Laura Brodie

Laura Brodie (7 de julio de 1908 – 2004) fue herpetóloga del personal del Museo de Historia Natural de Chicago (actualmente Museo Field de Historia Natural).

Laura Brodie nació en Rockwood Farm, la casa familiar de Furman Edward e Ida Johnson Brodie, ubicada a 8 kilómetros al sureste de Leesville, Carolina del Sur. Sus padres eran dueños de Brodie Light & Power Co., que suministraba electricidad a Leesville, Gilbert y Summit, Carolina del Sur. ^{[ 1 ]} El bisabuelo de Laura Brodie fue el general confederado Paul Quattlebaum . ^{[ 2 ]}

Cuando Brodie tenía doce años, su padre la regañó por matar una serpiente inofensiva que resultó ser una culebra hocicuda. ​​Esto la llevó a comprender que no todas las serpientes son venenosas, lo que despertó su interés por las serpientes y los reptiles. Ese conocimiento la impulsó a recorrer los bosques y campos que rodeaban la granja en busca de las diversas especies de serpientes y lagartos que habitaban la región. ^{[ 3 ]}

Durante su época de estudiante de secundaria, creó un pequeño museo al que llamó Museo Rockwood, donde exhibía los reptiles que había capturado. Mantuvo diecisiete jaulas con reptiles y anfibios. Capturó una serpiente coral oriental, una especie mortal , a los 14 años y, al año siguiente, una mocasín de agua . ^{[ 4 ]}

Incapaz de identificar correctamente todos sus especímenes, la madre de Brodie la llevó a Columbia, Carolina del Sur, para reunirse con el profesor Julian D. Corrington, un herpetólogo del departamento de biología de la Universidad de Carolina del Sur. ^{[ 4 ]}

Brodie se graduó de la escuela secundaria Batesburg-Leesville y asistió a Winthrop College. Su profesor de biología reconoció su interés en la herpetología y la animó a trabajar con Howard K. Gloyd en el Museo de Zoología de la Universidad de Michigan . ^{[ 4 ]}

Brodie consiguió un trabajo en el Museo de Zoología de la Universidad de Michigan y continuó sus estudios bajo la dirección de Alexander G. Ruthhven , un reconocido herpetólogo. Durante su primer año en Michigan, Brodie se alojó con la genetista Frjeda Blanchard y su esposo Frank N. Blanchard . La pareja le enseñó técnicas y procedimientos utilizados por herpetólogos profesionales. Brodie recolectó especímenes de Carolina del Sur para la colección de la Universidad de Michigan. ^{[ 4 ]}

En 1946, Brodie se unió al equipo de herpetología del Museo de Historia Natural de Chicago (actualmente Museo Field). Recolectó especímenes para el museo y colaboró ​​con Karl P. Schmidt . También recolectó especímenes para otros museos. ^{[ 4 ]}

Brodie también trabajó incansablemente en el Museo de Historia Natural de Chicago para crear una colección de fotos de animales etiquetadas. Antes de su trabajo, el museo no contaba con un sistema conciso y, debido a su convicción de que todas las fotos de animales serían útiles en algún momento, emprendió la ardua tarea. ^{[ 5 ]}

En 1956, Brodie resultó gravemente herida en un accidente automovilístico, lo que puso fin a su carrera. ^{[ 4 ]}