Salón de la Última Oportunidad

Last Chance Saloon era el nombre popular de un tipo de bar en Estados Unidos que comenzó a aparecer en el siglo XIX como una expresión temprana de la economía fronteriza . Los salones ubicados cerca de zonas donde el alcohol no era fácil de conseguir solían usar el nombre como una indicación literal para los clientes de que esa era su última oportunidad para beber antes de avanzar a una zona donde obtener, vender o consumir bebidas alcohólicas estaba prohibido . La expresión "last chance saloon" también tiene un uso metafórico común en Gran Bretaña , basado en este contexto histórico.

Si bien el término se refiere a lugares reales que existieron, no alude a un único lugar. Muchos salones en los límites de las zonas donde estaba prohibida la venta de alcohol incorporaron la frase "última oportunidad" a su nombre. De los muchos salones con ese nombre, dos alcanzaron especial notoriedad, hasta el punto de que a veces se les menciona hoy en día con un artículo definido , como en " El Salón de la Última Oportunidad".

El primero se encuentra en Caldwell, Kansas . Data de 1869 y era el último lugar donde los viajeros podían comprar licor legalmente antes de adentrarse en el Territorio Indio , donde el alcohol estaba prohibido. Adquirió notoriedad durante un incidente en 1874, cuando un grupo de hombres de Caldwell incendió el edificio, tras creer erróneamente que los objetos que buscaban estaban dentro. Debido a este incendio, el edificio ya no existe, pero el sitio donde se ubicaba está actualmente marcado por el Estado de Kansas como un lugar de interés histórico. ^{[ 1 ]}

El segundo es el " Heinold's First and Last Chance " en Oakland, California . Abrió sus puertas en 1883. Ubicado en los muelles de Oakland, habría sido la última oportunidad para que los bebedores consumieran alcohol antes de quedar bajo la jurisdicción del capitán de su barco. Si bien no era una zona legalmente seca , un barco a menudo podía ser prácticamente seco. Incluso si un capitán decidía permitir el alcohol, este habría sido relativamente escaso y generalmente regulado estrictamente, si es que la bodega del barco tenía espacio para él. Por lo tanto, el salón de Heinold cumplía exactamente la misma función práctica que el ejemplo de Caldwell. Se hizo posiblemente más famoso porque el célebre autor estadounidense Jack London era un cliente ocasional. Cuando estaba en Oakland, London bebía allí a menudo, obteniendo ideas de los relatos de marineros que viajaban por el mundo. ^{[ 2 ]} El salón no solo se conmemora con su nombre en las obras de London, sino que también está reconocido por el programa de marcadores históricos del estado de California, el programa de Monumentos Literarios Nacionales y el Registro Nacional de Lugares Históricos . Heinold's continúa funcionando como un negocio privado, mantenido en beneficio de los lugareños y los turistas .

Técnicamente, ambos negocios también estaban registrados como bares de "Primera Oportunidad", ya que los propietarios querían comercializar su negocio para viajeros, independientemente de la dirección del viaje de sus clientes. ^{[ 3 ]}

El nombre persiste en la denominación de bares modernos, aunque no siempre se asocia con su significado original. Algunos bares, lejos de ser condados donde rige la ley seca, se llaman a veces "Last Chance Saloon" como homenaje a los establecimientos de antaño. En las guías telefónicas de casi todos los estados estadounidenses aparecen los Saloons de Primera y Última Oportunidad. ^{[ 4 ]}

En el lenguaje cotidiano, entre los hablantes de inglés británico, el término se ha adoptado para describir una situación a partir de la cual la esperanza o la buena fortuna disminuirán considerablemente.

"Esta es nuestra última oportunidad. Si volvemos a fracasar en mejorar el rendimiento de nuestras escuelas, creo que es hora de considerar la reintroducción de la selección a los 13 años, la reintroducción de las escuelas de gramática, que fueron la gran vía de escape para la clase trabajadora en la Gran Bretaña de la posguerra."

"Al menos, así había sido hasta que llegó Monty, aunque debo admitir que todos pensamos: 'Otra vez lo mismo. Ya lo hemos oído antes'. Pero él y todos los demás sabían muy bien que esta tenía que ser la última oportunidad. Sin duda, estábamos en el Salón de la Última Oportunidad."

Debido a su uso poco frecuente en relación con el alcohol o los bares, la expresión "última oportunidad" se suele emplear como una metáfora paralógica .

La expresión se presta a menudo a los titulares de los periódicos, ya que describe una situación compleja en un número relativamente escaso de letras. El ministro del Ministerio del Interior, David Mellor, afirmó en una entrevista televisiva en diciembre de 1989: «Creo que la prensa —la prensa popular— está bebiendo en el Salón de la Última Oportunidad». ^{[ 7 ]} La ética de la prensa británica estaba siendo examinada entonces por el Comité Calcutt y la frase se popularizó. ^{[ 7 ]} En otro ejemplo, el intento de John Major en 1995 de acallar las críticas pidiendo elecciones para el liderazgo del Partido Conservador fue titular en The Independent como «El Salón de la Última Oportunidad de John Major» ^{[ 8 ]} —pero hay muchos otros. ^{[ 9 ]}