Laura Swing Kemeys

Laura Swing Kemeys (3 de noviembre de 1864 - 5 de noviembre de 1934) fue una destacada escultora estadounidense especializada en animales . Fue la esposa del también escultor Edward Kemeys , con quien colaboró.

Nacida como Laura Sparks Swing en el condado de Cumberland, Nueva Jersey , el 3 de noviembre de 1864, Kemeys fue la menor de cinco hijos de Simon Sparks Swing y su segunda esposa, Judith L. Tomlinson. Fue la última de catorce hijos que Simon Sparks Swing tuvo, además de tener nueve medio hermanos, cada uno entre 21 y 30 años mayor que ella. El censo más reciente de los Estados Unidos anterior a su nacimiento, el de 1860 , registraba a su padre como agricultor. Simon Sparks Swing falleció a los 58 años, poco después de su concepción y antes de su nacimiento. ^{[ 1 ]}

El censo de Estados Unidos de 1870 la muestra a ella, a su madre y a sus tres hermanos biológicos vivos residiendo en Bridgeton, Nueva Jersey , una próspera ciudad industrial en aquel entonces. El censo de Estados Unidos de 1880 indica que, a los 16 años, asistía a una escuela de arte . ^{[ 1 ]}

En 1883, se graduó del "curso avanzado" que se ofrecía en la Escuela Normal Estatal de Nueva Jersey en Trenton, Nueva Jersey (posteriormente rebautizada como The College of New Jersey ). Treinta meses después de su graduación, aceptó un puesto de profesora en la escuela más prestigiosa de Perth Amboy, Nueva Jersey , y fue ascendida a subdirectora, con un salario anual de 600 dólares. En ese mismo periodo, también comenzó una relación sentimental con Edward Kemeys . ^{[ 1 ]}

Ella y Edward Kemeys se casaron el 13 de junio de 1885 en la Iglesia del Adviento de la ciudad de Nueva York . La pareja se mudaba con frecuencia, viviendo primero juntos en una casa construida por George Inness en Perth Amboy. Para 1866, su esposo había abierto un estudio de arte en la ciudad de Nueva York, y ambos residían en Manhattan , Nueva York. Cuatro años después, se mudaron y trabajaron en Morristown, Nueva Jersey , donde Kemeys trabajaba como vendedor de decoración para el hogar. ^{[ 1 ]} Kemeys finalmente comenzó a acompañar a su esposo como asistente de arte, ^{[ 1 ]} y con el tiempo se convirtió en una escultora destacada por derecho propio. ^{[ 2 ]} Compartiendo con su esposo una apreciación por el realismo artístico y una fascinación por los animales salvajes, lo acompañaba anualmente en expediciones de caza en el oeste de los Estados Unidos, donde observaban, diseccionaban y dibujaban animales que luego se usarían como modelos para esculturas. En 1886, la pareja tuvo un hijo, William. ^{[ 1 ]}

En 1892, ella y su esposo se mudaron a Chicago , luego de recibir un importante encargo para crear esculturas que decoraran los terrenos de la Exposición Mundial Colombina de 1893. Residieron cerca de Jackson Park en el lado sur de Chicago . ^{[ 1 ]} Kemeys colaboró ​​con su esposo en esculturas como las esculturas temporales de leones que se exhibieron en la exposición. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Kemeys consideraba que tanto a su esposo Edward Kemeys como al escultor Lorado Taft fueron sus mentores como artista. ^{[ 1 ]}

Hacia la década de 1890, Kemeys comenzó a recibir mayor reconocimiento como artista independiente de su esposo, y sus obras se exhibieron en el Instituto de Arte de Chicago . ^{[ 1 ]}

La familia de Kemeys, acompañada por su madre, se mudó a Washington, D.C. en 1902 después de que su amigo Theodore Roosevelt (con quien habían entablado amistad en 1886 y con quien compartían su amor por la fauna de los Estados Unidos) se convirtiera en presidente de los Estados Unidos . Roosevelt fue un ferviente mecenas del arte de Edward Kemeys. Para entonces, varios artistas que habían sido formados en Francia estaban eclipsando a Kemeys en prominencia. Edward Kemeys abrió un estudio cerca de Dupont Circle . ^{[ 1 ]}

Durante su estancia en Washington, D.C., Kemeys expuso obras en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania y recibió un encargo para realizar nueve esculturas en la nueva Casa de Pequeños Mamíferos del Zoológico Nacional de los Estados Unidos . El edificio se conoce hoy como el "Think Tank". ^{[ 1 ]}

Kemeys enviudó en 1907 tras la muerte de su esposo. Posteriormente, organizó una gran exposición de las obras de su difunto esposo en la Galería de Arte Corcoran . En 1909, falleció la madre de Kemeys. Al año siguiente, ella y su hijo se mudaron de la casa donde habían estado viviendo a un edificio de apartamentos en Washington, D.C. ^{[ 1 ]}

Los anuncios de 1915 muestran que Kemeys se había mudado a un estudio en su casa donde trabajaba como escultora. ^{[ 1 ]}

Kemeys murió el 5 de noviembre de 1934 ^{[ 1 ]} en Washington, DC ^{[ 4 ]} Fue enterrada en el Cementerio Nacional de Arlington , junto a su esposo, quien fue veterano de la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 1 ]}