Laurens Shull

Laurens Corning "Spike" Shull (17 de enero de 1894 - 5 de agosto de 1918) fue un destacado jugador de fútbol americano que murió en combate durante la Primera Guerra Mundial . Jugó fútbol americano, béisbol y baloncesto para la Universidad de Chicago desde 1913 hasta 1916. Falleció a causa de las heridas sufridas en la Batalla de Château-Thierry en julio de 1918.

Shull nació en Sioux City, Iowa , hijo de un destacado abogado de Iowa, Deloss C. Shull. ^{[ 1 ]} Se graduó con honores de la escuela secundaria de Sioux City en 1912, donde fue capitán de los equipos de fútbol americano, baloncesto y béisbol. ^{[ 2 ]}

Tras graduarse en la escuela secundaria, Shull se matriculó en la Universidad de Chicago , donde obtuvo tres menciones honoríficas en cada uno de los tres deportes: fútbol americano, baloncesto y béisbol. Fue seleccionado como jugador del primer equipo All-Western y del segundo equipo All-American en 1915. Al anunciar la selección de Shull para el equipo All-Western de 1915, Walter Eckersall escribió:

Shull, de Chicago, ocupa la posición de tackle derecho debido a su juego consistente. Fue la pieza clave en la defensa de los Maroons y rara vez permitió avances significativos a través de él. Generalmente participaba en todas las jugadas, variaba sus cargas y siempre estaba presente en el campo tras las patadas. El Maroon seguía el balón con una astucia excepcional y tenía la experiencia suficiente para medirse con cualquier liniero del Oeste. ^{[ 3 ]}

Shull también fue capitán del equipo de béisbol Chicago Maroons en 1916 y miembro de la fraternidad Alpha Delta Phi , el Three Quarters Club, el Skull and Crescent, la Orden de la Máscara de Hierro, el Owl and Serpent y, en su último año, fue elegido alguacil de la universidad. También fue presidente de la Asociación Cristiana de Jóvenes ( YMCA ) durante su tercer año y delegado a una conferencia de líderes estudiantiles de la YMCA en Ithaca, Nueva York . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Después de graduarse de Chicago, Shull comenzó a trabajar como vicepresidente bancario en el Farmer's Bank en Woodward, Iowa . ^{[ 2 ]} Durante su tiempo en Woodward, Shull entrenó al equipo de fútbol americano de la escuela secundaria y se desempeñó como árbitro en partidos de fútbol americano y baloncesto en todo el estado de Iowa. ^{[ 1 ]} También se afilió a la Orden Independiente de Odd Fellows , a los Antiguos Masones Libres y Aceptados y a la Orden Benevolente y Protectora de los Elks . ^{[ 1 ]}

En mayo de 1917, tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, Shull ingresó en el campo de entrenamiento de oficiales del Ejército de los EE. UU. en Fort Snelling . En agosto de 1917, fue nombrado subteniente de infantería. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]} Zarpó hacia Liverpool, Inglaterra , el 7 de septiembre de 1917, y fue enviado a Francia y asignado a un regimiento escocés para entrenamiento en guerra de trincheras . ^{[ 6 ]} En diciembre de 1917, se convirtió en oficial del 26.º Regimiento de Infantería, Compañía F (más tarde transferida a la Compañía G), Primera División. ^{[ 6 ]} Shull y sus hombres participaron en incursiones en tierra de nadie . ^{[ 2 ]} Fue desplegado en Flandes, donde participó en 15 enfrentamientos y resultó levemente herido en un ataque con gas alemán. El 18 de julio de 1918, Shull fue herido de muerte en la Batalla de Château-Thierry . Tres semanas después, murió en el Hospital n.° 1 de la Cruz Roja Americana en Neuilly , un suburbio de París, debido a complicaciones derivadas de heridas de bala. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Shull fue condecorado con la Cruz por Servicio Distinguido por su acción al liderar a sus hombres contra un nido de ametralladoras alemán el día en que sufrió las heridas que le causaron la muerte. ^{[ 6 ]}

Tras enterarse de la muerte de Shull, el famoso entrenador de fútbol americano de Chicago, Amos Alonzo Stagg, escribió una carta a los padres de Shull:

La última vez que lo vi fue cuando el grandullón apuesto apareció en mi oficina y me pidió una recomendación para un campo de entrenamiento de oficiales. Me dijo que quería entrar en el campamento de Fort Sheridan, donde estarían muchos de sus amigos, y con su peculiar sentido del humor (refiriéndose al reclutamiento) dijo: «Señor Stagg, me reclutarían enseguida, soy tan grande. Así que voy a engañarlos y alistarme». Por su conversación, deduje que «Spike» no veía su alistamiento con el espíritu aventurero propio de un niño, sino como un deber. Me dio la impresión de que no veía ninguna razón suficiente para no ir y que iba a ofrecer sus servicios desinteresadamente. Durante los tres años que fui su entrenador de fútbol americano, llegué a comprender bien su naturaleza y carácter, y aprendí a apreciarlo, admirarlo y quererlo. «Spike» tenía un alma excepcionalmente sincera y honesta, con una seriedad en el cumplimiento del deber que no se ve en muchas personas hasta bien entrada la mediana edad. …La vida de Spike en la Universidad fue pura, sincera, viril y valiente. Era universalmente respetado y querido por muchos. Hablando de él tal como lo conocí, he dicho varias veces que no conocí a ningún joven más digno de comparecer ante su Creador. Su vida fue bellamente auténtica y su muerte, sumamente noble. ^{[ 1 ]}

El cuerpo de Shull fue enterrado inicialmente en el cementerio estadounidense de Suresnes, Francia , pero sus restos fueron devueltos a Sioux City en 1921 y sepultados en una ceremonia a la que asistieron 1000 exsoldados. El puesto de Sioux City de los Veteranos de Guerras Extranjeras y el puesto de Woodward, Iowa de la Legión Americana fueron nombrados en honor a Shull después de la guerra. ^{[ 2 ]} Shull fue honrado nuevamente en 1924 con una de las columnas conmemorativas en el nuevo Estadio Memorial en el campus de la Universidad de Illinois en Urbana, Illinois ; fue una de las dos personas que no eran estudiantes de la Universidad de Illinois en ser honradas con un monumento en el nuevo estadio. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Su imagen con uniforme de soldado también está tallada en el exterior de la Capilla Rockefeller de Chicago, terminada en 1928. ^{[ 9 ]}

• Equipo All-America de fútbol americano universitario de 1915

• Laurens Shull en Find a Grave