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Hormiga negra de jardín

Hormiga negra de jardín con las mandíbulas de una criatura no identificada. La hormiga negra de jardín ( Lasius niger ), también conocida como hormiga negra común , es una hormi...

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Hormiga negra de jardín con las mandíbulas de una criatura no identificada.

La hormiga negra de jardín ( Lasius niger ), también conocida como hormiga negra común , es una hormiga formicina , la especie tipo del género Lasius , que se encuentra en toda Europa y en algunas partes de América del Norte y Asia . La especie europea se dividió en dos especies; L. niger , que se encuentra en áreas abiertas; y L. platythorax , que se encuentra en hábitats forestales . [ 1 ] Es monógina , lo que significa que las colonias contienen una sola reina .

Las colonias de Lasius niger normalmente tienen entre 4000 y 7000 obreras, pero en raras ocasiones pueden llegar a 40 000. Una reina de L. niger puede vivir hasta 29 años, [ 2 ] la mayor longevidad registrada para cualquier insecto eusocial . [ 3 ] Las reinas de Lasius niger en las primeras etapas de la fundación pueden tener dos o tres reinas más en el nido. Se tolerarán entre sí hasta que lleguen las primeras obreras ; entonces, lo más probable es que luchen hasta que solo quede una reina. En condiciones de laboratorio, las obreras pueden vivir al menos cuatro años. [ 4 ]

Lasius niger es huésped de la mariposa azul con puntos plateados Plebejus argus ; también es huésped de varios parásitos sociales temporales del grupo Lasius mixtus , incluidos Lasius mixtus y Lasius umbratus .

Apariencia

Ciclo vital

Reinas de L. niger con y sin alas

Vuelos de apareamiento

Las hormigas se aparean en pleno vuelo, por lo que las "hormigas voladoras" son individuos alados (reinas reproductoras), que incluyen machos y hembras (reinas vírgenes). Los vuelos de apareamiento (o nupciales) de Lasius niger suelen ocurrir entre junio y septiembre en toda su área de distribución; en Norteamérica, los vuelos suelen tener lugar durante el otoño, mientras que en Europa generalmente ocurren durante los calurosos meses de verano de julio y agosto. Los vuelos pueden contener miles de machos y hembras alados. [ 5 ]

Las diferencias en las condiciones climáticas locales pueden provocar que los vuelos nupciales se produzcan desfasados ​​entre poblaciones extensas de L. niger . Durante veranos largos y calurosos, los vuelos pueden tener lugar simultáneamente en todo el país, pero el cielo nublado con algunos claros de sol da como resultado una aparición mucho menos sincronizada de los individuos alados.

Una vez que las reinas se han apareado, aterrizan, se desprenden de sus alas y comienzan a buscar un lugar adecuado para excavar un túnel. Mientras tanto, los machos generalmente solo viven uno o dos días después de los vuelos nupciales y luego mueren.

Nuevo nido

Tras desprenderse de sus alas, la reina se desplaza rápidamente en busca de tierra húmeda y comienza a excavar un túnel. Una vez completado, bloquea la entrada y se retira al fondo. A continuación, excava una pequeña cámara que servirá como claustro de la nueva colonia. Generalmente, la reina comienza a poner huevos inmediatamente después de construir la cámara, y estos se desarrollan hasta convertirse en larvas en 8 a 10 semanas. Hasta que los huevos eclosionan y las larvas alcanzan la madurez, la reina de Lasius niger no se alimenta, dependiendo de la proteína de los músculos de sus alas para su digestión. En algunos casos, puede llegar a comerse algunos de sus propios huevos para sobrevivir.

Vídeo de una reina de L. niger excavando un nido fundacional durante un vuelo nupcial (julio de 2025, Helsinki, Finlandia).

Colonia establecida

Las primeras hormigas obreras que emergen son muy pequeñas en comparación con las generaciones posteriores. En este punto, las obreras comienzan de inmediato a expandir el nido y a cuidar de la reina y la cría; finalmente, retiran el sello de la entrada del nido y comienzan a buscar alimento en la superficie. Este es un momento crítico para la colonia, ya que necesitan recolectar alimento rápidamente para sustentar el crecimiento futuro y, en particular, para alimentar a la reina hambrienta, que habrá perdido alrededor del 50% de su peso corporal. A partir de este momento, la producción de huevos de la reina aumentará significativamente, convirtiéndose en su única función. Las generaciones posteriores de hormigas obreras serán más grandes, fuertes y agresivas porque disponen de más nutrientes en la etapa larval. La cría inicial, alimentada únicamente por los escasos recursos disponibles para una reina, será mucho menor que la cría mantenida por un equipo de obreras recolectoras y cuidadoras. Si las obreras logran encontrar alimento, la colonia joven experimentará un crecimiento exponencial de su población. Después de varios años, una vez que la colonia esté bien establecida, la reina pondrá huevos que darán origen a reinas y machos. Las hormigas negras suelen construir grandes nidos con extensas conexiones de túneles.

