Risa

La risa es una reacción física y emocional típicamente placentera que consiste generalmente en contracciones rítmicas, generalmente audibles, del diafragma y otras partes del sistema respiratorio. Es una respuesta a ciertos estímulos externos o internos . La risa puede surgir de actividades como las cosquillas , ^{[ 1 ]} o de historias, imágenes , videos o pensamientos humorísticos . ^{[ 2 ]} Por lo general, se considera una expresión auditiva de varios estados emocionales positivos, como alegría, regocijo, felicidad o alivio. Sin embargo, en algunas ocasiones, puede ser causada por estados emocionales contrarios como la vergüenza, la sorpresa o la confusión, como la risa nerviosa o la risa de cortesía . La edad, el género, la educación, el idioma y la cultura son indicadores ^{[ 3 ]} de si una persona experimentará risa en una situación determinada. Además de los humanos, algunas otras especies de primates ( chimpancés , gorilas y orangutanes ) muestran vocalizaciones similares a la risa en respuesta al contacto físico, como la lucha, el juego de persecución o las cosquillas.

La risa es parte del comportamiento humano regulado por el cerebro , que ayuda a las personas a clarificar sus intenciones en la interacción social y proporciona un contexto emocional a las conversaciones. La risa se utiliza como señal de pertenencia a un grupo: indica aceptación e interacciones positivas con los demás. A veces se considera que la risa es contagiosa, y la risa de una persona puede provocar la risa de otras como retroalimentación positiva . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El estudio del humor y la risa, y sus efectos psicológicos y fisiológicos en el cuerpo humano, se denomina gelotología .

La risa puede considerarse una expresión audible o una manifestación de excitación, un sentimiento interno de alegría y felicidad. Puede surgir de bromas , cosquillas y otros estímulos completamente ajenos al estado psicológico, como el óxido nitroso . Un grupo de investigadores especuló que los ruidos de los bebés de tan solo 16 días de edad podrían ser sonidos vocales de risa o carcajadas. ^{[ 8 ]} Sin embargo, la evidencia respalda la aparición de dichos sonidos entre las 15 semanas y los cuatro meses de edad.

El investigador de la risa Robert Provine afirmó: «La risa es un mecanismo que todos poseemos; forma parte del vocabulario humano universal. Existen miles de idiomas, cientos de miles de dialectos, pero todos expresamos la risa prácticamente de la misma manera». Los bebés tienen la capacidad de reír antes incluso de hablar. Los niños que nacen ciegos y sordos conservan la capacidad de reír. ^{[ 9 ]}

Provine sostiene que "la risa es primitiva, una vocalización inconsciente". Provine argumenta que probablemente sea genética. En un estudio sobre las "Gemelas Risitas", dos gemelas felices que fueron separadas al nacer y se reunieron 43 años después, Provine informa que "hasta que se conocieron, ninguna de estas mujeres excepcionalmente felices había conocido a nadie que se riera tanto como ellas". Lo afirmaron a pesar de que sus padres adoptivos las habían reunido, a quienes describieron como "poco demostrativos y serios". Indica que las gemelas "heredaron algunos aspectos del sonido y el patrón de su risa, su predisposición a reír y tal vez incluso su gusto por el humor". ^{[ 10 ]}

Los científicos han observado la similitud en las formas de risa inducidas por cosquillas entre varios primates , lo que sugiere que la risa deriva de un origen común entre las especies de primates. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La hiena manchada , otra especie animal, también era conocida como la hiena risueña por el sonido que emite al comunicarse.

Se ha observado una condición neurológica muy rara en la que el afectado es incapaz de reírse en voz alta, una condición conocida como afonogelia . ^{[ 13 ]}

La neurofisiología indica que la risa está relacionada con la activación de la corteza prefrontal ventromedial , que produce endorfinas . ^{[ 14 ]} Los científicos han demostrado que partes del sistema límbico participan en la risa. Este sistema está involucrado en las emociones y nos ayuda con funciones necesarias para la supervivencia humana. Las estructuras del sistema límbico que participan en la risa son el hipocampo y la amígdala . ^{[ 15 ]}

El número del 7 de diciembre de 1984 de la Revista de la Asociación Médica Estadounidense describe las causas neurológicas de la risa de la siguiente manera:

