Lathyrus aphaca

Lathyrus aphaca , conocida como guisante amarillo o veza amarilla , es una especie anual de la familia Fabaceae con flores amarillas y frutos solitarios parecidos a los guisantes. Es originaria de Oriente Medio y se ha extendido por Europa y otros lugares como maleza en campos de cultivo y cunetas. En algunas partes del sur de Asia, sus frutos se consumen como complemento alimenticio,pero son narcóticos y potencialmente tóxicos en grandes cantidades.

Lathyrus aphaca , conocida como guisante amarillo o veza amarilla , es una especie anual de la familia Fabaceae (anteriormente Leguminosae). Las plantas alcanzan unos 100 cm de altura, son de color verde pálido a glauco, glabras y tienen tallos angulosos pero sin alas. Las hojas se reducen a zarcillos simples (sin ramificar) y lo que parecen hojas son en realidad estípulas, de forma ovado-hastada y de hasta 50 mm de longitud. Las flores suelen ser solitarias y amarillas (a menudo con vetas violetas), de 10 a 13 mm de longitud, y se sostienen sobre largos pedúnculos (de hasta 50 mm) que se ramifican desde las axilas de las hojas. Las flores, que son bisexuales, tienen 10 estambres y 1 estilo. Lathyrus aphaca es diploide, con 14 cromosomas. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Se cree que evolucionó en Oriente Medio , alrededor de Siria y Jordania , junto con otras especies leguminosas que tienen un centro de diversidad en esa región. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Las especies comestibles de guisante se cultivaron por primera vez en el Creciente Fértil , mientras que se cree que las malas hierbas como L. aphaca se adaptaron naturalmente a un hábitat cultivable o similar perturbado por el hombre entre hace unos 23.000 y 11.000 años. ^{[ 7 ]} Lathyrus aphaca en sí tiene algunas ventajas como mala hierba de tierras de cultivo, ya que puede fijar nitrógeno y, por lo tanto, ayudar a fertilizar el suelo, además de ser comestible en pequeñas cantidades si está presente en la cosecha de grano, ^{[ 8 ]} aunque es narcótico cuando se consume en mayores cantidades.

El hábitat nativo de L. aphaca es probablemente el matorral seco y calcáreo del Medio Oriente, a veces conocido como phrygana o garriga . En estos países se encuentra tanto en hábitats silvestres como cultivados. ^{[ 9 ]} Puede ser una maleza agrícola agresiva, que infesta principalmente el trigo, ^{[ 10 ]} pero también otros cultivos, como la caña de azúcar en Pakistán . ^{[ 11 ]} La expansión de la agricultura en los últimos 10 000 años permitió a L. aphaca aumentar su área de distribución al sur de Asia, hasta Bangladesh , y al sur de Europa hasta Portugal e incluso las Azores . ^{[ 12 ]} En estas regiones a menudo se la considera nativa, pero es más probable que sea una introducción antigua, o arqueófita , que ha encontrado un análogo natural o seminatural de su hábitat de phrygana, donde puede persistir en estado silvestre. En Portugal se la considera nativa solo en el bioma del Centro Occidental Calcáreo, ^{[ 13 ]} a pesar de estar presente en todo el país como maleza agrícola. Es más probable que se trate de una arqueófita bien establecida en la zona.

En el norte de Europa, L. aphaca generalmente no ha encontrado ningún análogo seminatural de su hábitat nativo de matorral árido. En Polonia se describe como presente «en un tipo diferente de hábitats, por ejemplo, en la vegetación de los bordes de los bosques que representan la clase Trifolio-Geranietea sanguinei , en céspedes secos, bordes de rutas de transporte (especialmente a lo largo de las vías férreas), en huertos, campos de cultivo y barbechos». ^{[ 14 ]} Desde principios del siglo XX, ha disminuido en toda Europa debido a la mejora de las técnicas de limpieza de semillas, y ha sido erradicada en gran medida de los cultivos de cereales. En los Países Bajos , ha disminuido entre un 75 % y un 100 % desde 1950, ^{[ 15 ]} y en Alemania y Polonia la situación es similar. Sin embargo, mientras tanto, se ha establecido como maleza agrícola en otros lugares, como Estados Unidos, Sudáfrica y Australia. ^{[ 16 ]}

En Gran Bretaña, la veza amarilla se ha registrado desde 1632, ^{[ 17 ]} cuando fue descubierta por Thomas Johnson cerca de Gravesend. Esto es suficientemente temprano como para considerarla una maleza autóctona o naturalizada desde hace mucho tiempo ( arqueófita ), en contraposición a una introducción reciente ( neófita ). Por lo tanto, a falta de más información, los autores británicos pueden describirla como una planta autóctona o introducida según su criterio. Un hábitat seminatural sugiere que es autóctona, mientras que un campo de cultivo sugiere que es una arqueófita. Los márgenes de las carreteras son difíciles de interpretar, y existen muchas malezas de los márgenes que se consideran autóctonas en diversas regiones de Gran Bretaña a pesar de la evidente ruta de introducción. Esta incertidumbre la resume bien Rumsey, ^{[ 18 ]} quien escribe: «[puede] ser una introducción establecida desde hace mucho tiempo en lugar de una especie autóctona… y puede haber sido introducida como contaminante de semillas de cultivos leguminosos». Sin embargo, suele tratarse como nativa y se clasifica como VU (Vulnerable) en la Lista Roja. ^{[ 19 ]}

En 2021, Natural England designó la península de Swanscombe en Kent como un Sitio de Interés Científico Especial , en parte por su población de veza amarilla. ^{[ 20 ]}

• Contenido multimedia relacionado con Lathyrus aphaca en Wikimedia Commons.
• Tratamiento manual de Jepson
• Perfil de plantas del USDA
• " Lathyrus aphaca " . Red de Información sobre Recursos de Germoplasma . Servicio de Investigación Agrícola , Departamento de Agricultura de los Estados Unidos .