12.º Batallón (Australia)

El batallón se formó como parte de la Fuerza Imperial Australiana (AIF), compuesta íntegramente por voluntarios, a las tres semanas de la declaración de guerra en agosto de 1914, y partió de Australia apenas dos meses después. Como parte de la 3.ª Brigada de la 1.ª División , se formó con reclutas de Tasmania , Australia Meridional y Australia Occidental . Bajo el mando del teniente coronel Lancelot Clarke, el batallón se dirigió a Egipto a bordo del HMAT A2 Geelong , llegando el 2 de diciembre. Tras un período de entrenamiento en el desierto para preparar a las fuerzas australianas para su eventual traslado a Europa, a finales de abril se incorporaron a la Campaña de Galípoli . La 3.ª Brigada fue la fuerza de cobertura para el desembarco de Anzac el 25 de abril de 1915, y desembarcó alrededor de las 4:30  de la mañana. Durante los primeros combates del día 1, el comandante del batallón murió a manos de un francotirador. ^{[ 2 ]}

Tras el desembarco inicial, se produjo un punto muerto en torno a la cabeza de playa y, en agosto, los Aliados intentaron romper el estancamiento lanzando la Ofensiva de Agosto . Como parte de esta, el 12.º Batallón aportó dos compañías al ataque de distracción en Lone Pine . La ofensiva fracasó, pero la campaña continuó y el batallón permaneció en la península de Galípoli hasta principios de diciembre, cuando fue retirado a la isla de Lemnos para descansar. Allí, el teniente coronel John Gellibrand asumió el mando del batallón. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

A finales de diciembre, las fuerzas aliadas fueron evacuadas de Gallipoli y el batallón regresó a Egipto en enero de 1916, donde la AIF fue reorganizada y ampliada. Durante este proceso, el 12.º Batallón proporcionó un cuadro experimentado de tropas al recién formado 52.º Batallón . ^{[ 4 ]} En marzo de 1916, las divisiones de infantería de la AIF fueron transferidas al Frente Occidental y, tras llegar a Francia , el 12.º Batallón se desplegó en el Somme . La primera acción importante del batallón en Francia tuvo lugar en Pozières en julio de 1916. Posteriormente, el batallón luchó en Ypres , Bélgica , antes de regresar al Somme en invierno. En 1917, el batallón regresó a Bélgica para participar en la Tercera Batalla de Ypres . ^{[ 2 ]}

En 1918, el batallón ayudó a detener la Ofensiva de Primavera alemana lanzada en marzo y abril. Posteriormente, participó en la última ofensiva aliada de 1918, lanzada cerca de Amiens el 8 de agosto de 1918. Tras Amiens, se produjeron varios avances cuando los Aliados rompieron la Línea Hindenburg . El batallón continuó sus operaciones hasta finales de septiembre de 1918, cuando fue retirado del frente para descansar. Tras el fin de la guerra, los miembros del batallón comenzaron a regresar a Australia en noviembre para su desmovilización y licenciamiento. El 12.º Batallón fue disuelto en 1919 tras haber sufrido 1135 muertos y 2422 heridos. Dos miembros del batallón recibieron la Cruz Victoria por sus acciones durante la guerra: James Newland y John Whittle . ^{[ 2 ]}

En 1921, el batallón fue reconstituido como parte de la reorganización del ejército australiano que tuvo lugar en ese momento. ^{[ 5 ]} Al reformarse, el batallón pasó a formar parte de la 12.ª Brigada , que se formó dentro del 6.º Distrito Militar con sede en Tasmania. ^{[ 6 ]} En 1927, recibió el título de «El Regimiento de Launceston». El batallón se fusionó posteriormente con el 50.º Batallón como el «12.º/50.º Batallón (El Regimiento de Launceston/Los Rangers de Tasmania)» el 1 de diciembre de 1936. ^{[ 1 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, los dos batallones permanecieron vinculados, sirviendo como parte de la Fuerza York y realizando tareas de guarnición en el Territorio del Norte . El 2 de mayo de 1945, el 12.º/50.º Batallón se fusionó con el 40.º Batallón («El Regimiento Derwent») y pasó a llamarse 12.º/40.º Batallón . El batallón se disolvió en 1946, al no haber participado en combate durante la guerra. ^{[ 7 ]}

Reformado en 1948 como parte de la Fuerza Militar Ciudadana , el 12/40.º Batallón se separó en 1953 y ambos batallones se reformaron por derecho propio en ese momento. En 1961, el 12.º Batallón recibió los honores de batalla de la Segunda Guerra Mundial del 2/12.º Batallón (AIF). ^{[ 7 ]} El batallón recibió la distinción de ciudadano honorario de la ciudad de Launceston en mayo de 1960. ^{[ 1 ]} A principios de la década de 1960, el Ejército Australiano adoptó la estructura divisional pentropical , lo que resultó en que los regimientos con base regional se integraran en regimientos estatales más grandes. ^{[ 8 ]} Como resultado, el 12.º Batallón formó la Compañía 'A' dentro del 1.er Batallón organizado pentropicalmente, del Regimiento Real de Tasmania (1 RTR). ^{[ 9 ]} En 1972, el 1.er Batallón del Regimiento Real de Tasmania (1 RTR) se dividió y los batallones 12.º y 40.º se reformaron, pero esto duró poco, ya que ambas formaciones se redujeron a compañías de fusileros independientes en 1975. ^{[ 10 ]} Las compañías de fusileros independientes 12.º y 40.º se fusionaron en 1987 como parte de una reorganización de la fuerza de infantería de reserva de Australia, formando el 12.º/40.º Batallón del Regimiento Real de Tasmania , ^{[ 11 ]} una unidad que continúa sirviendo en la Reserva del Ejército Australiano . ^{[ 12 ]}