Laurel Thatcher Ulrich

En un artículo académico de 1976 sobre los poco estudiados servicios funerarios puritanos , Ulrich incluyó la frase «las mujeres bien portadas rara vez hacen historia». ^{[ 11 ] [ 12 ]} En su formulación original, Ulrich pretendía que la cita indicara que las mujeres bien portadas no eran objeto de estudio por parte de los historiadores, no para animar a las mujeres contemporáneas a rebelarse o a ser menos «bien portadas». ^{[ 13 ]} La frase se sacó de contexto, se popularizó rápidamente y se difundió ampliamente por todo el país. Todavía se puede ver en tarjetas de felicitación, camisetas, tazas, placas y pegatinas para coches. Ella relató cómo su ahora famosa cita cobró vida propia en una entrevista de octubre de 2007: "Fue una extraña evasión en la cultura popular. Recibía correos electrónicos constantemente al respecto, y me pareció gracioso. Luego comencé a ver de dónde venía. Una vez aparecí como un personaje en una novela, y una estrella del tenis de la India usó la camiseta en Wimbledon . Parecía un momento de enseñanza, así que escribí un libro usando el título". ^{[ 14 ]} Well-Behaved Women examina las formas en que las mujeres moldearon la historia, citando ejemplos de las vidas de Rosa Parks , Christine de Pizan , Elizabeth Cady Stanton , Harriet Tubman y Virginia Woolf .

La historia de una partera examina la vida de Martha Ballard , partera del norte de Nueva Inglaterra , y ofrece un análisis vívido de la vida cotidiana en los inicios de la república estadounidense, incluyendo el papel de la mujer en el hogar y la economía de mercado local, la naturaleza del matrimonio y las relaciones sexuales, aspectos de la práctica médica y la prevalencia de la violencia y el crimen. En este libro, Ulrich construye de manera eficaz y simultánea el conocimiento histórico del mundo colonial y la biografía de Martha Ballard. ^{[ 15 ]}

La reveladora historia de Ulrich fue galardonada con el Premio Pulitzer . A Midwife's Tale también recibió el Premio Bancroft (lo que motivó un discurso de Ulrich en el que comparó su propio diario y vida con los de Ballard ^{[ 16 ]} ), el Premio John H. Dunning , el Premio Joan Kelly Memorial, el Premio al Libro de la Conferencia Berkshire de Mujeres Historiadoras , el Premio al Libro de la Sociedad de Historiadores de la Primera República, la Medalla William Henry Welch de la Asociación Estadounidense para la Historia de la Medicina y el Premio de la Asociación Histórica de Nueva Inglaterra. Posteriormente , A Midwife's Tale se adaptó a un docudrama para la serie de PBS American Experience, producido por Laurie Kahn-Levitt y dirigido por Richard P. Rogers. La película se basó tanto en el libro de Ulrich como en su proceso de archivo, y Ulrich trabajó como consultora, colaboradora del guion y narradora. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El libro también la ayudó a obtener una "Beca para Genios" del Programa de Becarios MacArthur . ^{[ 19 ]}

El libro se convirtió en un hito en la historia del trabajo femenino, ya que proporciona a los investigadores valiosas perspectivas sobre la vida de una curandera rural estadounidense laica alrededor de 1800. ^{[ 20 ]} No se basa en las observaciones de personas ajenas, sino en las palabras de la propia mujer. A primera vista, el diario codificado, repetitivo y cotidiano de Ballard a menudo parece trivial, pero como descubrió Ulrich, «es en la cotidianidad misma, en la cotidianidad exhaustiva y repetitiva, donde reside el verdadero poder del libro de Martha Ballard... Para ella, vivir se medía en hacer». ^{[ 20 ] : 9} Al entrelazar fuentes «ordinarias» para producir una narrativa sociocultural significativa y extraordinaria, Ulrich muestra cómo una practicante experta funcionaba dentro de los intersticios de las esferas privada y pública. El libro, dividido en 10 secciones, toma la «cotidianidad» del diario de Ballard y la transforma en una rica fuente histórica.

El libro *A Midwife's Tale* no solo influyó metodológicamente en los investigadores, sino que también tuvo una gran importancia teórica. Al mostrar claramente las contribuciones económicas que las parteras hicieron a sus hogares y comunidades locales, y al demostrar la habilidad organizativa de la multitarea como fuente de empoderamiento femenino, el libro revisa la comprensión de los roles de género prescritos. Si bien * A Midwife's Tale* está obviamente limitado en términos de tiempo (1785-1812) y lugar (Maine rural), ha atraído la atención constante de los historiadores, especialmente de aquellos interesados ​​en las relaciones de género y el trabajo asalariado, el valor económico del trabajo doméstico y el trabajo de las mujeres antes de la industrialización. ^{[ 20 ]} Ulrich invoca estas contribuciones al conocimiento histórico en una entrevista de 2009, afirmando: «No creo que las personas anónimas deban incluirse en el registro histórico solo por equidad o justicia. Estudiarlas con más detenimiento conduce a una historia más precisa», destacando el potencial de trabajos como el suyo sobre voces históricamente no dominantes. ^{[ 21 ]} El libro también se ha enseñado como un ejemplo de trabajo de archivo e histórico y se ha explorado en conjunto con la propia vida de Ulrich como historiador, escritor y activista. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 15 ]}

En enero de 2017, se publicó el libro de Ulrich, A House Full of Females: Plural Marriage and Women's Rights in Early Mormonism, 1835-1870 . Este texto explora la vida de las mujeres mormonas que residían en Utah durante el siglo XIX y que habían contraído matrimonios plurales. Ulrich sostiene que este sistema era a la vez complejo y empoderador para las mujeres involucradas en estas relaciones. ^{[ 24 ]}

En 2001, Ulrich escribió * The Age of Homespun: Objects and Stories in the Creation of an American Myth* , publicado por Alfred Knopf. El historiador John Demos elogia el libro en su reseña: «Aventurándose en una dirección nueva y muy original, ha puesto los objetos físicos —principalmente, aunque no exclusivamente, textiles— en el centro de su investigación. El resultado es, entre otras cosas, una respuesta ejemplar a un desafío que los historiadores han planteado durante mucho tiempo: tratar los objetos, al igual que los escritos, como documentos que nos hablan del pasado y sobre él». ^{[ 25 ]}

Ulrich se identifica como feminista activa y miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormona), y ha escrito sobre sus experiencias. ^{[ 26 ]} También coeditó (con Emma Lou Thayne ) All God's Critters Got a Place in the Choir , una colección de ensayos sobre la vida de las mujeres mormonas. Ulrich fue cofundadora, junto con Claudia Bushman , Judy Dushku , Sue Paxman y otras, de Exponent II , una publicación independiente sobre la experiencia de las mujeres mormonas.

A finales de 1992, el consejo de administración de la Universidad Brigham Young vetó sin comentarios una propuesta de la BYU para invitar a Ulrich a dirigirse a la Conferencia Anual de Mujeres de la BYU . Ulrich sí dio discursos en la BYU en 2004 ^{[ 27 ]} y 2006. ^{[ 28 ]}

En Harvard , Ulrich participa activamente en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . Es asesora de la Asociación de Estudiantes Santos de los Últimos Días de pregrado y del club Santos de los Últimos Días del campus, e imparte una clase en el Instituto de Religión .