Último beso

« Last Kiss » es una canción escrita por Wayne Cochran y grabada por primera vez por él en 1961 para el sello Gala. La versión de Cochran no tuvo éxito en las listas. ^{[ 2 ]} Cochran regrabó su canción para el sello King en 1963. Fue revivida por J. Frank Wilson and the Cavaliers , quienes la llevaron al número dos en la lista Billboard Hot 100. Wednesday , Pearl Jam y varios artistas internacionales también hicieron versiones de la canción, con distintos grados de éxito.

El cantante toma prestado el auto de su padre para llevar a su novia a una cita y se topa con un auto averiado en la carretera. Incapaz de frenar, el cantante da un volantazo a la derecha para esquivarlo, pierde el control y choca violentamente, dejando inconscientes tanto a su novia como a él mismo. El cantante recupera la consciencia en medio de una tormenta y encuentra a varias personas en el lugar del accidente. A pesar de estar parcialmente cegado por la sangre que brota de sus heridas, encuentra a su novia, aún inconsciente. Cuando la abraza con ternura, ella recupera parcialmente la consciencia, sonríe y le pide al cantante: "Abrázame, cariño, un ratito". El cantante le da un último beso antes de que ella muera.

En el estribillo de la canción, el cantante promete ser una buena persona para poder reunirse con su amada cuando muera, creyendo que ella ha llegado al Cielo .

Wayne Cochran se inspiró inicialmente para escribir "Last Kiss" tras haber vivido cerca de un peligroso tramo de carretera rural de dos carriles donde ocurrían varios accidentes cada año. ^{[ 2 ]} Empezó a escribir la canción en 1956 o 1957, ideando la progresión de acordes , la primera estrofa y el estribillo, pero se quedó atascado y abandonó la canción durante varios años. ^{[ 2 ]}

Cochran afirmó que se inspiró para terminar la canción al enterarse de que una amiga de una amiga , Vera Janette "Jennie" Clark, de 16 años, había fallecido en un accidente automovilístico durante su primera cita. Sin embargo, la muerte de Clark ocurrió en diciembre de 1962, más de un año después de que Cochran grabara la canción y cinco años después de que, según él, la terminara de escribir. ^{[ 2 ]}

En el verano de 1961, Wayne Cochran viajó a la Universidad de Georgia en Athens, Georgia , para grabar "Last Kiss". Cochran (voz), Joe Carpenter (guitarra), Bobby Rakestraw (bajo) y Jerry Reppert (batería) grabaron la canción para el sello Gala, un pequeño sello discográfico con sede en Vidalia. El obituario de Carpenter afirma que contribuyó con la letra de la canción. ^{[ 3 ]}

Cochran regrabó la canción para su lanzamiento en Aire Records (1962), ^{[ 4 ]} en un tempo ligeramente diferente, con algunos cambios en la letra y para su reedición en King Records en 1963. En total, Cochran grabó cuatro versiones de la canción: la original, Gala #117, Boblo Records #101, King Records #5856 y Aire Records #150, lanzada como "Last Kiss" b/w "Edge of the Sea", con Cochran compartiendo voces con un vocalista masculino anónimo. El disco de Aire tiene mucha reverberación y un ritmo de batería staccato. Aire Records, ubicada en Dublin, Georgia , atribuyó la canción a Perry Music, al igual que la grabación de Gala. El disco de Boblo atribuyó "Last Kiss" a Macon Music, mientras que el disco de King citó a Boblo-BMI. El disco de Boblo incluía "Last Kiss II" y "Hey! Baby" (Boblo 101-A), producidos por Bobby Smith, que ofrecían una versión diferente de la canción, con letra distinta, un tempo más rápido e instrumentación diferente. Una quinta versión de la canción se extrajo de la grabación de Boblo, remasterizada en estéreo, y fue lanzada por Radical Musik Records, probablemente alrededor de 1973.

El 18 de septiembre de 1961, Billboard Music Week publicó una reseña de la canción "Last Kiss" y le otorgó tres estrellas. ^{[ 5 ]} Billboard le dio cuatro estrellas a la cara B , "Funny Feeling", escrita por Joe Carpenter y Milt "Pete" Skelton. El crítico dijo: "Blues, cantado con un estilo relajado, con un acompañamiento de guitarra funky. Derivativo, pero bien hecho". ^{[ 5 ]} Ninguno de los discos entró en las listas.

