Laura Holmes

Durante la década de 1980, su trabajo en código criptográfico, incluso contra una serie de criptosistemas manuales desafiantes, le permitió a Holmes desarrollar una impresionante gama de experiencia en una variedad de lenguajes objetivo. ^{[ 3 ]}

En Fort Meade, analizó decenas de sistemas manuales de numerosos objetivos y se destacó porque ninguno de ellos era monoalfabético (un cifrado por sustitución ) y cada uno requería que el criptoanalista descubriera un truco complejo, lo que dificultaba enormemente su decodificación. Además, muchos de estos códigos iban acompañados de escasas cantidades de tráfico, lo que resultaba en pocos ejemplos para analizar. Holmes se hizo famosa por afrontar estos desafíos y demostró una tasa de éxito impresionantemente alta. ^{[ 3 ]}

Como profesora y supervisora ​​de criptoanálisis, Holmes transmitió a sus alumnos y pasantes su propia aplicación pragmática de la técnica y el conocimiento. Gracias a su amplio conocimiento tanto de los sistemas clásicos como de las variantes modernas, era conocida por transmitir "tanto conocimiento del objetivo como sus pasantes pudieran asimilar". Además, transmitió a sus alumnos su propio conocimiento acumulado sobre los acontecimientos actuales, la cultura y la estructura militar de las naciones objetivo, todo lo cual les resultaba útil en su trabajo criptográfico. ^{[ 3 ]} Según la NSA:

En al menos una ocasión, desempeñó un papel fundamental en el restablecimiento de la capacidad de abordar un problema analítico que llevaba mucho tiempo latente. Su memoria para las facetas de diferentes sistemas era legendaria, y era meticulosa en la preservación del conocimiento que había adquirido mediante el análisis. ^{[ 3 ]}

Según se informa, cuando se le preguntó sobre su éxito descifrando códigos, Holmes dijo que había:

“No tiene nada de milagroso. Pasé dos años aprendiendo a hablar ruso, dos años aprendiendo a pensar ruso, dos años aprendiendo a comprender qué experiencia, qué arrogancia y qué soberbia aportarían, y luego pasé el resto de mi carrera esperando a que lo hicieran.” ^{[ 4 ]}

En 2011, Holmes fue incorporada al Salón de Honor de la NSA/Servicio Central de Seguridad, que reconoce las contribuciones de "pioneros y héroes que han prestado un servicio distinguido a la criptología estadounidense". ^{[ 2 ]} Su incorporación incluyó un resumen de su contribución.

Una criptoanalista de carrera que inspiró y motivó a sus estudiantes y colegas con su paciencia y persistencia para resolver algunos de los problemas criptoanalíticos más difíciles de finales del siglo XX. Sus extraordinarias cualidades y su legendaria capacidad para recordar aspectos de diferentes sistemas a menudo marcaban la diferencia entre el éxito y el fracaso. ^{[ 2 ]}

Holmes murió el 7 de marzo de 2016 en Maddox, Maryland ^{[ 1 ]} y fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Episcopal de Todos los Santos, Oakley.