Aunque no se conoce un "centro de la risa" en el cerebro, su mecanismo neural ha sido objeto de numerosas especulaciones, si bien inconclusas. Es evidente que su expresión depende de vías neurales que se originan en estrecha asociación con los centros telencefálicos y diencefálicos relacionados con la respiración . Wilson consideró que el mecanismo se localizaba en la región del tálamo medial, el hipotálamo y el subtálamo . Kelly y sus colaboradores, a su vez, postularon que el tegmento cercano a la sustancia gris periacueductal contiene el mecanismo integrador de la expresión emocional. Por lo tanto, las vías supranucleares, incluidas las del sistema límbico que Papez hipotetizó que median expresiones emocionales como la risa, probablemente establecen relaciones sinápticas en el núcleo reticular del tronco encefálico. Así, mientras que las respuestas puramente emocionales, como la risa, están mediadas por estructuras subcorticales, especialmente el hipotálamo, y son estereotipadas, la corteza cerebral puede modularlas o suprimirlas.

Algunas drogas son bien conocidas por sus propiedades que facilitan la risa (por ejemplo, el etanol y el cannabis ), mientras que otras, como la salvinorina A (el ingrediente activo de la Salvia divinorum ), pueden incluso inducir ataques de risa incontrolable. ^{[ 16 ]}

El 1 de diciembre de 2000 se publicó un artículo de investigación sobre la psicoevolución de la risa (Panksepp 2000). ^{[ 17 ]}

En 2005, investigadores del Centro Médico de la Universidad de Maryland informaron por primera vez sobre la relación entre la risa y la función saludable de los vasos sanguíneos, demostrando que la risa provoca la dilatación del revestimiento interno de los vasos sanguíneos, el endotelio , e incrementa el flujo sanguíneo. ^{[ 18 ]} Los doctores Michael Miller (Universidad de Maryland) y William Fry (Stanford) plantean la hipótesis de que los compuestos similares a la beta-endorfina liberados por el hipotálamo activan receptores en la superficie endotelial para liberar óxido nítrico , lo que resulta en la dilatación de los vasos. Otras propiedades cardioprotectoras del óxido nítrico incluyen la reducción de la inflamación y la disminución de la agregación plaquetaria. ^{[ 19 ]}

La risa tiene varios efectos bioquímicos beneficiosos comprobados. Se ha demostrado que conduce a reducciones de hormonas del estrés como el cortisol y la epinefrina . Al reír, el cerebro libera endorfinas que pueden aliviar algunos dolores físicos. ^{[ 20 ]} La risa también aumenta la cantidad de células productoras de anticuerpos y mejora la eficacia de las células T, lo que conduce a un sistema inmunitario más fuerte. ^{[ 21 ]} Un estudio de 2000 encontró que las personas con enfermedades cardíacas tenían un 40 por ciento menos de probabilidades de reír y de poder reconocer el humor en diversas situaciones, en comparación con personas de la misma edad sin enfermedades cardíacas. ^{[ 22 ]}

Según se cuenta, el periodista y autor Norman Cousins ​​desarrolló en 1964 un programa de tratamiento para su espondilitis anquilosante y enfermedad del colágeno que consistía en grandes dosis de vitamina C junto con risas inducidas por películas cómicas, incluidas las de los Hermanos Marx . «Descubrí con alegría que diez minutos de risa genuina tenían un efecto anestésico y me proporcionaban al menos dos horas de sueño sin dolor», informó. «Cuando el efecto analgésico de la risa desaparecía, volvíamos a encender el proyector de cine y, con frecuencia, esto nos llevaba a otro intervalo sin dolor». ^{[ 23 ] [ 24 ]}

La risa suele ser social y funcional. Numerosos estudios que emplean métodos de análisis conversacional y análisis del discurso han documentado el funcionamiento sistemático de la risa, por ejemplo, en conversaciones informales, entrevistas, reuniones y sesiones de terapia. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Al examinar detenidamente las interacciones grabadas, los investigadores han creado transcripciones detalladas que indican no solo la presencia de la risa, sino también las características de su producción y ubicación.

