Lasius balearicus

Lasius balearicus es una especie de hormiga del género Lasius . Fue descrita como una nueva especie en 2014 y es la primera hormiga endémica conocida de las Islas Baleares. Es endémica de la isla de Mallorca y solo se ha registrado en siete montañas de la Serra de Tramuntana a altitudes de 800–1400 m (2600–4600 pies) . Habita en zonas rocosas calcáreas con vegetación arbustiva dispersa, especialmente Hypericum balearicum y Genista valdes-bermejoi . Las obreras miden aproximadamente 4mm de largo y tienen cuerpos distintivos de color marrón amarillento, muy peludos. Los científicos que describieron Lasius balearicus recomendaron incluir la especie como en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN . Se cree que el tamaño total de la población de Lasius balearicus es inferior a 2500 nidos. Esta especie tiene un rango de altitud muy restringido y está amenazada por el cambio climático; las predicciones más pesimistas sugieren que podría extinguirse para 2050 o 2080 debido al cambio climático.   

Lasius balearicus fue descubierto en 1982 por Cedric Alex Collingwood , entomólogo de la Royal Entomological Society , y descrito como una nueva especie en 2014 después de que un equipo del Institut de Biologia Evolutiva de Barcelona recolectara el holotipo en 2008. La evidencia de ADN sugiere que divergió de sus parientes más cercanos hace 1,51 millones de años. El último puente terrestre que conectaba Mallorca e Iberia existió hace unos 5 millones de años, lo que sugiere que L. balearicus colonizó la isla después de que el puente terrestre desapareciera. Varias otras especies de Lasius continentales también se encuentran en las Islas Baleares, lo que sugiere que la dispersión a través del Mediterráneo no es un evento inusual en este género. ^{[ 1 ]}

La longitud total de una obrera de Lasius balearicus es de aproximadamente 4  mm. El cuerpo es de un característico color marrón amarillento y muy peludo. ^{[ 1 ]}

Lasius balearicus es endémica de la isla de Mallorca y solo se ha registrado en siete montañas de la Serra de Tramuntana a altitudes de 800–1400 m (2600–4600 pies) . La especie habita zonas rocosas calcáreas con vegetación arbustiva dispersa, especialmente Hypericum balearicum y Genista valdes-bermejoi . Se han recolectado ejemplares de sus nidos bajo rocas y de la vegetación cercana, donde frecuentemente se alimentan de pulgones. Es muy intolerante a los hábitats boscosos, y no se ha registrado en zonas boscosas que, por lo demás, son muy adecuadas para ella. Esta especie es la primera hormiga endémica conocida de las Islas Baleares y la primera especie de Lasius endémica de las islas del Mediterráneo. ^{[ 1 ]}  

Los científicos que describieron Lasius balearicus recomendaron incluir la especie en la Lista Roja de la UICN como en peligro de extinción debido a las múltiples amenazas que enfrenta. La especie tiene un nicho ecológico muy restringido, habitando las cumbres más altas de Mallorca, y es improbable que pueda adaptarse a los cambios en su hábitat causados ​​por el cambio climático. La pérdida de hábitat adecuado provocada por el cambio climático probablemente llevará a la desaparición de Lasius balearicus de su rango altitudinal más bajo, y la especie no podrá expandir su distribución sin una improbable dispersión a la península ibérica o a islas más grandes como Cerdeña y Córcega. Lasius balearicus también presenta baja diversidad genética y largos tiempos de generación, lo que le impide adaptarse a cambios repentinos en las condiciones climáticas. En los escenarios más drásticos, se prevé que la especie se extinga para 2050 o 2080. Otras amenazas para la especie incluyen cabras invasoras, incendios forestales y la competencia con Lasius grandis . Se estima que el tamaño total de la población de Lasius balearicus es inferior a 2500 nidos. ^{[ 1 ]}