Laura Walker (jugadora de curling)

Walker comenzó su carrera juvenil de curling como capitana. En 2008, su equipo del Scarboro Golf & Country Club llegó a los campeonatos provinciales juveniles donde su equipo terminó con un récord de 2-5. ^{[ 2 ]} En 2010, Walker fue invitada a unirse al equipo juvenil de Rachel Homan en la segunda posición. La segunda titular del equipo, Alison Kreviazuk , era demasiado mayor para jugar en la categoría juvenil esa temporada (pero jugó con el equipo en eventos del World Curling Tour ). El equipo ganaría el campeonato provincial y el Campeonato Canadiense Juvenil de Curling de 2010 , y luego llegaría a la final del Campeonato Mundial Juvenil de Curling de 2010 donde perdió contra Suecia. La siguiente temporada, Walker y la líder Lynn Kreviazuk se unieron al equipo juvenil de Clancy Grandy . Con Grandy, Walker ganó su segundo campeonato provincial consecutivo pero terminó con un récord de 5-7 en el Campeonato Canadiense Juvenil de Curling de 2011 , perdiéndose los playoffs.

Mientras Walker cosechaba éxitos en su carrera juvenil, también lo hizo representando a la Universidad Wilfrid Laurier como jugadora de curling universitario, donde estudió de 2008 a 2012. ^{[ 3 ]} Walker ganó el Campeonato de Curling CIS/CCA de 2011, derrotando a la Universidad de Brock en la final. En su último año en Laurier, Walker repitió su título, ganando la final del Campeonato de Curling CIS/CCA de 2012 contra Brock una vez más. Ese mismo año, Walker se graduó de Laurier con una licenciatura en Psicología.

Después de la temporada 2011-12 , Walker y sus compañeras Sarah Wilkes y Jen Gates se mudaron de Ontario para jugar curling en Edmonton , Alberta , donde se les unió la también albertense Rebecca Pattison . Walker jugó en su primer evento WCT Grand Slam en el Curlers Corner Autumn Gold Curling Classic 2012 , donde su equipo perdió en los cuartos de final. En el segundo Grand Slam de la temporada, el equipo de Crocker repitió ese éxito al terminar en los cuartos de final del Manitoba Lotteries Women's Curling Classic 2012. Sin embargo, en el siguiente Slam, el Colonial Square Ladies Classic 2012 su equipo no logró pasar a los cuartos de final, al perder en los octavos de final. En el Masters Grand Slam of Curling 2012 , el equipo tuvo un récord de 0-5. El equipo se clasificó para el Alberta Scotties Tournament of Hearts 2013 , la primera aparición de Crocker en un campeonato provincial femenino. El equipo comenzó el torneo con cuatro victorias consecutivas, pero perdió sus dos partidos de playoffs. Para cerrar la temporada, el equipo de Crocker llegó a los cuartos de final del Campeonato de Jugadores de 2013. Tras la temporada, Wilkes se convirtió en la suplente del equipo y fue reemplazada por Erin Carmody en la tercera base.

Para comenzar la temporada 2013-14 , el equipo de Crocker jugó tanto en el Curlers Corner Autumn Gold Curling Classic 2013 como en el Manitoba Liquor & Lotteries Women's Classic 2013 , sin lograr clasificar para los playoffs en ninguno de los dos eventos. Su equipo jugó en las Pre-Pruebas Olímpicas Canadienses de Curling 2013 , ganando dos juegos, pero sin clasificar para las Pruebas Olímpicas. Luego, Walker jugó en la Universiada de Invierno 2013 con su equipo de la Universidad de Laurier que incluía a Wilkes, Gates y la líder Cheryl Kreviazuk . Ella lideraría al equipo a un récord de 4-5, quedando fuera de los playoffs. Walker terminó la temporada jugando como tercera para Val Sweeting en el Players' Championship 2014 , donde no lograron clasificar para los playoffs.

A partir del 11 de marzo de 2014, el equipo anunció que Chelsea Carey asumiría el rol de capitana. Walker pasaría a la tercera posición y Gates se mantendría como primera. Wilkes dejó el equipo. Taylor McDonald fue reclutado para jugar como segunda, mientras que Carmody se retiró. El equipo ganó dos títulos de la gira esa temporada: el HDF Insurance Shoot-Out y el Boundary Ford Curling Classic . El equipo participó en tres torneos importantes esa temporada, llegando a los playoffs solo en el Canadian Open of Curling de 2014 , donde perdió en los cuartos de final. En el Alberta Scotties Tournament of Hearts de 2015 , el equipo perdió en la final.

