Estación de la Fuerza Aérea de Las Vegas

La Estación de la Fuerza Aérea de Las Vegas (ID de ADC: SM-163, ID de NORAD: Z-163) es una estación de radar de vigilancia general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que se encuentra fuera de servicio . Está ubicada a 42,6 km (26,5 millas ) al oeste-noroeste de Las Vegas, Nevada . Fue clausurada por la Fuerza Aérea en 1969 y transferida a la Administración Federal de Aviación (FAA). Actualmente, la estación está conectada al Sistema Conjunto de Vigilancia (JSS). 

La base aérea de Las Vegas formó parte inicialmente de la Fase II del programa de radares móviles del Comando de Defensa Aérea . La Fuerza Aérea aprobó esta ampliación del programa el 23 de octubre de 1952. Los radares de esta red recibieron la designación "SM". La estación de radar se encuentra en la cima de Angel Peak , al norte-noroeste de la ciudad de Las Vegas y al este de Charleston Peak .

La Fuerza Aérea construyó aproximadamente 24 edificios principales en dos áreas de la Base Aérea de Loyola (LVAFS): las áreas de Operaciones y de Acuartelamiento . La construcción en el Área de Operaciones consistió en cuatro torres de radar, cuatro edificios operativos, una estación de bombeo de agua, un edificio de energía y cinco grandes tanques de combustible en superficie. El Área de Acuartelamiento contenía aproximadamente cinco dormitorios, un dispensario, un comedor, un edificio administrativo, un taller mecánico, un taller de mantenimiento, un almacén, un edificio recreativo, un tanque subterráneo de almacenamiento de gasolina y un gran tanque de fueloil en superficie. Cada edificio tenía un tanque más pequeño para almacenar fueloil de calefacción. Tres fosas sépticas conformaban el sistema de tratamiento de aguas residuales.

La estación entró en funcionamiento el 1 de abril de 1956, cuando el 865.º Escuadrón de Control y Alerta Aérea fue asignado a la nueva base. Inicialmente, el escuadrón utilizó radares de búsqueda AN/FPS-3 y de altímetro AN/MPS-14 en este emplazamiento, y la estación funcionó como estación de interceptación y alerta de control terrestre (GCI). Como estación GCI, la función del escuadrón era guiar a las aeronaves interceptoras hacia intrusos no identificados detectados por los radares de la unidad. En 1958, un radar AN/FPS-20A sustituyó al radar de búsqueda AN/FPS-3.

Durante 1961, la AFS de Las Vegas se unió al sistema Semi-Automatic Ground Environment (SAGE), inicialmente proporcionando datos a los DC-21 en la Base Aérea Luke , Arizona. Tras su incorporación, el escuadrón fue redesignado como el 865.º Escuadrón de Radar (SAGE) el 15 de octubre de 1961. El escuadrón de radar proporcionaba información las 24 horas del día, los 7 días de la semana, al Centro de Dirección SAGE, donde se analizaba para determinar el alcance, la dirección, la altitud, la velocidad y si las aeronaves eran amigas u hostiles. También se convirtió en una instalación de uso conjunto con la Administración Federal de Aviación (FAA). El 31 de julio de 1963, el sitio fue redesignado como NORAD ID Z-163.

En 1963 se incorporó al emplazamiento un radar de altímetro AN/FPS-26A. En 1964 se instaló un radar de búsqueda AN/FPS-27 , y en 1965 el AN/FPS-20A fue retirado del servicio de la Fuerza Aérea. Según se informa, la FAA conservó este radar. En 1968 se retiró el radar de altímetro AN/MPS-14.

Además de la instalación principal, Las Vegas operaba varios emplazamientos de relleno de huecos AN/FPS-14 :

• Boulder City, Nevada (SM-163A): 35°59′44″N 114°51′48″W / 35.99556°N 114.86333°W / 35.99556; -114.86333 ( SM-163A ) , ahora sede de un VOR/DME
• Lathrop Wells, Nevada (SM-163B): 36°38′43″N 116°20′19″W / 36.64528°N 116.33861°W / 36.64528; -116.33861 ( SM-163B )

El 865.º Escuadrón de Radar (SAGE) fue desactivado el 31 de diciembre de 1969. En 1970, la Fuerza Aérea cedió la propiedad al Departamento del Interior y transfirió la responsabilidad de todas las mejoras, con la excepción de los edificios 18 y 40, al condado de Clark. La responsabilidad del edificio 18 se transfirió a la Comisión de Energía Atómica (actualmente Departamento de Energía) y la responsabilidad del edificio 40 (Torre de Radar FPS-20) se transfirió a la Administración Federal de Aviación (FAA).

A partir de 2014Todos los edificios principales del Área de Operaciones están en uso. La FAA opera las instalaciones de radar en el Edificio 40. El Departamento de Energía (DOE) mantiene el Edificio 18 y arrienda espacio a la Base de la Fuerza Aérea Nellis y a otras entidades gubernamentales y privadas. El Condado de Clark arrienda todos los demás edificios del Área de Operaciones a otras organizaciones gubernamentales y privadas.

La antigua zona militar es utilizada por los Servicios del Tribunal de Menores del Condado de Clark y el Campamento Juvenil Spring Mountain (SMYC). Los edificios 5 y 44 han sido demolidos, pero sus cimientos se utilizan actualmente para diversas funciones. La FAA operó el AN/FPS-20A como parte del Sistema Conjunto de Vigilancia (JSS) hasta que las instalaciones fueron reemplazadas por un CARSR y un ModeS. Tanto las instalaciones del SMYC como las de la FAA tienen acceso restringido.

• Estaciones de radar de vigilancia general de los Estados Unidos

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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• Mueller, Robert, Bases de la Fuerza Aérea , Vol. I, Bases activas de la Fuerza Aérea en los Estados Unidos de América al 17 de septiembre de 1982, Oficina de Historia de la Fuerza Aérea, Washington D.C. (1989) ISBN 0-912799-53-6.
• Winkler, David F. y Webster, Julie L., Explorando los cielos, El legado del programa de radares de defensa de la Guerra Fría de los Estados Unidos, Laboratorios de investigación de ingeniería de construcción del Ejército de los Estados Unidos, Champaign, IL (1997).
• Información para Las Vegas AFS, NV