Playa de Las Canteras

El arco norte, comúnmente conocido como Playa Grande, tiene una longitud aproximada de 1120 metros. Su anchura varía desde unos 20 metros en el sector sur hasta aproximadamente 120 metros en la zona central, y unos 80 metros cerca de La Puntilla en el norte. Esta es la parte más resguardada de la playa. Durante gran parte del año está protegida de la acción de las olas por la barrera natural del arrecife (La Barra), y además está protegida de las tormentas con componente norte y noreste por las montañas de la península de La Isleta. La sección principal del arrecife, conocida como barra principal o barra grande , es frecuentemente accedida por los nadadores desde la orilla. En la marea baja, cuando emergen partes del arrecife, se pueden observar varias aves marinas descansando sobre él, incluyendo grupos de gaviotas. La Puntilla marca el extremo norte de la playa y es la zona donde se produce la mayor acumulación de arena, ^{[ 4 ]} resultado de la dinámica natural de sedimentos de la playa, que se ha visto afectada por el desarrollo urbano en el istmo .

El arco central se extiende aproximadamente 760 metros. Tiene unos 80 metros de ancho en su extremo sur y se estrecha en la sección central hasta unos 40 metros a lo largo de su lado norte. Dentro de este tramo se encuentra una pequeña ensenada conocida como Playa Chica, una de las zonas más distintivas de Playa de Las Canteras. Playa Chica mide aproximadamente 120 metros de largo y, con la marea baja, alcanza un ancho máximo de unos 80 metros en el centro del arco, estrechándose hasta unos 20 metros en sus extremos. La línea de costa en este sector es la más rocosa de la playa, con una mayor presencia de piedras y afloramientos. Como resultado, el transporte de arena aquí es menos variable que en el arco sur, y generalmente hay una pérdida neta de sedimento. ^{[ 4 ]} El arco central está protegido por la peña central (roca central), la cabeza sur de la barrera principal del arrecife ( barra principal ), y una formación de arrecife más pequeña y separada conocida como la barra amarilla . Aproximadamente a 60 metros de la orilla se encuentra la Peña de la Vieja, una de las formaciones rocosas más conocidas de la playa, con unos 15 metros de diámetro en su base. En esta zona también se encuentran otros afloramientos rocosos; muchos quedan al descubierto con la marea baja, mientras que algunos permanecen expuestos permanentemente. El paso entre la barra amarilla y la barra principal , conocido popularmente como el pasadizo , tiene la profundidad suficiente para permitir el paso de pequeñas embarcaciones incluso con la marea baja. Esta abertura también facilita el movimiento de la fauna marina entre mar abierto y las aguas interiores de la bahía.

El arco sur corresponde a Playa de La Cícer, también conocida como Playa de Guanarteme, e incluye las áreas de Punta de Núñez y Los Muellitos, ubicadas detrás del Auditorio Alfredo Kraus. Esta sección se extiende a lo largo de aproximadamente 1080 metros de costa, con un ancho promedio de unos 80 metros en bajamar . A diferencia de los arcos norte y central, esta área no está protegida por La Barra y, por lo tanto, está más expuesta a la acción del oleaje. En consecuencia, su perfil de playa es más variable. La arena es predominantemente de grano fino y algo más compacta que en otras secciones de Playa de Las Canteras, lo que reduce la velocidad a la que es transportada mar adentro. ^{[ 4 ]} En el extremo sur, cerca de Los Muellitos, hay una acumulación permanente de guijarros, así como algunas áreas pedregosas en la zona central cerca de la línea de bajamar. Punta de Núñez es un afloramiento rocoso que está directamente expuesto al oleaje que afecta al sector norte de la bahía. “Los Muellitos” se refiere a dos rompeolas construidos perpendicularmente a Punta de Núñez, que delimitan una pequeña playa de guijarros de aproximadamente 50 metros de longitud. Uno de los rompeolas mide unos 100 metros de largo y el otro, ubicado más al sur, unos 60 metros; ambos tienen aproximadamente 25 metros de ancho. Junto con La Puntilla, en el extremo norte, estas estructuras forman parte de los límites naturales y artificiales de Playa de Las Canteras. Aproximadamente a mitad del arco sur se encuentra la desembocadura del barranco de La Ballena, un curso de agua normalmente seco con escorrentía ocasional que llega a la playa durante los períodos de lluvia.