Huevo a hormiga

Nido de Lasius niger

Lasius niger , como otras hormigas, tiene cuatro etapas de desarrollo: huevo , larva , pupa y adulto. Las reinas de Lasius niger ponen huevos diminutos, blancos y con forma de riñón, con una superficie lisa y pegajosa que les permite ser transportados en grupo en lugar de uno por uno. Tras la eclosión, Lasius niger pasa a la etapa larvaria, que se asemeja a pequeños gusanos . Las larvas necesitan ser alimentadas por la reina (o las obreras en el caso de una colonia establecida) para que maduren; a medida que se alimentan, las larvas crecen, mudando su piel, generalmente tres veces en total. Con cada muda , las larvas desarrollan pelos ganchudos que les permiten ser transportadas en grupo. Cuando las larvas alcanzan la última muda, suelen ser demasiado grandes para ser transportadas en grupo, por lo que se transportan individualmente. Una vez que la larva crece lo suficiente, teje un capullo a su alrededor. Para facilitar este proceso, la reina (o obrera) puede enterrar la larva para que pueda tejer su capullo sin ser molestada y comenzar la metamorfosis . Una vez completada la metamorfosis, la obrera de Lasius niger emerge del capullo. En esta etapa, la obrera joven es completamente blanca, pero se oscurecerá en el transcurso de una hora hasta volverse negra.

Comportamiento en cuarentena

Al construir su colonia, las hormigas la estructuran para inhibir la transmisión de diferentes contagios. Las distintas comunidades dentro de la colonia están segregadas por un número limitado de nodos de conexión, lo que permite una mayor protección de los miembros vulnerables de la colmena, como las larvas y las pupas, y la reina. [ 6 ]

Además, se ha observado que las hormigas infectadas individualmente pasan más tiempo buscando alimento fuera de la colmena, se aventuran más lejos que otras hormigas y limitan sus interacciones una vez dentro de la colmena. [ 6 ]

Reinas longevas

Aunque las hormigas obreras viven un par de meses, las reinas suelen sobrevivir casi 15 años, pero ha habido casos de reinas que han vivido hasta 29 años, [ 2 ] la longevidad más larga registrada para cualquier insecto eusocial. [ 3 ] Entender la base de la mayor longevidad de las reinas tiene una relación con el problema general sin resolver en biología de las causas del envejecimiento . En el estudio de hormigas reina longevas, se encontró que las reinas tienen una mayor expresión que las obreras genéticamente idénticas de genes involucrados en el procesamiento de macromoléculas dañadas . [ 2 ] Los genes con mayor expresión incluyeron aquellos que son necesarios para la reparación del daño del ADN (ver teoría del daño del ADN del envejecimiento ) y genes involucrados en procesos catabólicos de proteínas dependientes de ubiquitina y mediados por el proteasoma .

Mutualismos

Lasius niger asistiendo a un nectario extrafloral en Vicia faba

Lasius niger elimina a los depredadores, como las mariquitas , de las proximidades de los pulgones negros del frijol, protegiéndolos así. [ 7 ] En una parcela experimental de habas ( Vicia faba ), las plantas sin pulgones negros del frijol produjeron un promedio de 56 semillas por planta, las que tenían pulgones pero no hormigas produjeron 17 semillas, y las que tenían hormigas y pulgones produjeron un promedio de ocho semillas por planta. [ 8 ] Vicia faba también produce nectarios extraflorales de los que Lasius niger puede alimentarse directamente. [ 9 ]

