Laura E. Howey

Laura E. Howey ( de soltera Spencer ; 1851–1911) fue una educadora, bibliotecaria y líder del movimiento por la templanza estadounidense. Enseñó en el Harlem Springs College ( Harlem Springs, Ohio ) y en la Universidad Montana Wesleyana ( Helena, Montana ), y fue presidenta de la Unión Cristiana Femenina por la Templanza del Estado de Montana (WCTU) (1885–90). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue como bibliotecaria de la Biblioteca Histórica y Miscelánea del Estado de Montana donde Howey realizó su labor más importante, y a través de la cual se dio a conocer en todo el estado. Ocupó ese cargo durante nueve años, de 1898 a 1907, y durante ese tiempo, la biblioteca alcanzó un estatus destacado entre las bibliotecas históricas de los Estados Unidos. Fue incansable en la recopilación de materiales relacionados con la historia temprana de Montana. ^{[ 3 ]}

Laura E. Spencer nació en Cadiz, Ohio , el 17 de agosto de 1851. ^{[ 4 ]} Su padre, Daniel Fenner Spencer (nacido en 1826), era de ascendencia inglesa; la familia Spencer había llegado a América en la época colonial, estableciéndose en Connecticut y Nueva York . Su madre, Martha Jane (Pritchard) (nacida en 1829), era de ascendencia hugonote francesa. Los miembros originales de la familia eran fabricantes de seda expulsados ​​de Francia. Se trasladaron a Inglaterra y Escocia, de allí a Maryland en algún momento antes de 1700, y luego a Ohio alrededor de 1802. Daniel se graduó como ingeniero civil y agrimensor , pero más tarde estudió derecho con el secretario Edwin Stanton en Cadiz. Daniel murió joven, dejando a su esposa con dos hijos pequeños. Ella inmediatamente comenzó a enseñar en una escuela de Ohio. Era una mujer culta y sus hijos se criaron en un ambiente de libros y música. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

La familia estuvo representada en todas las guerras desde la época revolucionaria hasta la Guerra Hispano-Estadounidense , y también en puestos públicos prominentes, en particular John Canfield Spencer en el gabinete del presidente John Tyler , y el juez Rufus W. Peckham , del Tribunal Supremo de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

Los abuelos de Laura en Maryland, los Lacey, eran dueños de esclavos . Al mudarse a Ohio, se llevaron consigo a sus esclavos. Tras su llegada a Ohio, les dieron libertad y tierras, y estos se establecieron cerca de la casa de los Lacey. Posteriormente, los Lacey se convirtieron en firmes defensores de la abolición de la esclavitud y mantuvieron una estación del Ferrocarril Subterráneo para ayudar a los esclavos fugitivos a llegar a Canadá. ^{[ 1 ]}

Dos de las antiguas propiedades seguían siendo propiedad de la familia después de casi 100 años de ocupación por alguna rama de los descendientes. ^{[ 1 ]}

Tras graduarse en el instituto de su ciudad natal, Howey fue enviada al Beaver College en Beaver, Pensilvania , que en aquel entonces era una de las universidades más importantes para mujeres. Allí cursó un programa de tres años que incluía música, francés y oratoria, además del programa completo de matemáticas y ciencias mentales, morales y naturales, graduándose en 1868. ^{[ 5 ]} Las estudiantes tenían excelentes oportunidades de asistir a conciertos y conferencias de alto nivel en Pittsburgh . ^{[ 1 ]}

Mientras enseñaba en el Harlem Springs College (ahora Scio College ), en Ohio, conoció al profesor Robert H. Howey (1842-1928), también instructor en la universidad, y el 14 de marzo de 1870, en Harrison, Ohio , contrajeron matrimonio. ^{[ 4 ]} En ese momento de su matrimonio, y durante varios años después, se dedicó a la enseñanza de música instrumental y vocal. ^{[ 5 ]} Sin embargo, la formación integral que recibió en la universidad resultó invaluable en años posteriores, ya que impartió todas las ramas incluidas en el plan de estudios de la universidad. ^{[ 1 ]}

En 1879, los Howey llegaron al Territorio de Montana para dedicarse a la labor escolar, ^{[ 6 ]} y entonces Laura Howey comenzó sus mayores esfuerzos en el ámbito educativo. Durante el primer invierno en Helena, Montana , se presentó HMS Pinafore , la primera ópera jamás representada en Montana, bajo su dirección, y se recaudaron casi 700 dólares estadounidenses para la escuela pública y la Asociación de la Biblioteca de Helena . A este espectáculo le siguieron una cantata y diversas representaciones escolares, cuyos beneficios se utilizaron para comprar libros y cuadros para la escuela. ^{[ 1 ]}

En 1883, en gran parte gracias a la influencia de Frances Willard , a quien había conocido mientras enseñaba en Allegheny City, Pensilvania , Howey comenzó a trabajar para la WCTU en Montana y, de 1885 a 1889/90, fue presidenta de la organización estatal. En 1891, Willard la designó para representar a la WCTU Nacional en el Congreso Panrepublicano celebrado en Filadelfia . ^{[ 1 ]} Representó a la WCTU de Montana en las convenciones nacionales de la WCTU celebradas en Nashville, Tennessee y Chicago , Illinois . ^{[ 5 ]}

Howey fue Directora Suplente de la Exposición Mundial Colombina (Chicago, 1893), ^{[ 1 ]} y estuvo a cargo del Departamento de Mujeres de Montana. ^{[ 5 ]}

Howey fue una de las organizadoras del Hogar para Mujeres Trabajadoras en Helena y, durante varios años, fue miembro de la Sociedad de Socorro de Helena, cuidando a los pobres y visitando las prisiones. ^{[ 5 ]} Durante algunos años, participó activamente como tesorera del comité de beneficencia de la ciudad. De esto surgió la organización Associated Charities. En 1893-94, ^{[ 1 ]} el gobernador John E. Rickards la nombró miembro de la Junta Estatal de Beneficencia, y por la junta, fue elegida su secretaria. Visitó todas las instituciones públicas del estado e informó sobre su situación al gobernador. ^{[ 5 ]}

Durante varios años, Howey fue fideicomisaria de la biblioteca municipal cuando esta era una organización privada. A finales de 1898, la junta directiva de la Biblioteca Histórica y Miscelánea del Estado de Montana la eligió bibliotecaria, cargo que desempeñó hasta el 1 de junio de 1907. Desde el principio, su atención se centró en el crecimiento y la utilidad de la institución. Howey diseñó el plan bajo el cual se gestionaría la institución. No solo despertó el espíritu cívico y el interés por la Sociedad, sino que también ejerció influencia en los círculos legislativos, lo que se tradujo en mayores y más generosas asignaciones presupuestarias. ^{[ 1 ]}

Howey era miembro del profesorado de la Universidad Montana Wesleyan y, además de sus funciones como instructora, amplió y mejoró la utilidad de la biblioteca de la escuela. ^{[ 1 ]}

Howey era miembro de la Iglesia Presbiteriana de Helena. ^{[ 5 ]}

En sus últimos años, Howey no gozó de buena salud durante varios años. Laura E. Howey falleció a causa de una afección cardíaca el 21 de septiembre de 1911 en el Hospital St. Peters, en Helena, Montana, a la edad de 61 años. Fue enterrada en Harlem Springs, Ohio. ^{[ 6 ] [ 3 ]}

• "Laura Howey, la Sociedad Histórica de Montana y la discriminación sexual en Montana a principios del siglo XX" , 1 de mayo de 2014, WHM, vía montanawomenshistory.org