuaje Naga del noreste de la India y su continuo resurgimiento se publicó en 2020 en Tattoo Histories: Transcultural Perspectives on the Narratives, Practices, and Representations of Tattooing, de Routledge. En 2020, Krutak, junto con el Dr. Dario Piombino-Mascali, fue coautor de un capítulo de libro revisado por pares sobre el tatuaje terapéutico indígena global en relación con el Hombre de Hielo, en el tomo Purposeful Pain: The Bioarchaeology of Intentional Suffering, publicado por Springer. ^{[ 16 ]}

En noviembre de 2024, la editorial de la Universidad de Hawái publicó el nuevo libro de Krutak, Tattoo Traditions of Asia . Esta obra es la culminación de más de 20 años de investigación de campo y de archivo, y el primer volumen único sobre el tema. El maestro de tatuaje tradicional hawaiano Sulu'ape Keone Nunes reseñó este volumen afirmando: «Las prácticas culturales tradicionales están en peligro de extinción debido a la influencia cultural y la occidentalización. Tattoo Traditions of Asia es un recurso importante tanto para quienes desean comprender los fundamentos del tatuaje como para quienes están comprometidos con la recuperación de una práctica que ha sido ignorada por las sociedades dominantes. Este libro era muy necesario». ^{[ 17 ]}

En mayo de 2025, Princeton University Press publicó las tradiciones de tatuajes indígenas de Krutak . Esta historia ilustrada de las prácticas globales del tatuaje indígena también presenta el trabajo de varios practicantes del tatuaje cultural: Jody Potts-Joseph (Hän Gwich'in), Elu (Zaza Alevi kurdo), Mélissa Pizović (bosnia), Dion Kaszas (Nlaka'pamux), Paninnguaq Pikilak (inuit groenlandés), Jemy y Kurapi Kaiabi (Kayabí), Julia Mage'au Gray (Mekeo), Turumakina. Duley (maorí), Cudjuy Patjidres (Paiwan), Mo Naga (Uipo), Stacey Fayant (Métis/Nêhiyaw/Salteaux) y otros, que están reconstruyendo un legado de marcas en la piel para las generaciones futuras.

Krutak también se desempeña como productor ejecutivo y experto antropológico del próximo documental " El tesoro de las terrazas de arroz" , que narra la historia detrás de la identidad filipina en relación con el resurgimiento del tatuaje del pueblo Kalinga del norte de Luzón.

En febrero de 2026, el artículo de Krutak, " Una marca a la vez: notas etnográficas sobre el tatuaje ", inaugurará la sección sobre tatuajes de The Oxford Handbook of the Archaeology and Anthropology of Body Modification , que es quizás el volumen más extenso jamás publicado sobre el tema de las prácticas de modificación corporal antiguas y más recientes.

Krutak se centra principalmente en documentar información indígena sobre tatuajes. Ha intentado descubrir los valores sociales, religiosos, ontológicos y medicinales de los tatuajes mediante esfuerzos colaborativos. ^{[ 18 ]} Krutak ha realizado investigaciones sobre tatuajes con más de 50 sociedades indígenas en más de 20 países. ^{[ 19 ]}

Su examen de las características terapéuticas del tatuaje indígena ha sido importante, ya que en gran medida estas prácticas culturales han sido muy poco documentadas en todo el mundo. Los restos momificados de un "Hombre de Hielo, Ötzi" neolítico encontrados en Europa en 1991 son quizás la evidencia más conocida de la práctica del tatuaje medicinal, así como la forma más antigua de tatuaje terapéutico que se conserva, y guarda un estrecho paralelismo con la acupuntura clásica china . ^{[ 20 ]} Se han encontrado más de cincuenta tatuajes de color azul negruzco oscuro en articulaciones importantes de su cuerpo, y los exámenes radiográficos de los restos de Ötzi revelaron una artrosis sustancial en estas áreas tatuadas (vértebras lumbares, articulaciones de la cadera, articulaciones de la rodilla y articulaciones de las extremidades inferiores). Los yupii de la isla de San Lorenzo y los unangan ( aleutianos ) de Alaska también practicaban el tatuaje articular como disuasivo contra las lesiones de ligamentos y los dolores corporales. ^{[ 21 ]} La costumbre terapéutica de tatuar las articulaciones prevalece entre los Kayan de Sarawak , y son similares a las de Otzi en ubicación y función. ^{[ 22 ]}

