Laura Ruth Walker

Laura Ruth Walker (nacida el 19 de noviembre de 1957) es una ejecutiva estadounidense y expresidenta de Bennington College . De 1995 a 2019, Walker fue presidenta y directora ejecutiva de New York Public Radio (NYPR), una organización de medios sin fines de lucro que opera WNYC , WNYC Studios , la emisora ​​de música clásica WQXR-FM , el sitio web Gothamist, New Jersey Public Radio y The Jerome L. Greene Performance Space. La organización produce programas para audiencias locales y nacionales . ^{[ 1 ] [ 2 ]} New York Public Radio recibió diez premios George Foster Peabody y cinco premios Alfred I. duPont durante su gestión. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Nacida en Nueva York, Walker creció en el condado de Westchester . ^{[ 5 ]} Se graduó con una licenciatura en historia, magna cum laude , de la Universidad de Wesleyan y obtuvo una maestría en administración de empresas de la Escuela de Administración de Yale en 1987. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Walker comenzó su carrera profesional como periodista de prensa escrita y luego como productora en la Radio Pública Nacional (NPR ). Uno de sus programas en NPR, The Sunday Show , ganó un premio Peabody . En 1983 se unió al personal del Carnegie Hall , donde lanzó AT&T Presents Carnegie Hall Tonight. Después de obtener su MBA, se unió a Sesame Workshop (anteriormente Children's Television Workshop ) en 1987, donde durante ocho años fue vicepresidenta de desarrollo y lideró los esfuerzos de la organización para establecer un canal de televisión por cable (ahora Noggin). ^{[ 8 ]}

Walker se unió a WNYC en 1995 para supervisar su transformación de una agencia propiedad de la ciudad a una organización independiente sin fines de lucro. Su primer desafío fue recaudar los $20 millones necesarios para comprar las licencias de WNYC a la Ciudad de Nueva York y para desarrollar su capacidad de producción. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Walker supervisó la posterior campaña de capital de $62.9 millones de New York Public Radio para financiar su nueva sede en Varick Street en Nueva York y para financiar iniciativas de programación. ^{[ 10 ]} La nueva sede incluye The Jerome L. Greene Performance Space, un estudio de transmisión multiplataforma y espacio para presentaciones a pie de calle. ^{[ 11 ]} En 2009, NYPR adquirió la estación de música clásica WQXR de The New York Times Company y, en 2018, adquirió Gothamist. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Los 23 años de gestión de Walker como presidenta y directora ejecutiva de NYPR se caracterizaron por un crecimiento exponencial en la programación original de NYPR, así como en el tamaño de su audiencia e ingresos. Durante ese período, la audiencia mensual de NYPR creció de un millón a 26 millones, y los ingresos anuales aumentaron de 8 millones a 95 millones de dólares. Walker impulsó y fomentó una programación innovadora en las categorías de noticias, música, cultura y entrevistas, incluyendo colaboraciones de audio con The New Yorker , ProPublica y la BBC. ^{[ 14 ]} Transformó la redacción local en una de las más grandes del mercado mediático de Nueva York y estableció una financiación estable para otros programas desarrollados internamente en NYPR.

Walker desempeñó un papel fundamental en la expansión del mundo del podcasting, incluyendo la creación de la reconocida división de podcasts de NYPR, WNYC Studios.  También fue la fundadora del festival de podcasting exclusivamente femenino Werk It!, creado para aumentar la representación femenina en este campo en auge. ^{[ 15 ]}

A finales de 2017, salieron a la luz acusaciones de acoso sexual en NYPR, dirigidas específicamente contra el veterano presentador John Hockenberry , quien había dejado la emisora ​​a principios de ese año. ^{[ 16 ]} Una investigación realizada por un bufete de abogados independiente, comisionado por la Junta Directiva de NYPR, concluyó que no había evidencia de "discriminación generalizada" y  determinó que "las quejas de acoso se investigaban cuando llegaban a la alta dirección o a Recursos Humanos, y que la alta dirección reaccionaba con prontitud y firmeza cuando se encontraban violaciones". La Junta Directiva de NYPR expresó su apoyo a Walker y reconoció sus esfuerzos por mejorar las políticas y los procesos de la organización. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Otras personalidades de WNYC que enfrentaron acusaciones de comportamiento inapropiado en ese momento y perdieron sus puestos fueron los presentadores Jonathan Schwartz y Leonard Lopate . ^{[ 19 ]}

En diciembre de 2018, Walker anunció que dejaría su puesto en NYPR a finales de marzo de 2019. ^{[ 20 ]} En abril, regresó a su alma mater, la Escuela de Administración de Yale, como becaria ejecutiva. ^{[ 21 ]} Asesora a empresas de medios, fundaciones y organizaciones sin fines de lucro, incluyendo Springboard Enterprises, la principal aceleradora para mujeres emprendedoras.

El 1 de junio de 2020, Walker fue anunciado como el undécimo presidente de Bennington College , en Bennington, Vermont . ^{[ 22 ]} Walker se jubiló de Bennington al final del semestre de otoño de 2025. ^{[ 23 ]}

En 2008, Walker fue galardonada con el Premio Edward R. Murrow de la Corporación para la Radiodifusión Pública . ^{[ 24 ]} En 2009, y nuevamente en 2017, Crain's la nombró una de las 50 mujeres más poderosas de la ciudad de Nueva York. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Más recientemente, en 2019, Walker recibió la Medalla Jacqueline Kennedy Onassis de la Sociedad de Artes Municipales de Nueva York por su impacto en la calidad de vida en Nueva York. ^{[ 27 ]}

Walker forma parte de la junta directiva de The Commonwealth Fund y del Yale Center for Customer Insights. Anteriormente, fue presidenta del Hudson Square Business Improvement District y de SRG (Station Resource Group), y miembro de las juntas directivas de Tribune Media, Saint Ann's School, Public Radio International y Education Development Center, así como del consejo asesor digital de Cooper Hewitt.

• Biografía de Bennington College
• Sitio web de la Radio Pública de Nueva York
• sitio web de WNYC
• Sitio web de WQXR
• El sitio web del espacio Jerome L. Greene
• Radio Pública de Nueva Jersey