Colección de bonsáis de Larz Anderson

La colección de bonsáis Larz Anderson en el Arnold Arboretum en Jamaica Plain, Massachusetts, es una de las colecciones de bonsáis más importantes de los Estados Unidos e incluye un ciprés hinoki de más de 250 años. ^{[ 1 ]}

El Pabellón de Bonsáis, donde se albergan los árboles, forma parte del complejo de edificios conocido como los Invernaderos Dana. La colección se exhibe desde mediados de abril hasta finales de octubre. Dado que los bonsáis son de hoja caduca , se conservan en cámaras frigoríficas a temperaturas ligeramente superiores al punto de congelación durante todo el invierno.

Larz Anderson tenía un gran interés por la horticultura japonesa . Trajo dos arces enanos de su primer viaje a Japón en 1889. En 1907, él y su esposa Isabel Weld Perkins construyeron un jardín japonés en Weld (ahora Parque Larz Anderson ). Pero fue en 1913, mientras Larz Anderson se encontraba en Japón como embajador de Estados Unidos , cuando los Anderson quedaron verdaderamente cautivados por el bonsái. Él escribió:

A nuestro alrededor había árboles enanos de formas fantásticas y ciruelos raquíticos en flor, blancos y rosas, y árboles nudosos de cientos de años con ramas que brotaban de troncos aparentemente muertos en macetas de hermosa forma y color. Isabel y yo nos detuvimos tanto tiempo en este pequeño lugar de cuento de hadas que tuvimos que conducir a toda velocidad por las calles congestionadas de pueblos interminables hasta Yokohama ... justo a tiempo para el almuerzo de la una. ^{[ 2 ]}

Los Anderson adquirieron 40 bonsáis de la compañía de viveros de Yokohama. Los catálogos de la compañía , que abarcan desde 1901 hasta 1922, son documentos impresionantes, bellamente ilustrados con láminas a color, dibujos lineales y fotografías . En una sección titulada "Árboles enanos cultivados en jardineras", los catálogos muestran imágenes de ejemplares antiguos de ciprés hinoki, similares a los que ahora forman parte de la colección. Se les atribuye la leyenda "Reliquias de la era Tokugawa ".

Se desconoce el precio que Anderson pagó por sus plantas, pero la edición de 1913-1914 del catálogo indica precios que oscilan entre uno y cincuenta dólares "en oro estadounidense". Cuando los Anderson regresaron a Estados Unidos aproximadamente un mes después, llevaron consigo estos bonsáis y los alojaron en Weld.

En aquel entonces, los estadounidenses desconocían el cuidado de los bonsáis. Por ello, los Anderson contrataron a varios jardineros japoneses expertos. El más famoso de ellos fue Rainosuke Awano, un joven que mantuvo la colección mientras cursaba su doctorado en filosofía en la Universidad de Columbia . Posteriormente regresó a Japón y se convirtió en profesor de la Universidad Kwansei Gakuin . ^{[ 3 ]}

En al menos dos ocasiones, los Anderson exhibieron su colección de bonsáis al público. La primera vez que la presentaron fue en la exposición floral de primavera de 1916 de la Sociedad Hortícola de Massachusetts . Cuando esa misma organización patrocinó una exposición de crisantemos y árboles enanos japoneses en 1933, los Anderson volvieron a participar. En esta ocasión, la revista House Beautiful entrevistó a Rainosuke Awano y mostró fotografías de la colección. El autor describió los bonsáis con una elocuencia evocadora:

Parece una blasfemia trasladar a tan venerables patriarcas de la tierra donde han vivido tanto tiempo en meditación y reposo. Pero, no obstante, están aquí, en este país que era un desierto cuando ellos y su arte alcanzaron un alto grado de elegancia y cultura. Y en la amplia terraza verde frente a la majestuosa casa de Brookline del Sr. Larz Anderson, reconocido estadista y erudito, estos nobles árboles, samuráis de su reino, parecen estar en su elemento. Quizás se deba a que la adaptabilidad es una cualidad propia de la nobleza. ^{[ 2 ]}

Tras la muerte de Larz en 1937, Isabel donó treinta de estos árboles en miniatura al Arnold Arboretum de la Universidad de Harvard, junto con los fondos necesarios para construir un invernadero para su exhibición. Cuando falleció en 1948, las nueve plantas que aún conservaba fueron donadas al Arboretum, incluyendo un ciprés hinoki de 80 años que la Casa Imperial había obsequiado a los Anderson poco antes de que abandonaran Japón definitivamente.