"Last Kiss" fue grabada en agosto de 1964 por los Cavaliers de San Angelo, Texas , con J. Frank Wilson como vocalista. El disco se lanzó primero localmente, en Le Cam Records (n.º 722), luego en Tamara Records (n.º 761), convirtiéndose en un éxito local. Tras su lanzamiento en Josie Records (n.º 923), una subsidiaria del sello discográfico Jubilee Records , el disco se convirtió en un éxito nacional en el otoño de 1964, siendo una de las últimas canciones de tragedia adolescente exitosas en Estados Unidos, ya que el debut de The Beatles en The Ed Sullivan Show a principios de ese año dio paso a la Invasión Británica y puso fin a muchas de las modas existentes en la música estadounidense. ^{[ 6 ]}

Publicado el 5 de septiembre de 1964, Josie 923 permaneció 15 semanas en las listas, alcanzando el número dos el 7 de noviembre, justo detrás de " Baby Love " de The Supremes . "Last Kiss" permaneció ocho semanas en el top 10; el disco vendió más de un millón de copias, lo que le valió a la banda un disco de oro. ^{[ 7 ]} El tiempo de ejecución del disco Le Cam #722-A es de 2:14, mientras que tanto el lanzamiento de Tamara Records #761 como el plato Josie Records #923 tienen un tiempo de 2:25.

En una gira de conciertos por Ohio , la banda acababa de salir de Parkersburg, Virginia Occidental, rumbo a Lima, Ohio, para una presentación en el Candy Cane Club. Alrededor de las 5:15 a.  m., el mánager de la banda, Sonley Roush, se quedó dormido al volante. El auto se desvió hacia el carril contrario y chocó de frente contra un camión con remolque. Roush falleció, pero Wilson, sentado en el asiento delantero, y Bobby Wood (vocalista/piano) de Memphis, sentado en la parte trasera, sobrevivieron con heridas graves, incluyendo costillas rotas y un tobillo fracturado. Wilson continuó con la gira, tomándose solo una semana de descanso. Salió al escenario con muletas para cantar "Last Kiss" y "Hey, Little One". Sin embargo, la colisión tuvo un efecto curioso en las ventas del disco, impulsando la canción al número dos (anteriormente se había estancado en el número tres) en las listas nacionales. ^{[ 8 ]}

La portada del álbum The Last Kiss muestra a Wilson arrodillado sobre una joven que representa a la chica moribunda. Supuestamente, las primeras ediciones de la portada mostraban sangre goteando por el rostro de la chica, pero la discográfica la eliminó digitalmente por temor a que la reacción negativa de los padres limitara las ventas del álbum.

Wilson, con o sin los Cavaliers, continuó grabando hasta 1978. Falleció el 4 de octubre de 1991 a causa del alcoholismo. Tenía 49 años. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1973, el grupo canadiense Wednesday versionó «Last Kiss» . Su versión alcanzó el número dos en Canadá y el número 34 en Estados Unidos. Se la considera el 27.º mayor éxito canadiense de 1973. ^{[ 18 ]} Su versión ascendió muy lentamente en las listas y permaneció tres semanas más en las listas estadounidenses que el éxito mucho mayor de los Cavaliers. ^{[ 19 ]}

Como resultado de la popularidad de la versión de Wednesday, la versión de los Cavaliers fue relanzada (Virgo 506) a finales de 1973. Alcanzó el puesto número 92 en enero de 1974, permaneciendo cinco semanas en el Billboard Hot 100. La versión original volvió a entrar en las listas cinco semanas después de que la versión de Wednesday entrara en ellas. La versión de Wednesday fue un éxito instantáneo en todo Estados Unidos. Mientras crecía, Eddie Vedder escuchó por primera vez la versión de Wednesday, que le gustó al instante. Más tarde, cuando encontró la grabación original en un centro comercial de antigüedades, reafirmó su interés en la canción, tanto que decidió grabarla más tarde con Pearl Jam .

«Last Kiss» también fue versionada por la banda de rock estadounidense Pearl Jam para el álbum benéfico de 1999 No Boundaries: A Benefit for the Kosovar Refugees . ^{[ 22 ]} Posteriormente aparecería en el álbum de rarezas del grupo de 2003 Lost Dogs . Esta versión tuvo éxito, especialmente en Australia, donde encabezó la lista de sencillos de ARIA durante siete semanas. También alcanzó el número uno en Islandia durante seis semanas y llegó al número dos en Estados Unidos, convirtiéndose en el sencillo de mayor éxito de la banda en ese país.

La canción tiene una larga tradición en la música popular latinoamericana . La versión más popular fue grabada en 1965 por el cantante mexicano Polo (exmiembro de Los Apson ) con el título de "El Último Beso" en español , traducida por el director de televisión y profesor de tenis mexicano Omero González, esta versión en español ha sido versionada por varias bandas, en particular por el cantante Alci Acosta, quien tuvo un éxito en 1967 en Colombia , así como por José "Joseíto" Martínez en 1990, canción con la que ganó un Congo de Oro en el Carnaval de Barranquilla. La cantautora mexicana Gloria Trevi lanzó su versión de la canción en 1989, alcanzando el puesto número 36 en la lista Billboard Hot Latin Songs . La canción fue versionada por la cantautora canadiense Cœur de pirate en 2014 como parte de la banda sonora de la serie dramática canadiense Trauma . La canción también fue versionada por el rapero, cantante, compositor y productor discográfico estadounidense Post Malone en Italia durante su actuación "One Night In Rome" en YouTube en junio de 2022.