Último mensaje (novela)

Last Post es la cuarta y última novela dela muy aclamada serie de cuatro novelas de Ford Madox Ford , Parade's End . ^{[ 1 ]} Fue publicada en enero de 1928 en el Reino Unido por Duckworth, y en los EE. UU. con el título The Last Post por Albert y Charles Boni, y también por el Literary Guild of America .

El libro pasó a ser de dominio público en Estados Unidos en 2024. ^{[ 2 ]}

Last Post se sitúa en unas pocas horas de un día de junio, en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial. Así como los volúmenes anteriores narraban la inminencia de la guerra y la guerra misma, tanto en las trincheras como en el frente interno, Last Post explora el legado de ese conflicto, el inquietante panorama del mundo de la posguerra con sus certezas destrozadas y tradiciones devastadas.

La novela se divide en dos partes desiguales, la primera de las cuales abarca casi dos tercios del total. Christopher Tietjens se gana la vida como comerciante de muebles antiguos. Él y Valentine Wannop comparten una casa de campo en West Sussex con el hermano mayor de Christopher, Mark, y la esposa francesa de este, Marie Léonie. La primera parte, más extensa, explora este hogar y la comunidad que lo rodea. Last Post retoma con frecuencia incidentes y referencias de los volúmenes anteriores, ampliándolos u ofreciendo perspectivas e interpretaciones alternativas. La segunda parte de la novela se centra en las amenazas que se ciernen sobre los habitantes de la casa de campo y su forma de vida, provocadas por la intrusión de Sylvia, la esposa de Christopher, de quien está separado, su hijo, el inquilino estadounidense que se ha mudado a Groby, la casa ancestral de la familia Tietjens, y otros.

Gran parte de Last Post se presenta desde el punto de vista de Mark, quien yace mudo e inmóvil en un refugio al aire libre; otras secciones se presentan desde las perspectivas de Marie Léonie y Valentine Wannop. La narración también se adentra en la conciencia de Sylvia Tietjens, su hijo Mark Tietjens Junior y varios personajes secundarios. Estos monólogos interiores recorren el pasado, especulan sobre el futuro, aclaran detalles de la situación actual y repasan eventos pasados, en particular «aquel día infernal» y «aquel terrible noche» del Armisticio , en torno a los cuales giran obsesivamente los recuerdos de los personajes principales. Otras tensiones surgen de la dolorosa conciencia de Valentine, embarazada, sobre su soltería y la precaria situación financiera en la que se encuentran ella y Christopher. Esto se debe, principalmente, a que el socio de Christopher, radicado en Estados Unidos, no ha pagado la deuda. Pero, sobre todo, todo se debe a la enemistad entre Christopher y su acaudalado hermano, una enemistad provocada por Sylvia, quien difundió rumores difamatorios sobre su marido, que Mark y, por consiguiente, su padre creyeron inicialmente. A ojos de Christopher, esto le impide aceptar, ya sea por donación o herencia, dinero o propiedades de su hermano. Las amenazas contra la familia Tietjens provienen, directa o indirectamente, de las constantes intrigas maliciosas de Sylvia, quien ha intentado poner en su contra a su vecino y terrateniente, y ha manipulado a un inquilino estadounidense de Groby (la casa ancestral de los Tietjens) para que talara el Gran Árbol de Groby, «el símbolo de los Tietjens».

Christopher ha volado a York para intentar evitar esta amenaza y, por lo tanto, está prácticamente ausente de la acción de la novela, aunque constantemente presente en la mente de los demás personajes. Mediante sus diversas y a veces contradictorias perspectivas sobre él, la novela ofrece un retrato complejo del hombre «reconstruido» de la posguerra, que debe desenvolverse en el peligroso terreno de la «paz». La invasión de la propiedad de los Tietjens por parte del inquilino estadounidense y el hijo de los Tietjens, por Sylvia y por otros personajes de la tetralogía anterior, culmina con la retirada de Sylvia y su cambio de parecer. El conmovedor y hermoso final de la novela se centra en la muerte de Mark Tietjens.

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