Laura Ayres

Laura Ayres (1 de junio de 1922 – 16 de enero de 1992) fue una viróloga que fue una de las pioneras de Portugal en la lucha contra el SIDA . 

Laura Guilhermina Martins Ayres nació el 1 de junio de 1922 en Loulé , en el distrito de Faro , Portugal. Se licenció en Medicina en 1946. Fue durante sus prácticas hospitalarias cuando se interesó por el estudio de las enfermedades infecciosas. Tras su formación hospitalaria, realizó una estancia de prácticas entre 1950 y 1953 en Lisboa , en el Instituto Superior de Higiene (ISH), antigua denominación del Instituto Nacional de Salud Dr. Ricardo Jorge (INSA). Allí llevó a cabo estudios sobre el virus de la gripe y otras patologías respiratorias , incluyendo la creación de una unidad para el diagnóstico de la tos ferina . Posteriormente, realizó estudios de virología en Inglaterra antes de regresar al ISH en 1955 para trabajar como viróloga. ^{[ 1 ]}

En aquel entonces, el conocimiento de la virología era prácticamente inexistente en Portugal, y existía una gran urgencia por desarrollar en el ISH la capacidad de estudiar las enfermedades virales. Ayres desarrolló el laboratorio de virología del Instituto y, en 1985, también creó un Centro de Vigilancia Epidemiológica de Enfermedades Transmisibles. Asimismo, coordinó la primera Encuesta Serológica Nacional de Portugal para determinar la prevalencia de enfermedades en el país. Ayres también llevó a cabo investigaciones sobre el tracoma . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Desde 1983, Ayres fue subdirectora del INSA. También creó el Programa Nacional Portugués de Lucha contra el SIDA, así como el Laboratorio de Referencia del SIDA en el INSA, una de las primeras instituciones portuguesas en desarrollar la capacidad de diagnosticar infecciones por VIH. ^{[ 1 ]}

En 1990, en reconocimiento a su labor, fue nombrada Oficial de la Orden Militar de Santiago de la Espada ( en portugués : Ordem Militar de Sant'Iago da Espada ), una condecoración nacional portuguesa que se otorga por logros sobresalientes en ciencia, literatura o arte. Tras su fallecimiento en Lisboa el 16 de enero de 1992, fue nombrada Gran Oficial de la misma condecoración. Recibió el Premio Ricardo Jorge por su trabajo sobre el tracoma . El Centro de Virología del INSA lleva su nombre, al igual que el Laboratorio Regional de Salud Pública del Algarve . Un complejo escolar en Quarteira in Loulé también lleva su nombre. ^{[ 1 ]}