Los Unangan de las Islas Aleutianas también realizaban perforaciones para aliviar el dolor articular. Los isleños Unangan Atka utilizaban hilo humedecido cubierto de pólvora para coser a través de la piel pellizcada cerca de una articulación dolorida o en la parte posterior de una zona dolorida para aliviar casos de migrañas, trastornos oculares y lumbago . ^{[ 21 ]}

La eficacia del tatuaje como tecnología médica también formaba parte de las prácticas indígenas Ainu en Japón. Los Yuki y Miwok de California también se tatuaban para aliviar el reumatismo y los esguinces articulares. ^{[ 23 ]}

La isla de San Lorenzo ha presentado una compleja tradición de tatuajes que abarca unos 2000 años. Antes de la llegada de las misiones, el tatuaje en la isla de San Lorenzo era un lenguaje visual que comunicaba las diversas formas en que los isleños se relacionaban con sus mundos social, físico y espiritual. ^{[ 21 ]} Tatuarse aquí, como en todas las culturas indígenas donde se practicaba, era un rito de iniciación significativo. Transcurrían numerosos años antes de que una mujer adquiriera un conjunto completo de tatuajes que identificaran la genealogía de su familia y clan , sus actividades sociales y, a veces, los logros de sus parientes. ^{[ 24 ]}

Como un rito de iniciación significativo, estos tatuajes también eran ritualísticos, ya que se creía que algunas marcas curaban los problemas de infertilidad en las mujeres y/o ayudaban a repeler los avances de espíritus hostiles que se creía que eran presagios de enfermedades. ^{[ 21 ]}

El tatuaje, como herramienta terapéutica, solía estar destinado a enfermedades específicas. Algunas dolencias se "curaban" mediante la colocación de pequeñas líneas o marcas sobre o cerca de la zona afectada. Por ejemplo, se creía que los tatuajes colocados sobre el esternón aliviaban los problemas cardíacos, y dos pequeñas líneas cerca de los ojos, la sien y la frente podían remediar dolores de cabeza o problemas de visión. El chamán también aplicaba otras marcas medicinales sobre la superficie corporal . ^{[ 20 ]}

La investigación de Krutak sobre tatuajes se comparte regularmente con las comunidades locales una vez que se completan sus proyectos y publicaciones, para que las futuras generaciones tengan los recursos necesarios para revivir, según sea necesario, estas antiguas costumbres. Después de su investigación de maestría en Alaska , proporcionó copias de su tesis inédita a bibliotecas, organizaciones, familias y universidades regionales locales del estrecho de Bering para que esta historia imborrable pudiera ser revisada en cualquier momento. ^{[ 18 ]} Krutak también ayudó a compilar y editar Akuzilleput Igaqullghet = Nuestras palabras puestas en papel: Libro de fuentes sobre el patrimonio y la historia de la isla de San Lorenzo, ganador del premio American Book Award (2003) , y se proporcionaron copias de este tomo a todos los hogares de esta isla de Alaska en el estrecho de Bering. Un palé cargado de su libro Kalinga Tattoo (2010) fue enviado desde Alemania a la provincia de Kalinga, Filipinas, donde se distribuyó a escuelas locales, instituciones educativas y ancianos de Kalinga. Estudiar los orígenes del tatuaje permite analizar cómo los tatuajes han sido una parte importante de las identidades locales durante miles de años. Estas antiguas tradiciones representan una de las formas más importantes de patrimonio cultural del mundo. ^{[ 25 ]}

• Página web oficial de Lars Krutak
• * Lars Krutak en IMDb