Estos estudios cuestionan varias suposiciones ampliamente aceptadas sobre la naturaleza de la risa. Contrariamente a la idea de que es espontánea e involuntaria, la investigación documenta que la risa se organiza secuencialmente y se ubica con precisión en relación con la conversación circundante y, en el caso común de risa superpuesta, en relación con los episodios de risa del interlocutor. Mucho más que una simple respuesta al humor, la risa a menudo sirve para manejar momentos delicados y serios. Más que un simple comportamiento externo "causado" por un estado interno, la risa es altamente comunicativa y ayuda a realizar acciones y regular las relaciones. ^{[ 27 ]}

Las causas comunes de la risa son las sensaciones de alegría y el humor ; sin embargo, otras situaciones también pueden provocarla.

Una teoría general que explica la risa se denomina teoría del alivio . Sigmund Freud la resumió en su teoría de que la risa libera tensión y «energía psíquica». Esta teoría es una de las justificaciones de la creencia de que la risa es beneficiosa para la salud. ^{[ 28 ]} Esta teoría explica por qué la risa puede utilizarse como mecanismo de afrontamiento cuando uno está molesto, enfadado o triste .

El filósofo John Morreall plantea la hipótesis de que la risa humana podría tener su origen biológico como una forma de expresión compartida de alivio ante el fin del peligro. Friedrich Nietzsche , en cambio, sugirió que la risa es una reacción a la sensación de soledad existencial y mortalidad que solo experimentan los seres humanos.

Por ejemplo: un chiste crea una inconsistencia y el público intenta automáticamente comprender su significado; si logran resolver este " acertijo cognitivo " y se dan cuenta de que la sorpresa no era peligrosa, ríen aliviados . De lo contrario, si la inconsistencia no se resuelve, no hay risa, como señaló Mack Sennett : "cuando el público está confundido, no ríe". Esta es una de las leyes básicas del humor , conocida como "exactitud". A veces, la inconsistencia se resuelve y aun así no hay risa. Dado que la risa es un mecanismo social, el público puede no sentirse en peligro y, por lo tanto, no reír. Además, la magnitud de la inconsistencia (y aspectos de su ritmo y duración) tiene que ver con la sensación de peligro que percibe el público y con la intensidad y la duración de su risa.

La risa también puede ser provocada por las cosquillas . Aunque a la mayoría de las personas les resulta desagradable, las cosquillas suelen causar risas intensas, que se cree que son un reflejo (a menudo incontrolable) del cuerpo. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Las formas de risa son muy variadas. Muchas risas consisten en secuencias de estallidos, como ja-ja-ja o jo-jo-jo-jo. En la risa prolongada, pueden ocurrir varios de estos episodios (secuencias de estallidos), a menudo intercalados con fuertes inhalaciones. Investigaciones recientes han detallado aspectos de la estructura fonética de la risa, especialmente cuando ocurre en la interacción. ^{[ 31 ]} Si bien se produce utilizando la misma anatomía del tracto vocal que el habla, la fonética y la prosodia de la risa difieren de las del habla en muchos aspectos, como tener generalmente un tono más alto. ^{[ 32 ]} El habla riendo también es común, como en el ejemplo de la derecha.

No todas las risas imaginables ocurren en la realidad. Es antinatural, e incluso físicamente imposible, tener una estructura de risa de "ja-ja-ja-ja". Las variaciones habituales de una risa suelen ocurrir en la primera o última nota de una secuencia; por lo tanto, son posibles las risas de "ja-ja-ja" o "ja-ja-ja". Las duraciones normales de las notas con intervalos entre notas inusualmente largos o cortos no se dan debido a las limitaciones de nuestras cuerdas vocales. Esta estructura básica permite reconocer una risa a pesar de las variantes individuales. ^{[ 33 ]}

También se ha determinado que los ojos se humedecen durante la risa como un reflejo de las glándulas lagrimales. ^{[ 21 ]}

La risa no siempre es una experiencia placentera y se asocia con diversos fenómenos negativos. La risa excesiva puede provocar cataplejía , y los episodios de risa desagradable, la euforia desmedida y los ataques de risa pueden considerarse aspectos negativos de la risa. Los episodios de risa desagradable, o «risa fingida», suelen presentarse en personas con afecciones neurológicas, como pacientes con parálisis pseudobulbar , esclerosis múltiple y enfermedad de Parkinson . Estos pacientes aparentan reírse por diversión, pero refieren sentir sensaciones desagradables «en el momento del remate».