Desde finales del siglo XIX, la playa se conoció popularmente como Las Canteras. El nombre deriva de la extracción de arenisca de La Barra para su uso en sistemas de filtración en las destilerías de agua locales, práctica que finalmente se abandonó. Durante este periodo, el aumento de la actividad marítima asociada al muelle de San Telmo impulsó la presencia de carpinteros navales y oficios afines en la Bahía del Arrecife, que servía como zona de carenado. Aparte de un pequeño asentamiento en La Puntilla, donde vivían algunos de estos trabajadores, la zona circundante permaneció prácticamente deshabitada.

En 1883, se inició la construcción de Puerto de La Luz, marcando un punto de inflexión en la urbanización del istmo. Ese mismo año, el arquitecto municipal Francisco de la Torre propuso un plan urbanístico que enmarcaba la playa con una amplia avenida, anticipando el posterior desarrollo del paseo marítimo. Tras la aprobación del proyecto, se construyeron las primeras viviendas, muchas de ellas residencias de verano para familias acomodadas.

Se conservan varios edificios de principios del siglo XX asociados a este período de uso estacional. Entre ellos se encuentran el antiguo edificio del Comando de la Marina (Fernando Navarro, 1913), una estructura ecléctica de tres plantas con torres en las esquinas; el edificio Mesa y López (Miguel Martín, 1923), diseñado como una residencia recreativa multifamiliar con características influenciadas por modelos arquitectónicos centroeuropeos; y la clínica San José (Laureano Arroyo, 1895; Rafael Masanet, 1928), concebida originalmente como un hospital, escuela e institución benéfica combinados. Adyacente a ella, en la calle Padre Cueto, se encuentra la Iglesia de San José (Laureano Arroyo, 1905). ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

A lo largo del siglo XX, el carácter del litoral marítimo evolucionó significativamente. Las residencias burguesas de dos plantas que predominaron hasta mediados de siglo dieron paso gradualmente a alojamientos turísticos y edificios de apartamentos, junto con la renovación y construcción de viviendas privadas. ^{[ 11 ]}

Durante el siglo se presentaron diversas propuestas de planificación urbana, pero ninguna se implementó por completo. En 1943, el arquitecto Secundino Zuazo Ugalde propuso la construcción de dos diques paralelos a la costa, ganando terreno al mar para la construcción de edificios, espacios públicos y un pequeño puerto deportivo. El plan no fue adoptado por las autoridades municipales. ^{[ 12 ]}

En 1991, el ayuntamiento inició una importante remodelación del paseo marítimo, que desde su construcción en la década de 1930 había recibido un mantenimiento limitado. La renovación incluyó la sustitución del pavimento, la iluminación y el mobiliario urbano, así como la instalación de una galería subterránea para servicios públicos y para reducir la necesidad de futuras excavaciones. El proyecto se llevó a cabo por fases, desde el sector de La Isleta hasta las inmediaciones del Auditorio Alfredo Kraus en el distrito de Guanarteme. Las calles contiguas también fueron remodeladas y peatonalizadas utilizando materiales acordes con los del paseo marítimo.

Las posteriores ampliaciones han extendido el paseo marítimo en ambos extremos. Hacia el norte, se prolonga más allá de La Puntilla hacia la zona de El Confital, adaptándose a un paisaje costero más accidentado caracterizado por formaciones rocosas volcánicas. Hacia el sur, la playa —tradicionalmente considerada terminada en La Cícer— ahora se extiende hacia las inmediaciones del auditorio y la Plaza de la Música.

