Laurie Aarons

Durante la década de 1950, el partido entró en decadencia y el liderazgo de Sharkey fue objeto de críticas a medida que envejecía. Aarons se convirtió en líder de un grupo de jóvenes dirigentes del partido que abogaban por un nuevo liderazgo y un cambio en la línea del partido. Admiradores del líder del Partido Comunista Italiano, Palmiro Togliatti , se les conoció como "los italianos".

Durante la ruptura sino-soviética de principios de la década de 1960, el Partido Comunista Australiano (PCA) sufrió una escisión que dio lugar a la formación del Partido Comunista de Australia (Marxista-Leninista) , y Aarons lideró la facción mayoritaria prosoviética y antichina. En 1965, Sharkey finalmente se retiró y Aarons lo sucedió como Secretario Nacional del partido. Fue un firme defensor de la liberalización de Nikita Khrushchev en la Unión Soviética , y tras la caída de Khrushchev, se volvió cada vez más crítico con las políticas del liderazgo soviético. En 1968, acogió con beneplácito la " Primavera de Praga " de Alexander Dubček en Checoslovaquia y criticó duramente la ocupación soviética de Checoslovaquia en agosto de ese mismo año. En 1969, en la reunión de los partidos comunistas mundiales en Moscú , pronunció un discurso en el que criticó duramente la invasión y la política soviética bajo el mandato de Leonid Brezhnev en general. En 1971, Aarons permaneció en el CPA tras una escisión que dio origen al Partido Socialista de Australia (SPA), de tendencia prosoviética .

Durante la década de 1970, el CPA se convirtió en un firme defensor del eurocomunismo , abandonó el leninismo y el centralismo democrático , e intentó formar un frente unido entre las diversas fuerzas de izquierda surgidas del movimiento de oposición a la guerra de Vietnam . Sin embargo, el partido no logró reclutar a muchos miembros nuevos de la Nueva Izquierda de las décadas de 1960 y 1970, y continuó disminuyendo en número e influencia. Aarons se retiró como secretario nacional en 1976, pero siguió siendo influyente en los asuntos del CPA hasta la disolución del partido en 1991. Posteriormente, el SPA retomó el nombre de «Partido Comunista de Australia».

Al comentar la trayectoria de su hermano, Eric Aarons destacó lo que consideraba los mayores logros de Laurie Aarons. Uno de ellos fue prever que la guerra de Vietnam se convertiría en el principal tema político en Australia durante la década de 1960 y posicionar al Partido Comunista Australiano (PCA) al frente de un amplio movimiento antibelicista. Otro fue abandonar el centralismo democrático e instaurar una auténtica democracia interna en el partido. Un tercero fue cuestionar la postura soviética sobre Checoslovaquia y otros asuntos. Sin embargo, a largo plazo, Aarons no pudo evitar el declive del PCA ni de la política comunista en general en Australia.

Durante sus últimos años en la ciudad de Maianbar, Nueva Gales del Sur , a pesar de padecer varias dolencias médicas dolorosas, Aarons continuó participando en actividades comunitarias y escribiendo libros y artículos. Falleció de cáncer en el Hospital Calvary de Sídney el 7 de febrero de 2005, a los 87 años. ^{[ 1 ]}