La euforia excesiva es un síntoma común asociado con las psicosis del trastorno bipolar y la manía / hipomanía . Quienes padecen psicosis esquizofrénica parecen experimentar lo contrario: no comprenden el humor ni obtienen placer alguno de él. Un ataque describe un período anormal en el que una persona no puede controlar la risa ni su cuerpo, lo que a veces conduce a convulsiones o a un breve período de inconsciencia. Algunos creen que los ataques de risa representan una forma de epilepsia . ^{[ 34 ]}

La risa se ha utilizado como herramienta terapéutica durante muchos años porque es una forma natural de medicina. La risa está al alcance de todos y aporta beneficios al bienestar físico, emocional y social. Algunos de los beneficios de la terapia de la risa son que puede aliviar el estrés y relajar todo el cuerpo. ^{[ 35 ]} También puede fortalecer el sistema inmunitario y liberar endorfinas para aliviar el dolor. ^{[ 36 ]} Además, la risa puede ayudar a prevenir enfermedades cardíacas al aumentar el flujo sanguíneo y mejorar la función de los vasos sanguíneos. ^{[ 37 ]} Algunos de los beneficios emocionales incluyen la disminución de la ansiedad o el miedo, la mejora del estado de ánimo general y la incorporación de alegría a la vida. También se sabe que la risa reduce las reacciones alérgicas en un estudio preliminar relacionado con personas alérgicas a los ácaros del polvo . ^{[ 38 ]}

La terapia de la risa también ofrece algunos beneficios sociales, como el fortalecimiento de las relaciones, la mejora del trabajo en equipo, la reducción de conflictos y el aumento del atractivo personal. Por lo tanto, tanto si una persona está lidiando con una enfermedad terminal como si simplemente intenta controlar sus niveles de estrés o ansiedad, la terapia de la risa puede mejorar significativamente su calidad de vida. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Ramón Mora-Ripoll, en su estudio sobre el valor terapéutico de la risa en la medicina, afirmó que la terapia de la risa es una herramienta sencilla y económica que puede utilizarse en la atención al paciente. ^{[ 41 ]} Es una herramienta que solo resulta beneficiosa cuando se experimenta y se comparte. Los cuidadores deben reconocer la importancia de la risa y tener la actitud adecuada para transmitirla. Continuó diciendo que, dado que este tipo de terapia no se practica ampliamente, los profesionales de la salud tendrán que aprender a utilizarla eficazmente. En otra encuesta, los investigadores analizaron cómo los terapeutas ocupacionales y otros cuidadores percibían y utilizaban el humor con los pacientes como medio terapéutico. ^{[ 42 ]} Muchos coincidieron en que, si bien creían que era beneficioso para los pacientes, faltaba la formación adecuada para utilizarlo eficazmente. ^{[ 42 ]} Aunque la risa y el humor se han utilizado terapéuticamente en afecciones médicas, según Mora-Ripoll, no había suficientes datos para establecer claramente que la risa pudiera utilizarse como un medio general de curación. Sugirió que aún se necesitaba investigación adicional ya que "hasta la fecha no se han realizado ensayos controlados aleatorios bien diseñados que validen la eficacia terapéutica de la risa". ^{[ 41 ]}

En 2017, una institución en Japón realizó un ensayo clínico aleatorizado abierto para evaluar los efectos de la terapia de la risa en la calidad de vida de pacientes con cáncer. ^{[ 43 ]} El estudio utilizó yoga de la risa, comedia, payasos y chistes. Los resultados mostraron que la terapia de la risa fue útil para mejorar la calidad de vida y los síntomas del cáncer en algunas áreas para los supervivientes de cáncer. Se observaron mejoras en los niveles de depresión, ansiedad y estrés. Hubo efectos secundarios perjudiciales limitados. La terapia de la risa debe utilizarse junto con otros tratamientos contra el cáncer. ^{[ 43 ]}

La risa en la literatura, aunque considerada poco estudiada por algunos, ^{[ 44 ]} es un tema que ha recibido atención en la palabra escrita durante milenios. El uso del humor y la risa en las obras literarias (por ejemplo, la risa homérica (ἄσβεστος γέλως, ásbestos gélōs, "risa incesante") en las epopeyas griegas como la Ilíada y la Odisea ) ha sido estudiada y analizada por muchos pensadores y escritores, desde los filósofos de la Antigua Grecia en adelante. La risa: un ensayo sobre el significado de lo cómico ( Le rire , 1901) de Henri Bergson es una notable contribución del siglo XX.

