Lassie Lou Ahern

Lassie Lou Ahern (25 de junio de 1920 - 15 de febrero de 2018) fue una actriz estadounidense . Descubierta por Will Rogers , fue especialmente conocida por su papel de Little Harry en la película muda de 1927, La cabaña del tío Tom , y también por sus apariciones recurrentes en las películas de Our Gang . A excepción de "Baby Peggy" , Ahern fue la última artista viva que tuvo una carrera destacada durante la era del cine mudo de Hollywood.

Ahern nació el 25 de junio de 1920 en Los Ángeles, California, hija de Fred y Elizabeth Wilson Ahern. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue la tercera de cuatro hijos; una de sus hermanas era Peggy Ahern . ^{[ 1 ]}

Ahern inició su carrera como actriz en 1923 en la película muda The Call of the Wild , producida por Hal Roach . Fue el primer largometraje realizado en su estudio. ^{[ 3 ]} Su hermana mayor, Peggy Ahern , también hizo su primera aparición en pantalla . ^{[ 4 ]} Fue el actor Will Rogers quien recomendó al padre de Ahern que las introdujera a ella y a su hermana en el mundo del espectáculo. ^{[ 4 ]} Apareció en numerosas películas de Our Gang con los estudios Hal Roach, incluyendo Cradle Robbers , y fue una de las últimas integrantes sobrevivientes de Our Gang . ^{[ 5 ]}

Antes de firmar un contrato con Universal, Ahern trabajó como freelance y apareció en una variedad de producciones de amplio espectro. Participó en cinco comedias de Will Rogers , incluyendo Jubilo, Jr. (1923) y Going to Congress (1924), así como en cortos de Charley Chase como Sweet Daddy (1924), The Family Entrance (1925) y His Wooden Wedding (1925). Como la mayoría de los actores infantiles, no solo tenía talento para la comedia, sino también para el melodrama y las películas de acción. En su trabajo con la figura femenina de acción Helen Holmes , Ahern, al igual que Holmes, realizó sus propias acrobacias peligrosas, particularmente en Webs of Steel (1925), pero también en The Lost Express (1925). Además de seriales y comedias de un rollo, su trabajo se extendió tanto a largometrajes independientes como a películas de primera categoría para los grandes estudios. Su versatilidad le permitió trabajar con algunos de los artistas cinematográficos más destacados de la década: Ronald Colman y Vilma Banky en The Dark Angel (1925), John Ford en Thank You (1925), Norma Shearer y Renée Adorée en Excuse Me (1925), Leatrice Joy en Hell's Highroad (1925), Ivan Mozzhukhin (destaca por ser su única aparición en una película estadounidense) y Mary Philbin en Surrender! (1927), Jetta Goudal en The Forbidden Woman (1927) y Jobyna Ralston en Little Mickey Grogan (1927).

En 1927, Universal Studios estaba en proceso de hacer La cabaña del tío Tom . ^{[ 3 ]} No satisfecho con los niños que audicionaron para el papel de Pequeño Harry, su agente sugirió que ella hiciera la prueba para el papel. Su actuación en la película, que implicó un compromiso de 18 meses con filmación en el río Mississippi y en los estudios Universal, resultó ser un éxito, y ganó las mejores críticas de su carrera. ^{[ 5 ]} A pesar de esto, su carrera como actriz infantil terminó ese mismo año, siendo Pequeño Mickey Grogan su última película muda y su única película en la que tuvo un papel protagónico (junto a Frankie Darro ). ^{[ 6 ]} Se inició una campaña de financiación colectiva en 2016 para financiar un proyecto de restauración de la película, siguiendo una campaña similar en 2015 para adquirir una copia digital de Pequeño Mickey Grogan en París. ^{[ 7 ]} A petición de Cecil B. DeMille , se le pidió a Ahern que hiciera una prueba para el papel de la Niña Ciega en su épica bíblica de 1927, El Rey de Reyes , pero rechazó el papel ya que el padre de Ahern sacó a sus hijas de la actuación en Hollywood debido a su creencia de que las películas se habían vuelto demasiado violentas.

En su apogeo, como señala el historiador de cine Jeffrey Crouse, "Tenía su propio camerino y una estrella en la puerta. Toda una línea de ropa recibió su nombre ('Lassie Lou Classics'), y su nombre e imagen se utilizaron para promocionar marcas tan famosas como los zapatos Buster Brown, los vestidos Jean Carol y las naranjas Sunkist ". ^{[ 8 ]}

En 1932, se unió a su hermana Peggy y comenzaron a realizar espectáculos que incluían baile, canto, acrobacias e interpretación de instrumentos. ^{[ 6 ]} El dúo, conocido como "Las Hermanas Ahern", actuaba principalmente en clubes nocturnos y hoteles de todo el mundo. "Mientras Peggy se retiraba definitivamente de los escenarios, Lassie regresó a Hollywood en 1941 con su esposo Johnny Brent, un antiguo baterista de Dixieland con quien se había casado en 1938 y que trabajaba como músico para orquestas de estudio. Bailó en City of Missing Girls (1941) y en los primeros musicales que Donald O'Connor realizó en Universal ( Top Man y Mister Big en 1943 y Patrick the Great en 1945), y tuvo un pequeño papel en Gaslight (1944) de George Cukor . Su hermanastro Fred también se dedicó a la industria cinematográfica, destacando como diseñador de producción para Alfred Hitchcock ." ^{[ 9 ]} Posteriormente, Lassie trabajó como profesora de baile en el Ashram Health Spa cerca de San Diego, donde muchas estrellas conocidas fueron alumnas, incluida Renée Zellweger . ^{[ 6 ]} Durante la década de 1970, hizo varias apariciones como invitada en programas de televisión como The Odd Couple . ^{[ 10 ]}

Ahern murió en Prescott, Arizona , el 15 de febrero de 2018, por complicaciones de la gripe a la edad de 97 años. ^{[ 1 ]} Al momento de su muerte, era una de las tres integrantes sobrevivientes de Our Gang de la era del cine mudo . ^{[ 5 ]} Diana Serra Cary, la última estrella del cine mudo, fallecería dos años después, el 24 de febrero de 2020. ^{[ 11 ]}

• Lassie Lou Ahern en IMDb