Latrodectus indistinctus

Latrodectus indistinctus es una especie de araña de la familia Theridiidae , que se encuentra en Namibia y Sudáfrica . ^{[ 2 ]} Es una de las seis especies de Latrodectus que se encuentran en el sur de África, cuatro de las cuales, incluyendo L.  indistinctus , se conocen como arañas viuda negra o viudas negras. Al igual que todas las especies de Latrodectus , L.  indistinctus posee un veneno neurotóxico . Este actúa sobre las terminaciones nerviosas, causando los síntomas muy desagradables del latrodectismo cuando los humanos son picados. ^{[ 3 ]}

Latrodectus indistinctus se encuentra en Namibia y Sudáfrica. ^{[ 2 ]}

En Sudáfrica, la especie se conoce en las provincias de Cabo Septentrional y Cabo Occidental. Entre los lugares más destacados se encuentran el Parque Nacional Transfronterizo Richtersveld, la Reserva Natural De Hoop, el Parque Nacional Table Mountain y la Reserva Natural Swartberg. ^{[ 4 ]}

Esta especie construye telas tridimensionales en rincones oscuros de diversos microhábitats. Las hembras son sedentarias por naturaleza. La tela consta de tres partes distintas: el nido, el túnel y los hilos de retención. El nido se construye en la base de pequeños arbustos, matas de hierba o rastrojo, o entre montones de escombros sueltos, situado a baja altura, a menudo en el suelo, y generalmente en el centro de dicha cobertura o al menos bien oculto. A diferencia de L. geometricus , no se ha registrado ningún nido de L. indistinctus en las inmediaciones de un edificio. ^{[ 4 ]}

Latrodectus indistinctus habita una amplia zona a altitudes que van desde los 7 hasta los 1405 m sobre el nivel del mar. Se han encontrado muestras de esta especie en los biomas de desierto, pastizales y fynbos, y se ha registrado su presencia en huertos de pistachos. ^{[ 4 ]}

Se encuentra en hábitats como matorrales enmarañados, pastos sin cortar, vegetación alta en lugares secos, áreas agrícolas y bosques. ^{[ 5 ]}

Como todas las arañas del género Latrodectus , las hembras son más grandes que los machos. Las hembras miden entre 7 y 16 mm, y los machos entre 2,5 y 5 mm. En la madurez, la mayoría conserva al menos unas cortas rayas rojas que irradian hacia arriba desde la punta del abdomen dorsal.

Al igual que muchas viudas negras, no es agresiva. Su método de defensa cuando se siente amenazada consiste en tirarse al suelo y fingir estar muerta. Sus sacos de huevos suelen estar colgados en la vegetación de los arbustos, donde hay presas disponibles, como insectos y artrópodos. Ocasionalmente, las hembras atacan para defender sus huevos. ^{[ 5 ]}

Contienen neurotoxinas conocidas como latrotoxinas . A los 15 minutos de la picadura se produce dolor intenso, sensación de ardor e hinchazón. Los efectos sistémicos, como dolor muscular intenso y calambres, pueden aparecer una hora después. Otros síntomas incluyen ansiedad, dificultad para hablar, náuseas, dolor de cabeza, sudoración y fiebre. ^{[ 5 ]} El pulso acelerado, el aumento de la presión arterial y la opresión en el pecho, junto con la dificultad para respirar, son síntomas importantes, que suelen ser más peligrosos para los niños y las personas mayores con enfermedades cardiovasculares y respiratorias. ^{[ 3 ]}

En un caso ocurrido en 2016 en Sudáfrica, un hombre de 38 años reportó síntomas como dolor muscular intenso, eritema, rigidez en el lugar de la picadura que se irradiaba al tronco, brazo y cuello, espasmos musculares y taquicardia leve. ^{[ 6 ]}

Latrodectus indistinctus está catalogada como de Preocupación Menor por el Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica debido a su amplia distribución geográfica. La especie está protegida en el Parque Nacional Transfronterizo de Richtersveld, el Parque Nacional de Table Mountain , el Parque Nacional de Swartberg y el Parque Nacional de Karoo. ^{[ 4 ]}

La especie fue revisada por Lotz en 1994. ^{[ 7 ]}