Después de la temporada 2014-15, Carey formó un nuevo equipo y fue reemplazada por Kelsey Rocque como capitana del equipo. En su primera temporada juntas, el equipo Rocque ganó el Red Deer Curling Classic y el CCT Uiseong Masters en el circuito. El equipo jugó en cinco slams, llegando a los cuartos de final en cuatro eventos. El equipo Rocque jugó en el Torneo de Corazones Alberta Scotties 2016 , pero no logró clasificar para los playoffs. El equipo también jugó en la Copa de Curling de Canadá 2015 , pero terminó con un récord de 2-4, perdiéndose los playoffs. La siguiente temporada, el equipo tuvo menos éxito en el circuito. Jugarían en cuatro slams, llegando a los cuartos de final en solo un evento, el GSOC Tour Challenge 2016. El equipo jugó en la Copa de Curling de Canadá 2016 , pero una vez más no se clasificó para los playoffs con un récord de 2-4. En la temporada 2017-18 , el equipo Rocque ganó el Curl Mesabi Classic y jugó en tres slams, llegando a los cuartos de final en el Meridian Canadian Open de 2018. El equipo jugó en las Pre-Pruebas Olímpicas Canadienses de Curling de 2017 , perdiendo en los playoffs. A mitad de temporada, Walker asumió las funciones de capitán del equipo, pero continuó lanzando las terceras piedras. El equipo Rocque jugó con el nuevo arreglo en el Torneo de Corazones Alberta Scotties de 2018 , donde se quedaron a las puertas de los playoffs. Al mes siguiente se anunció que el equipo se separaría. ^{[ 4 ]} En su último evento juntos, con Rocque fuera del equipo, el equipo perdió en un desempate en el Campeonato de Jugadores de 2018 con Walker como capitán y Kendra Lilly como tercera.

Para la temporada 2018-19 , Walker lideró un nuevo equipo formado por Cathy Overton-Clapham , Lori Olson-Johns y Laine Peters . Participaron en cuatro de los siete Grand Slams y fueron eliminadas del Torneo de Corazones Scotties de Alberta 2019 por 9-2 ante Jodi Marthaller . Además de su equipo, Walker fue suplente en otros dos eventos de Grand Slam. Reemplazó a Joanne Courtney en el equipo Homan en el Players' Championship a mitad del torneo y sustituyó a Allison Flaxey como capitana de su equipo en la Champions Cup 2019 , donde alcanzaron los cuartos de final.

El 15 de marzo de 2019, se anunció que Walker volvería a capitanear un nuevo equipo formado por Kate Cameron , Taylor McDonald y Nadine Scotland para la temporada 2019-20 . No lograron clasificarse para los playoffs en sus dos primeros eventos, el Cargill Curling Training Centre Icebreaker 2019 y el Booster Juice Shoot-Out, antes de ganar el Mother Club Fall Curling Classic 2019 tras conseguir un récord perfecto de 7-0. Walker también ganó su primer título provincial esta temporada, al derrotar a su excompañera Kelsey Rocque por 7-4 en la final del Torneo de Corazones Scotties de Alberta 2020. Representando a Alberta en el Torneo de Corazones Scotties 2020 , Walker llevó a su equipo a un récord de 3-4, sin lograr clasificarse para la ronda final. Este sería el último evento de la temporada para el equipo, ya que tanto el Players' Championship como el Champions Cup Grand Slam fueron cancelados debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 5 ]}

Debido a la pandemia, el Scotties de Alberta de 2021 fue cancelado, por lo que Curling Alberta designó al equipo de Walker para representar a la provincia en el Torneo Scotties Tournament of Hearts de 2021. [ ^{6 ] La} jugadora principal habitual de Walker , Nadine Scotland , quien estaba embarazada de tres meses, optó por no jugar en el torneo, que se estaba llevando a cabo en una "burbuja" debido a la pandemia. Fue reemplazada por Rachel Brown . ^{[ 7 ]} Debido a las restricciones de COVID, no había nadie presente en el evento, incluidos los miembros de la familia, pero a Walker se le permitió llevar a su hijo de cinco meses y a su esposo como cuidador. Su hijo fue el único bebé en la "burbuja". ^{[ 8 ]} En el torneo en sí, Walker lideró a Alberta a un récord de 9-3 en la ronda de grupos, empatando en el tercer lugar con Manitoba, capitaneado por Jennifer Jones . Walker venció a Jones en el desempate, pero perdió en la semifinal contra el equipo campeón defensor Team Canada, capitaneado por Kerri Einarson , conformándose con una medalla de bronce. ^{[ 9 ]} Walker regresó a la burbuja en abril de 2021, ya que estaba programada para reemplazar a Rachel Homan en los dos únicos eventos de Grand Slam de la temporada abreviada. ^{[ 10 ]} Hasta el día en que comenzó el evento, Emma Miskew , la tercera de Homan, debía saltarse al equipo, ya que Homan acababa de dar a luz a su segundo hijo tres semanas antes, y Walker la sustituiría en la tercera. Sin embargo, Homan regresó a tiempo para el evento, dejando intacta la alineación original del equipo. ^{[ 11 ]} El equipo de Homan ganó la Champions Cup de 2021 ^{[ 12 ]} y terminó subcampeón en el Players' Championship de 2021. ^{[ 13 ]} Walker no jugó en ningún partido para el equipo .

