Piedra de café con leche

Una piedra latte , o simplemente latte (también latde , latti o latdi ), es un pilar ( en idioma chamorro : haligi ) rematado por un capitel de piedra hemisférico ( tasa ) con el lado plano hacia arriba. Utilizadas como soportes de construcción por el antiguo pueblo chamorro , se encuentran en la mayor parte de las Islas Marianas . En la actualidad, la piedra latte se considera un símbolo de la identidad chamorra y se utiliza en diversos contextos.

Las piedras latte se han formado con piedra caliza , basalto o arenisca . Los pilares típicos varían en altura desde 60 centímetros hasta tres metros y generalmente se estrechan hacia la parte superior. ^{[ 1 ]} El pilar normalmente se extraía de una cantera y luego se transportaba al lugar de construcción. Para las lattes de tamaño pequeño a mediano, la piedra de remate era una gran cabeza de coral hemisférica que se recogía de un arrecife . Las enormes piedras de remate encontradas en Rota , en cambio, se extraían de una cantera, al igual que los pilares. ^{[ 2 ]}

En Oceanía, la piedra latte es exclusiva de las Marianas, aunque los megalitos de distinta construcción y propósito son comunes en las culturas oceánicas. Se han señalado similitudes entre la piedra latte y los postes de madera fabricados por el pueblo Ifugao en Filipinas , sobre los cuales construyen almacenes de arroz. Las losas redondeadas ayudan a impedir que las ratas trepen por el pilar. Una construcción similar de postes de madera parece estar representada en un relieve tallado en Borobudur , Java , ^{[ 1 ]} lo que ha llevado a un investigador a plantear la controvertida teoría de un intercambio cultural prehistórico entre las Marianas y Java. ^{[ 2 ]}

Las piedras de latte variaban mucho en tamaño. Las más pequeñas medían varios pies de altura. La latte más grande que aún se conserva mide 16 pies (5 m) de altura y se encuentra en Tinian , en la Casa de Taga . En Rota , la latte extraída de la cantera habría alcanzado los 25 pies (8 m) de altura si se hubiera erigido. El pozo más grande encontrado aquí pesa 34 toneladas, mientras que la tapa más grande pesa 22 toneladas. ^{[ 3 ]}

La historia de las Marianas precolombinas se divide generalmente en tres períodos: Pre-Latte, Pre-Latte de Transición y Latte. Las piedras Latte comenzaron a usarse alrededor del año 900 d. C. y se hicieron cada vez más comunes hasta la llegada de Fernando de Magallanes en 1521 y la colonización española, cuando cayeron rápidamente en desuso y fueron abandonadas por completo hacia 1700. Se han encontrado piedras Latte en Guam y las islas del sur de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte , incluidas Rota , Tinian , Aguijan y Saipan , así como en varias islas pequeñas del norte, como Pagan . ^{[ 1 ]}

Las piedras intactas se encuentran generalmente dispuestas en pares paralelos de entre ocho y catorce lattes que enmarcan un espacio rectangular. ^{[ 1 ]} Cuantos más pares en la estructura, más altas son las piedras latte. ^{[ 1 ]} Se encontró una disposición de veinte lattes en la ubicación actual del Anexo de Artillería militar en el sur de Guam. ^{[ 2 ]} Si bien ninguno de los primeros visitantes europeos a las islas parece haber dibujado imágenes de piedras latte en uso, varios relatos españoles de los siglos XVI y XVII afirman que se erigieron casas sobre las piedras, y un testigo ocular especificó que las estructuras sobre lattes se usaban para dar cobijo a las proas y servían como lugares de reunión de la comunidad. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la falta de evidencia definitiva y consistente significa que todas las teorías son discutidas. Algunos arqueólogos creen que solo los chamorros de alto estatus vivían en estructuras construidas sobre piedras latte, mientras que otros han planteado la teoría de que todos los chamorros en el Período Latte vivían en estructuras latte, y que la altura y el número de piedras en la estructura indicaban el estatus social. ^{[ 1 ]} Otras estructuras en una aldea latte, que podían incluir chozas de cocina, casas de canoas y casas públicas para hombres solteros, ^{[ 1 ]} se construían en el suelo, típicamente en forma de A con postes de madera, a menudo bambú , con techos de paja de hierba, hojas de coco o hojas de nipa . ^{[ 2 ]}

Los arqueólogos que han trabajado en las Marianas desde el final de la Segunda Guerra Mundial han observado una clara diferencia entre las piedras latte ubicadas en la costa y las del interior. Las latte costeras suelen colocarse en arena que contiene abundantes restos de asentamientos, como fragmentos de cerámica, huesos de peces y animales, y herramientas de piedra y concha. Los enterramientos humanos se ubicaban en arena con estos restos arqueológicos, ya sea dentro o cerca de conjuntos de lattes. En contraste, el suelo donde se colocan las piedras latte del interior rara vez presenta un estrato arqueológico o un enterramiento asociado. Esto implica que los sitios latte continentales fueron ocupados temporalmente y que quizás hubo un cambio en las prácticas funerarias durante el Periodo Latte tardío . ^{[ 1 ]}

En los siglos XVIII y XIX, los viajeros a las Marianas solo encontraron lattes en zonas abandonadas, donde aparentemente habían sido dejadas tras la diezmada de la población chamorra por enfermedades introducidas por extranjeros. En la actualidad, las piedras latte son un símbolo de la identidad chamorra y se encuentran en una amplia variedad de contextos gubernamentales, comerciales y personales. A veces, se incorporan lattes de hormigón a edificios nuevos, mientras que los residentes de las Marianas a veces incorporan piedras latte auténticas en el paisajismo de sus hogares. ^{[ 1 ]}

Una piedra de café con leche aparece en las monedas de veinticinco centavos de dólar estadounidenses tanto de Guam como de las Islas Marianas del Norte. Los letreros de las carreteras de las Islas Marianas del Norte superponen el número de ruta sobre el contorno blanco de una piedra de café con leche.

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