La mariposa Plebejus argus deposita sus huevos cerca de los nidos de L. niger , formando una relación mutualista . [ 10 ] [ 11 ] Esta relación mutualista beneficia a la mariposa adulta al reducir la necesidad de inversión parental. [ 10 ] Una vez que los huevos eclosionan, las hormigas acompañan a las larvas, evitando los ataques de organismos depredadores como avispas y arañas , así como parásitos. A cambio, las hormigas reciben una secreción sacarina fortificada con aminoácidos de una glándula eversible en el dorso de las larvas. [ 10 ] [ 11 ] Cuando las larvas de primer estadio se preparan para pupar, las hormigas las transportan a sus nidos. [ 10 ] Una vez que las larvas se convierten en pupas, las hormigas continúan brindando protección contra la depredación y el parasitismo. [ 11 ] [ 10 ] La mariposa abandona el nido cuando emerge en junio. [ 11 ]

Referencias

  1. ↑ Klotz, John H. (2008). Hormigas urbanas de Norteamérica y Europa: identificación, biología y manejo . Cornell University Press. págs. 39–44 . ISBN  978-0801474736.
  2. 1 2 3 Lucas ER, Privman E, Keller L (2016). "Mayor expresión de genes de reparación somática en reinas de hormigas longevas que en obreras" . Aging . 8 (9): 1940– 1951. doi : 10.18632/aging.101027 . PMC 5076446. PMID 27617474 .  
  3. 1 2 Kramer, Boris H.; Schaible, Ralf; Scheuerlein, Alexander (diciembre de 2016). "La longevidad de las obreras es un rasgo adaptativo durante el establecimiento de colonias en la hormiga longeva Lasius niger" . Gerontología Experimental . 85 : 18–23 . doi : 10.1016/j.exger.2016.09.008 . hdl : 11370/d9dac308-6327-4388-a385-f61418436826 . PMID 27620822 . 
  4. ↑ Czaczkes, TJ (2017). Datos no publicados .
  5. ↑ "Contenido para la introducción del profesor: Por qué las hormigas tienen tanto éxito y el apareamiento" . Archivado del original el 24 de septiembre de 2010. Consultado el 14 de agosto de 2010 .
  6. 1 2 Gitig, Diana (26 de noviembre de 2018). "Las hormigas enfermas se mantienen alejadas de los niños" . Ars Technica . Recuperado el 27 de noviembre de 2018 .
  7. ↑ Banks, CJ (1962). "Efectos de la hormiga Lasius niger (L.) sobre los insectos que se alimentan de pequeñas poblaciones de Aphis fabae Scop. en plantas de frijol". Annals of Applied Biology . 50 (4): 669– 679. doi : 10.1111/j.1744-7348.1962.tb06067.x .
  8. ↑ Banks, CJ; Macaulay, EDM (1967). "Efectos de Aphis fabae Scop, y de sus hormigas y depredadores de insectos asociados en los rendimientos de las habas ( Vicia faba L.)". Annals of Applied Biology . 60 (3): 445– 453. doi : 10.1111/j.1744-7348.1967.tb04499.x .
  9. ↑ Engel, Volker; Fischer, Melanie K.; Wäckers, Felix L.; Völkl, Wolfgang (diciembre de 2001). "Interacciones entre nectarios extraflorales, pulgones y hormigas: ¿existen efectos de competencia entre las fuentes de azúcar de las plantas y los homópteros?". Oecologia . 129 (4): 577– 584. Bibcode : 2001Oecol.129..577E . doi : 10.1007/s004420100765 . PMID 24577698 . S2CID 7363980 .  
  10. 1 2 3 4 5 Seymour, Adrian S.; Gutiérrez, David; Jordano, Diego (2003-10-01). "Dispersión del licénido Plebejus argus en respuesta a parches de su hormiga mutualista Lasius niger " . Oikos . 103 (1): 162– 174. Bibcode : 2003Oikos.103..162S . doi : 10.1034/j.1600-0706.2003.12331.x . ISSN 1600-0706 . 
  11. 1 2 3 4 Jordano, D.; Rodríguez, J.; Thomas, CD; Haeger, J. Fernández (1992-09-01). "La distribución y densidad de una mariposa licénida en relación con las hormigas Lasius ". Oecologia . 91 (3): 439– 446. Bibcode : 1992Oecol..91..439J . doi : 10.1007/bf00317635 . ISSN 0029-8549 . PMID 28313554 . S2CID 24595419 .   
  • Antkeepers tiene un artículo sobre Lasius niger en Wayback Machine (archivado el 12 de abril de 2016).
  • Myrm's Ant Colonies tiene una página sobre Lasius niger.