En su segundo evento de la temporada 2021-22 , el equipo Walker llegó a la final de la Serie de Curling de Alberta 2021: Saville Shoot-Out donde fueron derrotados por Kim Eun-jung . ^{[ 14 ]} Debido a la pandemia, el proceso de clasificación para las Pruebas Olímpicas Canadienses de Curling 2021 tuvo que ser modificado para clasificar suficientes equipos para el campeonato. En estas modificaciones, Curling Canada creó el Evento de Entrada Directa de las Pruebas Olímpicas Canadienses de Curling 2021 , un evento donde cinco equipos competirían para intentar obtener uno de los tres lugares en las Pruebas Olímpicas Canadienses de Curling 2021. [ ^{15 ] El} equipo Walker se clasificó para el Evento de Entrada Directa de las Pruebas debido a su clasificación CTRS de la temporada 2019-20. En el evento, el equipo tuvo 2-2 en la ronda de todos contra todos, clasificándose para la ronda de desempate donde se enfrentaron a Corryn Brown de Columbia Británica . Después de ser derrotado por Brown en el primer juego, el equipo Walker ganó el segundo desempate para asegurar su lugar en las Pruebas Olímpicas. ^{[ 16 ]} El equipo tuvo un evento más antes de las Pruebas, el Grand Slam Nacional de 2021 , donde perdió en los cuartos de final contra Tracy Fleury . Unas semanas más tarde, compitieron en las Pruebas Olímpicas, celebradas del 20 al 28 de noviembre en Saskatoon , Saskatchewan . ^{[ 17 ]} En el evento, el equipo tuvo resultados mixtos, terminando finalmente en sexto lugar con un récord de 3-5. ^{[ 18 ]}

Unas semanas antes del campeonato provincial de Alberta, el equipo Walker ganó el evento del tour Avonair de la Serie de Curling de Alberta, derrotando a Casey Scheidegger en la final. ^{[ 19 ]} Luego compitieron en el Torneo Scotties de Corazones de Alberta 2022 , donde obtuvieron un récord de 6-1 en la ronda preliminar. Esto creó un triple empate entre Walker, Scheidegger y el equipo de Kelsey Rocque ; sin embargo, como Walker tuvo que realizar el desafío de mejor tiro de extracción entre los tres equipos, avanzaron directamente a la final. ^{[ 20 ]} Allí, se enfrentaron al equipo de Scheidegger, quien derrotó a Rocque en la semifinal. Después de una final reñida, Walker aseguró la victoria para su equipo con un tiro de extracción al ocho pies para ganar 6-5. ^{[ 21 ]} Esto clasificó al equipo para su segundo campeonato nacional consecutivo. En el Torneo Scotties de Corazones de 2022 , el equipo no pudo replicar su éxito de 2021, terminando la ronda preliminar con un récord de 3-5 y perdiéndose los playoffs. El equipo Walker concluyó su temporada en el Campeonato de Jugadores de 2022, donde no logró clasificar para los playoffs.

El 17 de marzo de 2022, el equipo anunció que se disolvería al final de la temporada 2021-22. ^{[ 22 ]} Walker anunció entonces que se centraría únicamente en dobles mixtos para el siguiente ciclo olímpico con su compañero Kirk Muyres . ^{[ 23 ]} A pesar de esto, se convirtió en la suplente a tiempo completo del equipo de Kaitlyn Lawes, ya que tanto Lawes como Njegovan tomaron una licencia por maternidad durante el año. Su primera aparición con el equipo fue en el Stu Sells 1824 Halifax Classic de 2022, donde ganaron el título del evento. ^{[ 24 ]} También ayudó al equipo a llegar a los cuartos de final del Masters de 2022. [ ^{25 ] En} el Scotties Tournament of Hearts de 2023 , ocupó la tercera posición del equipo con Njegovan de baja. ^{[ 26 ]} Después de un récord de 5-3, perdieron en un desempate contra Nueva Escocia, capitaneada por Christina Black . ^{[ 27 ]} Walker también jugó para el equipo en otros tres Grand Slams, el Abierto de Canadá de 2023 , el Campeonato de Jugadores de 2023 y la Copa de Campeones de 2023, donde no lograron llegar a los playoffs.