Moderno

Existe una amplia gama de experiencias con la risa. Un estudio de 1999 realizado por dos investigadores del humor pidió a 80 personas que llevaran un registro diario de sus risas y descubrió que reían un promedio de 18 veces al día. Sin embargo, su estudio también encontró una gran variabilidad, con algunas personas riendo hasta 89 veces al día y otras riendo tan solo 0 veces al día. ^{[ 46 ]}

Hobbes

Thomas Hobbes escribió: «La pasión de la risa no es otra cosa que la gloria repentina que surge de la concepción repentina de alguna eminencia en nosotros mismos, por comparación con la debilidad de los demás, o con la nuestra propia anteriormente». ^{[ 47 ]}

Schopenhauer

El filósofo Arthur Schopenhauer dedica el capítulo 13 de la primera parte de su obra principal, El mundo como voluntad y representación , a la risa.

Nietzsche

Friedrich Nietzsche distingue dos propósitos diferentes para el uso de la risa. En un sentido positivo, «el hombre utiliza lo cómico como terapia contra el corsé restrictivo de la lógica, la moral y la razón. Necesita de vez en cuando una inofensiva evasión de la razón y las dificultades, y en este sentido la risa tiene un carácter positivo para Nietzsche». ^{[ 48 ]} Sin embargo, la risa también puede tener una connotación negativa cuando se utiliza para expresar un conflicto social. Esto se expresa, por ejemplo, en La gaya ciencia : «Reír significa sentir schadenfroh , pero con la conciencia tranquila». ^{[ 49 ]}

"Posiblemente las obras de Nietzsche habrían tenido un efecto totalmente diferente si se hubiera tenido más en cuenta el tono lúdico, irónico y jocoso de sus escritos." ^{[ 50 ]}

Bergson

En «La risa: Un ensayo sobre el significado de lo cómico» , el filósofo francés Henri Bergson , reconocido por sus estudios filosóficos sobre la materialidad, la memoria, la vida y la conciencia , intenta determinar las leyes de lo cómico y comprender las causas fundamentales de las situaciones cómicas. ^{[ 51 ]} Su método consiste en determinar las causas de lo cómico en lugar de analizar sus efectos. También aborda la risa en relación con la vida humana, la imaginación colectiva y el arte , para comprender mejor la sociedad. ^{[ 52 ]} Una de las teorías del ensayo es que la risa, como actividad colectiva, tiene una función social y moral, al obligar a las personas a eliminar sus vicios. Es un factor de uniformidad de comportamientos, ya que condena las conductas ridículas y excéntricas. ^{[ 53 ]}

Ludovici

Anthony Ludovici desarrolló aún más las ideas de Hobbes en El secreto de la risa . Su convicción es que hay algo siniestro en la risa, y que la omnipresencia moderna del humor y su idolatría son signos de debilidad social, ya que el recurso instintivo al humor se convirtió en una especie de escapismo de la responsabilidad y la acción. Ludovici consideraba la risa un rasgo evolutivo y ofreció muchos ejemplos de diferentes desencadenantes de la risa con sus propias explicaciones. ^{[ 54 ]}

Bellieni

Carlo Bellieni examinó la risa en un ensayo publicado en New Ideas in Psychology . ^{[ 55 ]} Escribió que podemos reducir la risa a un proceso de tres pasos. Primero, necesita una situación que parezca extraña e induzca una sensación de incongruencia (desconcierto o pánico). Segundo, la preocupación o el estrés que ha provocado la situación incongruente deben ser resueltos y superados (resolución). Tercero, la liberación de la risa actúa como una señal de que todo está bien, alertando a los presentes (alivio) de que están a salvo. ^{[ 56 ]}

Varias especies no humanas, como ratas, simios y delfines, emiten vocalizaciones que suenan similares a la risa humana.

• Muerte por risa
• Risa malvada
• Yoga de la risa
• Risa paradójica
• Risa y llanto patológicos
• Sonrisa

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