El personal del arboreto hizo lo que pudo dadas sus limitadas habilidades en el arte del bonsái, pero la Colección Larz Anderson adolecía de la falta de expertos necesarios para mantener sanos a los frágiles árboles. La práctica de forzar su crecimiento precoz cada año para la exposición floral de primavera de la Sociedad Hortícola de Massachusetts contribuyó al deterioro de la colección. Para 1962, solo sobrevivían 27 de los 39 bonsáis originales. Entre los que perecieron se encontraba el ciprés hinoki que Hirohito había regalado a los Anderson.

La construcción en 1962 de los invernaderos Charles Stratton Dana benefició a la colección. Estas instalaciones incluyen un invernadero hexagonal de listones de secuoya para exhibir la colección durante la temporada de crecimiento y una cámara frigorífica de bloques de hormigón para protegerla durante el invierno. Esta última mantiene temperaturas entre 1 y 2 grados Celsius . Anteriormente, los bonsáis se colocaban en fosas cubiertas y cámaras frigoríficas durante el invierno. Esta práctica perjudicaba la salud de las plantas y la consiguiente congelación de las raíces agrietó muchos de los contenedores japoneses originales.

En 1969, el bonsái volvió a estar bajo el cuidado de una verdadera experta. Constance "Connie" Derderian había estado impartiendo cursos de bonsái en el Arboretum durante varios años antes de su nombramiento. Ella describe:

Quizás porque yo era el único bostoniano que, durante casi diez años, había estudiado el bonsái con constancia en Estados Unidos y Japón, en 1969, gracias a los esfuerzos del Sr. Alfred Fordham, el Dr. Donald Wyman me pidió que trasplantara la colección de bonsáis de Anderson. Así lo hice y comencé un programa para revitalizar el vigor y la belleza de estos venerables árboles. El Dr. Richard A. Howard, director, complacido con el esfuerzo inicial, me nombró Curador Honorario de la Colección de Bonsáis. ^{[ 1 ]}

Bajo la tutela de Derderian, la parte restante de la colección se revitalizó. Cuando renunció en 1984, Peter Del Tredici, quien había trabajado como su aprendiz desde 1979, se convirtió en el nuevo curador. En los últimos años, Colin Lewis, reconocido artista y autor de bonsáis, ha estado trabajando en la colección. Su estado de conservación y valor estético están mejorando gracias a su cuidado.

El invernadero de bonsáis fue asaltado durante el fin de semana del Día de Colón de 1986. Se robaron seis plantas, entre ellas tres arces japoneses que formaban parte de la colección original de Larz Anderson. A raíz de este incidente, el Arboretum Arnold renovó el invernadero. Las deterioradas tablas de secuoya fueron reemplazadas por robustas tablas de abeto Douglas . Se instalaron nuevas puertas que permiten a los visitantes una vista despejada de la colección y se colocó un nuevo sistema de seguridad .

Quedan 15 plantas de las 39 originales que donaron los Anderson: ^{[ 4 ]}

• 7 Ciprés Hinoki ( Chamaecyparis obtusa )
• 4 arces japoneses ( Acer palmatum )
• 1 Arce Tridente ( Acer buergerianum )
• 1 Cereza Higan (Prunus subhirtella)
• 1 Ciprés Sawara ( Chamaecyparis pisifera 'Squarrosa')
• 1 Pino blanco japonés ( Pinus parviflora )

Los cipreses hinoki parecen ser especialmente resistentes; 7 de las 10 plantas originales aún viven. Según los registros de Anderson, el ciprés hinoki más antiguo se plantó en 1737.

Parque Larz Anderson