Walker se uniría al equipo Kaitlyn Lawes como suplente para la temporada de curling 2025-26 . El equipo Lawes competiría en las Pruebas Olímpicas Canadienses de Curling 2025 , con la oportunidad de representar a Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno 2026. En las Pruebas, el equipo Lawes terminaría con un récord de 4-3, quedándose a las puertas de los playoffs debido al Draw Shot Challenge (último lanzamiento de piedra). Lawes continuaría la temporada en el RME Women of the Rings 2026 , el campeonato femenino de curling de Manitoba, donde se mantendría invicta antes de perder ante el equipo Peterson 9-7 en la final. Sin embargo, debido a que Rachel Homan tuvo que retirarse del Scotties Tournament of Hearts 2026 porque el calendario del Scotties entraba en conflicto con los Juegos Olímpicos, se le otorgó un lugar adicional a Lawes como el equipo no clasificado mejor clasificado en el CTRS tras la finalización de todos los campeonatos provinciales y territoriales. ^{[ 28 ]} En el Scotties 2026, Walker reemplazaría a la segunda habitual del equipo Lawes, Jocelyn Peterman , ya que Peterman estaba compitiendo en los Juegos Olímpicos de Invierno 2026. El equipo Lawes aprovecharía al máximo su segunda oportunidad, manteniéndose invicto con un récord de 8-0 en la fase de grupos y venciendo a Kerri Einarson 10-2 en el partido 1 contra 2 para clasificarse para la final del Scotties. Sin embargo, de manera similar a su récord en el campeonato de Manitoba 2026, donde se mantuvieron invictos durante todo el campeonato pero perdieron en la final, el equipo Lawes perdería en una revancha contra Einarson 4-3 en la final del Scotties, terminando con una medalla de plata.

En dobles mixtos, Walker juega con Kirk Muyres . Anteriormente jugó con su esposo Geoff Walker hasta 2018. Con Walker, en las Pruebas Canadienses de Curling de Dobles Mixtos de 2016 , la pareja llegó hasta la final antes de perder contra el dúo Jocelyn Peterman / Brett Gallant . La pareja jugó en las Pruebas Olímpicas Canadienses de Curling de Dobles Mixtos de 2018 , donde llegaron a los playoffs, pero fueron eliminados después de ganar dos juegos de playoffs. Con su esposo jugando en el Campeonato Mundial Masculino de Curling de 2018 , Walker tuvo que encontrar un nuevo compañero de dobles en Muyres para el Campeonato Canadiense de Curling de Dobles Mixtos de 2018. La pareja tuvo éxito inmediato, ganando el evento, derrotando a Colton Lott y Kadriana Sahaidak en la final. ^{[ 29 ]} La pareja representó a Canadá en el Campeonato Mundial de Curling de Dobles Mixtos de 2018 , donde ganaron una medalla de bronce. También representaron a Canadá en la primera etapa de la Copa Mundial de Curling de 2018 en Suzhou, China , ^{[ 30 ]} que terminarían ganando, derrotando a Estados Unidos ( Korey Dropkin y Sarah Anderson ) en la final. En el Campeonato Canadiense de Curling de Dobles Mixtos de 2021 , Walker y Muyres tuvieron un récord de 6-0 en la ronda preliminar antes de perder en el juego 3 vs. 4 contra Kerri Einarson y Brad Gushue , quedando en cuarto lugar. ^{[ 31 ]} En el siguiente campeonato, el Campeonato Canadiense de Curling de Dobles Mixtos de 2023 , el equipo nuevamente se mantuvo invicto en la ronda preliminar antes de perder en los cuartos de final contra Brittany Tran y Aaron Sluchinski . ^{[ 32 ]} Después de la temporada 2021-22, tanto Walker como Muyres decidieron enfocar sus carreras estrictamente en la disciplina de Dobles Mixtos para intentar llegar a los Juegos Olímpicos de 2026. Walker y Muyres se clasificarían para las Pruebas Olímpicas Canadienses de Curling de Dobles Mixtos de 2025 , sin embargo, no lograrían clasificarse para los playoffs, empatados con Jennifer Jones y Brent Laing, cada uno con un récord de 4-3 después de la ronda de todos contra todos, pero Jones/Laing ganaron el desempate 9-3 en su juego cara a cara.