Durante las primeras décadas del siglo XX, los residentes británicos y franceses estuvieron entre los primeros en promover el turismo en Las Canteras. Muchos habían llegado inicialmente en relación con la actividad comercial vinculada a Puerto de La Luz , pero varios se establecieron permanentemente en Las Palmas de Gran Canaria, formando una importante comunidad extranjera. Su presencia contribuyó a la introducción de ciertas costumbres sociales, como el baño en el mar como actividad de ocio, y a la organización de las primeras visitas en grupo de compatriotas. ^{[ 13 ]}

Los baños de mar ganaron popularidad entre las élites burguesas y aristocráticas europeas en el siglo XIX y, tras la Primera Guerra Mundial, se extendieron entre las clases medias. A principios del siglo XX, los turistas frecuentaban las playas de la ciudad y los balnearios locales se anunciaban en la prensa. La novela Gran Canaria (1933) de A.J. Cronin retrata aspectos de esta primera etapa del turismo. ^{[ 14 ]}

Entre los visitantes notables de este período se encontraban Agatha Christie y Bronisław Malinowski. La ciudad desarrolló una infraestructura hotelera, en parte gracias a la inversión británica, y se consolidó como destino turístico de invierno. El clima templado de las Islas Canarias fue un gran atractivo para los visitantes del norte de Europa. Con el tiempo, el turismo también influyó en los residentes locales, cuya relación tradicional con la costa había estado ligada principalmente a la pesca y el trabajo marítimo. ^{[ 15 ]}

En la década de 1960, la ciudad experimentó una afluencia de turistas suecos, cuya presencia coincidió con cambios en las normas sociales respecto a la vestimenta en la playa, incluyendo la adopción de bikinis y, en algunos casos, tomar el sol en topless. ^{[ 16 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo en torno a la playa se aceleró. Los establecimientos de propiedad británica ya habían introducido servicios como casetas de baño y pequeños alojamientos junto al mar. En la década de 1950, los empresarios locales reconocieron cada vez más el potencial económico del turismo organizado. En aquel entonces, la isla tenía una capacidad hotelera limitada, y Las Canteras, situada cerca del puerto, se convirtió en un punto neurálgico para la expansión.

En 1956, los primeros alojamientos turísticos en la playa consistían en casas rehabilitadas en la zona de La Puntilla, con capacidad para aproximadamente 400 personas. En los años siguientes, se construyeron hoteles específicamente diseñados para ello. Entre los primeros establecimientos se encontraban el Hotel Gran Canaria y, en 1964, el Hotel Caracolas.[5] Posteriormente, se inauguraron otros hoteles, como el Hotel Verol (inaugurado en 1967). En 1970, el Hotel Cristina abrió sus puertas en una ubicación privilegiada frente al mar, ofreciendo más de 300 habitaciones. El Hotel Reina Isabel, inaugurado en 1965 y actualmente gestionado por Bull Hotels, también se convirtió en uno de los principales establecimientos de la zona.

A finales de la década de 1970, el turismo en Las Canteras decayó debido al desplazamiento de los visitantes hacia otros destinos. En respuesta, las autoridades municipales impulsaron la rehabilitación ambiental y la mejora de la infraestructura. En enero de 1991 se inició una renovación integral del paseo marítimo, que incluyó la remodelación de la Avenida de Las Canteras y las calles adyacentes. Estas intervenciones tenían como objetivo modernizar el litoral y recuperar su atractivo tras décadas de escasa inversión. ^{[ 17 ]}

Paralela a la costa de Playa de Las Canteras, a unos 200 metros mar adentro, se encuentra una formación arrecifal natural conocida popularmente como La Barra. Con una extensión de aproximadamente dos kilómetros, está compuesta por arenisca sedimentaria y depósitos calcáreos intercalados con conglomerados de más de 100.000 años de antigüedad. Esta formación actúa como una barrera natural, reduciendo la energía de las olas y limitando la pérdida de arena por las corrientes marinas. La Barra es un rasgo geomorfológico característico de la playa y contribuye a sus condiciones de baño relativamente tranquilas. Además, proporciona hábitat a diversas especies marinas, sustentando las poblaciones de peces de la zona.

Playa del Confital se ubica en la península de La Isleta y es una continuación natural de Playa de Las Canteras. La zona de baño se extiende aproximadamente dos kilómetros, aunque la costa total es más larga. El litoral es predominantemente rocoso, con algunas zonas de arena gruesa. La playa destaca por la claridad de sus aguas y por sus condiciones para el surf, que atraen a surfistas y practicantes de bodyboard.

Hasta principios del siglo XXI, parte de la zona estaba ocupada por viviendas informales. Posteriormente, este asentamiento fue desmantelado y el terreno se incorporó al dominio público costero. En 2007, se iniciaron obras de restauración y mejora ambiental para facilitar el acceso público y el uso recreativo.

