Laura Montoya

Laura Montoya , cuyo nombre completo era María Laura de Jesús Montoya Upegui (26 de mayo de 1874 – 21 de octubre de 1949), cuyo nombre religioso era Laura de Santa Catalina de Siena , fue una religiosa católica colombiana y fundadora de la Congregación de las Hermanas Misioneras de la Inmaculada Virgen María y Santa Catalina de Siena (1914). ^{[ 1 ]} Fue muy conocida por su trabajo con los pueblos indígenas y por ser un gran ejemplo a seguir para las jóvenes sudamericanas. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El Papa Juan Pablo II la beatificó en 2004 y el Papa Francisco la canonizó como santa el 12 de mayo de 2013. ^{[ 4 ]} Montoya es la primera colombiana en ser canonizada. ^{[ 5 ]}

María Laura de Jesús Montoya Upegui nació el 26 de mayo de 1874 en Jericó , Estados Unidos de Colombia, siendo la segunda de tres hijos de Juan de la Cruz Montoya y Dolores Upegui; fue bautizada ese mismo día. ^{[ 1 ]} Sus hermanos eran su hermana mayor Carmelina y su hermano menor Juan de la Cruz; una prima materna era Luisa Upegui. Durante la Guerra Civil Colombiana de 1876, su padre fue asesinado y la familia quedó en la pobreza. Por lo tanto, fue enviada a vivir con su abuela materna; su abuelo era Lucio Upegui. ^{[ 2 ]}

En 1881, debido a su precaria situación económica, fue enviada a un orfanato dirigido por su tía materna, María de Jesús Upegui, religiosa. En 1890, esta tía la matriculó en la Escuela Normal de Institutoras de Medellín para que se formara como maestra y así obtener ingresos para paliar las dificultades económicas de su madre. ^{[ 1 ]} Montoya estudió en la Escuela de Espíritu Santo de Amalfi y posteriormente en Medellín. En 1886, se trasladó a una finca para cuidar a una tía enferma, y ​​fue allí donde surgió su vocación religiosa. Se graduó como maestra en 1893.

En 1908 comenzó a trabajar con los indígenas de las regiones de Uraba y Sarare, donde fundó la organización "Obras de los Indios". Montoya deseaba ingresar en la orden de las Carmelitas Descalzas , pero sentía cada vez más el anhelo de difundir el Evangelio a quienes no conocían a Jesucristo . Quería erradicar la discriminación racial existente y sacrificarse para llevarles el amor y las enseñanzas de Cristo. ^{[ 3 ]}

El 14 de mayo de 1914, fundó la Congregación de las Hermanas Misioneras de la Inmaculada Virgen María y Santa Catalina de Siena. Partió de Medellín con otras cuatro mujeres y se dirigió a Dabeiba para vivir entre los indígenas. Si bien esta nueva congregación contaba con el apoyo del obispo de Santa Fe de Antioquia, fue criticada incluso dentro de grupos cristianos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Montoya falleció tras una larga enfermedad el 21 de octubre de 1949 en Medellín , Colombia. Los últimos nueve años de su vida los pasó en silla de ruedas debido a esta enfermedad. Actualmente, la congregación opera en diecinueve países de América, así como en África y Europa. ^{[ 2 ]}

El proceso de beatificación de Montoya se extendió desde el 16 de agosto de 1976 hasta el 19 de diciembre de 1977. Montoya fue declarado Siervo de Dios por el Papa Pablo VI el 5 de abril de 1976, con la presentación formal de la causa. Montoya recibió el título de Venerable el 22 de enero de 1991, después de que el Papa Juan Pablo II confirmara que el difunto religioso había llevado una vida ejemplar de virtud heroica .

El milagro atribuido a la intercesión de Montoya fue aprobado por Juan Pablo II el 7 de julio de 2003. La beatificó el 25 de abril de 2004 en la Plaza de San Pedro . El milagro de la beatificación consistió en la curación, en 1994, de una mujer de 86 años que padecía cáncer de útero.

El papa Benedicto XVI aprobó un segundo milagro el 20 de diciembre de 2012 y programó su canonización en un consistorio el 11 de febrero de 2013, que incluyó la renuncia del pontífice. El sucesor del papa emérito, el papa Francisco, la canonizó el 12 de mayo de 2013. El milagro de la canonización involucra la curación del doctor Carlos Eduardo Restrepo, quien sufría de lupus, además de daño renal y degeneración muscular. Se dice que el doctor se curó después de solicitar la intercesión de la entonces beatificada Montoya. ^{[ 6 ]} La postuladora en el momento de la canonización de Montoya fue Silvia Mónica Correale.

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