Juguete del Viento es una escultura móvil de hierro policromado ubicada en la Plaza de La Puntilla. Fue creada en 1991 por el artista lanzaroteno César Manrique , poco antes de su fallecimiento. La obra forma parte de una serie de esculturas activadas por el viento instaladas en diversos lugares de las Islas Canarias.

El Real Club Victoria fue fundado en 1910 y ha desempeñado un papel fundamental en la vida social y deportiva de la ciudad, especialmente en la zona de La Puntilla. Su sede, diseñada por el arquitecto Marrero Regalado y construida entre las décadas de 1930 y 1940, destaca por su singular arquitectura. Además de sus instalaciones sociales, el club cuenta con una escuela de vela ubicada bajo la Plaza de La Puntilla.

El Mercado del Puerto se encuentra entre Playa de Las Canteras y Puerto de La Luz. Con una superficie aproximada de 1700 metros cuadrados, se considera un ejemplo representativo de la arquitectura de hierro fundido en Gran Canaria. La estructura presenta una planta cuadrada y diáfana sostenida por columnas de hierro fundido, con elementos de hierro laminado o forjado utilizados en componentes estructurales como el techo. Desde 2012, el mercado combina el comercio tradicional con una oferta gastronómica, albergando bares y puestos de comida que sirven marisco local y una variedad de productos internacionales. ^{[ 18 ]}

La Clínica San José (Casa Asilo de San José) es uno de los edificios históricos asociados a la zona costera. Diseñada originalmente en 1896 por el arquitecto Laureano Arroyo y ampliada posteriormente en la década de 1920 por Rafael Masanet, el edificio de estilo ecléctico incluye una característica galería superior añadida durante su renovación. Fue concebida como una institución benéfica que combinaba servicios sanitarios y sociales, y continúa funcionando como hospital. ^{[ 19 ]}

El Muro de Marrero se ubica en la Avenida de Las Canteras, en el sector de Playa Chica, en la intersección con la Calle Doctor Grau Bassas y la Calle Sargento Llagas. Según la Fundación para la Etnografía y el Desarrollo de la Artesanía Canaria (FEDAC), organismo autónomo del Cabildo de Gran Canaria, el lugar conmemora a Antonio Marrero Pérez, quien en 1920 construyó un muro protector para resguardar su casa familiar del oleaje. La estructura se considera precursora del posterior trazado del paseo marítimo y está señalizada con una placa conmemorativa en el lugar. ^{[ 20 ]}

El Paseo de Las Canteras funciona como un espacio expositivo al aire libre con numerosas esculturas de variados estilos. Varias obras conmemoran a personajes destacados asociados a la playa y la ciudad. Entre ellas se encuentran Calypso (1998), de Manuel González, dedicada a Jacques Cousteau ; Homenaje a los pescadores fallecidos, de Chano Navarro Betancor, ubicada en La Puntilla; y un busto de Pepe Gonçalves (1994) de Tony Gallardo, en homenaje al futbolista y fundador del Real Club Victoria. Otras obras incluyen Los niños de la barra (1993), de Juan Bordes; bustos del poeta Saulo Torón y del Doctor Apolinario Macías; una estatua de bronce de tamaño natural de la cantante folclórica Mary Sánchez (2005), de Ana Luisa Benítez; La mujer y su sombra , en acero corten, de César Manrique; El pescador (2002), de Chano Navarro; y Los nadadores. Homenaje a la travesía “Peña la Vieja” (2003), de Miguel Panadero. ^{[ 21 ]}

Entre diciembre de 1993 y abril de 1994, se pintó una serie de murales con motivos marinos en varios muros divisorios a lo largo del paseo marítimo, con el fin de integrar la construcción moderna con el entorno costero. El proyecto dividió la playa en dos secciones: desde Playa Chica hasta La Puntilla, intervenida por José Antonio García Álvarez y Fernando Álamo; y desde Playa Chica hasta La Cícer, asignada a Manuel Padorno, residente de la zona. ^{[ 21 ]}

Un monumento de bronce al tenor Alfredo Kraus se alza a unos 80 metros del Auditorio Alfredo Kraus, en los Jardines de los Puertos Atlánticos, en el extremo occidental de la playa. La escultura, obra de Víctor Ochoa Sierra, fue encargada por la ciudad para conmemorar el aniversario de la muerte de Kraus y se inauguró en febrero de 2001. El monumento consiste en una figura de bronce fundido ensamblada a partir de placas superpuestas y montada sobre una estructura interna de acero. Incluyendo su base y cimientos, la instalación alcanza una altura total de aproximadamente 23 metros. ^{[ nota 1 ] [ nota 2 ]}

El Auditorio Alfredo Kraus y el Centro de Congresos de Canarias, contiguo al auditorio, fueron diseñados por el arquitecto Óscar Tusquets Blanca e inaugurados en 1997. Ubicado en el extremo occidental de Playa de Las Canteras, el complejo ocupa aproximadamente 13.200 metros cuadrados y cuenta con once salas de distinta capacidad. La Sala Sinfónica principal tiene capacidad para 1.656 espectadores y dispone de un gran ventanal tras el escenario con vistas al océano Atlántico.

Detrás del auditorio, en la Plaza de la Música de El Rincón, se encuentra la sede de la Orquesta Filarmónica de Gran Canaria. Estas instalaciones sirven como sala de ensayos y base operativa para la orquesta, complementando así el cercano centro de congresos.

El Monumento al Atlante, obra de Tony Gallardo e inaugurado en 1986 por los Reyes Juan Carlos y Sofía de España, se ubica en un promontorio cerca de la entrada norte de la ciudad. Construida con piedra volcánica de La Isleta, la escultura representa una figura femenina con los brazos extendidos hacia el océano Atlántico y simboliza la relación de la isla con el mar.

Playa de Las Canteras opera bajo un sistema de gestión ambiental implementado de acuerdo con la norma UNE-EN ISO 14001:2004 y certificado desde 2004. La certificación establece directrices destinadas a garantizar que los servicios y las actividades de mantenimiento se realicen teniendo en cuenta la protección del medio ambiente. ^{[ 22 ]}

La playa ha recibido la distinción Bandera Azul Europea en numerosas ocasiones desde 1989. Este galardón reconoce el cumplimiento de criterios relacionados con la calidad del agua, la gestión ambiental, la seguridad y los servicios. El 5 de junio de 2007, Playa de Las Canteras izó oficialmente la Bandera Azul correspondiente a ese año. ^{[ 23 ]}

Playa de Las Canteras también ha recibido la distinción “Q de Calidad Turística” del Instituto Español de Calidad Turística. La bandera, que se exhibe cerca de la zona de balneario en la calle Tomás Miller, certifica los estándares relacionados con la calidad del servicio, la seguridad y la gestión profesional. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Las aguas de Playa de Las Canteras albergan aproximadamente 210 especies de algas, lo que representa alrededor del 30% de las especies de algas macroscópicas catalogadas en las Islas Canarias . ^{[ 13 ]} Esta diversidad está ligada a las condiciones ecológicas particulares creadas por la interacción entre la playa y La Barra, que proporciona sustratos variados y una protección relativa frente a la fuerte acción de las olas.

Entre las especies registradas se encuentra Bonnemaisonia hamifera, un alga roja (filo Rhodophyta) documentada en Las Canteras y poco común en otras partes del archipiélago. Esta especie presenta dos fases morfológicas distintas en su ciclo de vida, una de las cuales solo se identificó en las Islas Canarias tras su observación en este lugar.

Las praderas de pastos marinos de Cymodocea nodosa (conocida comúnmente como pasto Neptuno pequeño) cubrían antiguamente una proporción sustancial del fondo marino arenoso en la zona de Bahía del Confital, proporcionando hábitat a numerosos organismos marinos.[2] Estas praderas están protegidas por la legislación ambiental europea, ya que el área marina de La Isleta y Bahía del Confital han sido designadas como Lugar de Importancia Comunitaria dentro de la Red Natura 2000. ^{[ 27 ] [ 28 ]} En las últimas décadas, el aumento de la acumulación de sedimentos ha contribuido al enterramiento y la disminución de algunas praderas de pastos marinos, con los consiguientes impactos en la fauna marina. Actualmente, los sustratos duros en partes de la playa están colonizados por especies como el alga verde articulada Cymopolia barbata. Otras algas conspicuas presentes incluyen las algas pardas Lobophora variegata y Padina pavonica , así como el alga roja Asparagopsis taxiformis . ^{[ 29 ]}

La fauna de Playa de Las Canteras está estrechamente ligada al papel protector de La Barra, que resguarda gran parte de la playa de las fuertes corrientes del Atlántico. Sus aguas albergan diversas especies de peces pelágicos, como el sargo , Trachinotus ovatus , el pez loro , el lábrido ornamentado , las salemas , el damisela canaria y Mauligobius maderensis . Las especies bentónicas habitan los sustratos rocosos, como las lapas (género Patella ) y el lenguado de ojos grandes ( Bothus podas ).

Las pozas de marea que se forman durante la bajamar albergan diversos invertebrados, como cangrejos, ofiuras, cangrejos ermitaños, erizos de mar, estrellas de mar, esponjas y ascidias. También se encuentran en estos hábitats almejas pequeñas, camarones, corales, babosas marinas, pulpos y sepias. Históricamente, las praderas de pastos marinos sustentaban especies como el caballito de mar de hocico largo ( Hippocampus ramulosus ), pero estas poblaciones han disminuido desde la década de 1980 debido a la pérdida de hábitat. De manera similar, la anguila leopardo ( Myrichthys pardalis ), un pez colorido sin escamas, ha experimentado una disminución en su población y se considera una de las especies más emblemáticas del ecosistema de playa. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

La Cícer , antiguamente conocida por su topónimo original Punta Brava , fue el primer lugar que acogió a los pioneros del surf, cuando esta práctica fue introducida en Gran Canaria por extranjeros y peninsulares en 1970. ^{[ 33 ]} Era una zona marginal, con agentes de policía urbana y señales que prohibían el baño debido al peligro de las corrientes , que popularmente se encontraba fuera de la Playa de Las Canteras. De hecho, en aquellos años estaba físicamente separada del resto de la playa por las instalaciones de la central eléctrica de la Compañía Insular Colonial Electricidad y Riegos (CICER) que interrumpían la continuidad del paseo marítimo en esa zona. La central eléctrica, cuando se instaló en 1928, lo hizo en un espacio abierto de 16.000 m² lejos de la ciudad; Décadas después, con la urbanización de la zona, se construyó un canal y un dique en primera línea de playa, que en la década de 1960 fue utilizado por técnicos para canalizar y evacuar el agua empleada para refrigerar las turbinas de la central eléctrica. Con el paso de los años, este dique provocó un aumento de la arena en la zona y el progresivo enterramiento de las piedras y la arena volcánica que conformaban esa parte de la playa. Desde hace algunas décadas, la central eléctrica CICER (que ahora está bajo el control de Unelco- Endesa ) se encuentra paralizada y parcialmente desmantelada, entrando en funcionamiento en raras ocasiones. ^{[ 13 ]} En su emplazamiento, el ayuntamiento ha proyectado la construcción de instalaciones sociales y deportivas y una plaza pública. ^{[ 34 ]} Sin embargo, el recuerdo de la central eléctrica CICER perdura en el imaginario colectivo, que ha acabado dando nombre a esta parte de la playa.

Características de los lugares en el área de Las Canteras: ^{[ 35 ]}

1. El Lloret
   1. A izquierda y derecha de El Lloret (Fábrica de Pescado) , fondos de guijarros.
   2. Predominantemente marea baja y vientos del sur y sureste.
   3. Todos los niveles. Olas de 1 a más de 4 metros.

1. Las Canteras
   1. La Puntilla , fondo volcánico; La Barra , fondo volcánico (varios picos ); La Cícer , fondo arenoso.
   2. Predominan las mareas altas y los vientos del sur y sureste.
   3. Todos los niveles. Olas de entre 1 y 3 metros (hasta 1,5 m en La Puntilla).

1. El Confital
   1. Las Monjas, La Punta y margen derecho de El Confital.
   2. Predominio de mareas medias y altas y vientos del sureste; fondo volcánico.
   3. Nivel experto. Olas de entre 1,5 y más de 3 metros.